我國少年兒童超重肥胖率不斷增長,近年來在城市已呈現流行趨勢。根據國際肥胖工作組的定義,我國約有1200萬超重肥胖的少年兒童;全世界1.55億超重肥胖少年兒童中,每13個里就有一個是中國少年兒童。
少年兒童肥胖給社會和家庭帶來沉重的經濟負擔。超重和肥胖危害著少年兒童的身心健康。過去一直認為只有在成人期特有的慢性病,如高血壓、糖尿病、血脂異常等,已經在超重肥胖的少年兒童中出現,并且比例越來越高,慢性病低齡化的趨勢越來越突出。超重肥胖少年兒童患高血壓的危險是正常體重少年兒童的3~4倍,且他們的血脂已經出現異常,成年后患糖尿病和冠心病的風險也大大增加。同時,肥胖還會給少年兒童帶來心理上的負面影響,導致學習能力下降,出現自卑、缺乏自信、抑郁、焦慮等異常心理。更為嚴重的是,少年兒童期的超重和肥胖往往還會延續到成年期。
不健康的生活方式加重了少年兒童肥胖的發展。不吃早餐、經常吃西式快餐和身體活動減少是我國少年兒童發生肥胖的主要危險因素。不吃早餐的少年兒童發生肥胖的危險是每天食用早餐的少年兒童的1.7倍,而每月吃西式快餐超過1次者發生肥胖的危險是不吃快餐者的1.3倍。我國少年兒童平均每天參加家務勞動的時間是16分鐘,而15~19歲美國青少年平均每天參加家務勞動時間約為45分鐘。