清末五大臣出洋“考求一切政治”

百年前，被西方列強打得一敗涂地的中國，曾經派出過一個空前規格的政府代表團，赴西方考察政治，誠心取經，一路受到西方各國高規格接待。這在晚清中國的國際形象普遍不好的情況下，成為為數不多的亮點。

史無前例的出洋團

1905年12月19日，上海吳淞口，清朝欽差大臣戴鴻慈和端方率領的政府出洋考察團登上了美國太平洋郵船公司的巨型郵輪“西伯利亞”號，下午二時，郵輪拉響汽笛，緩緩啟航，駛向日本。

約一個月后，中國政府出洋考察團的另一路由載澤、尚其亨、李盛鐸率領，登上法國輪船公司的“克利刀連”號，也駛往了日本。

這是一個非同尋常的政府出訪團。五大臣中的頭一名是載澤。載澤是康熙的第六代重孫，出生第二年就被封為鎮國公。他也是五大臣中年齡最小的一個，出洋時尚未滿30歲。

1905年，義和團的庚子之亂剛剛過去。而在中國土地上剛剛結束的，是爭奪中國東北的日俄戰爭，立憲的日本勝出，專制的俄國落敗。這給當時中國朝野上下帶來的，又是一種立憲改革的刺激。社會上的報章雜志吵得熱火朝天，連袁世凱、張之洞等重臣也加入進來，聯名電奏要求立憲。這就是清廷最終下決心派要員“考求一切政治”的背景。

清朝將派大員出洋考察政治這件事，引起外國人熱議。德國著名漢學鼻祖福郎克在《科隆日報》上寫道:“他們此次出洋是為了學習日本、美國和重要的歐洲國家的憲法、政治制度和經濟體系，特別是有著極大的可能，將西方的憲法、政治制度和經濟體系結合中國的情況移植到中國去。”

而《泰晤士報》上的文章更加熱情:“人民正奔走呼號要求改革，而改革是一定會到來的……今天的北京已經不是幾年前你所知道的北京了。中國能夠不激起任何騷動便廢除了建立那么久的科舉制度，中國就能實現無論多么激烈的變革。”

華夷間的彼此打量

五大臣臨出發前，清廷在慶王府宴請各國使臣，讓五大臣也一起赴宴。戴鴻慈在日記中記載說，這次宴會“酒饌并用中西”，席間還以軍樂伴奏，一派風氣相當開化的景象。僅僅往前40余年，這一切都是不可想象的。那時中國與西方列強間還在為西方外交使節能不能駐北京打得不可開交，直到中國人嘗到第二次鴉片戰爭的苦果，也認可了老外的使節們駐北京的權利。又過了若干年，到了19世紀70年代，中國人才開始感到，光有人家使節駐自己國家，自己不往外派人，彼知己而己不知彼，這怎么行?這才開始派遣駐外使節。

在那時，“好官不出國”的觀念還根深蒂固。1876年，郭嵩燾出任中國第一任駐英國公使時，有人罵他去外國“事鬼”。后來郭嵩燾回國后屢不得志，郁郁而終。

即使進入到了20世紀，出洋對于中國人仍是件苦差，路途遙遠，時間漫長。從中國到日本，坐船要兩天，從日本到美國夏威夷，坐船要十天，從夏威夷再到美國本土，坐船又是八天。雖然王公大臣們都有人侍候，但到了海上，該暈船一樣暈船，本來想在船上開會研究考察方法，會都開不成。

到了美國，中國考察團所到之處，美國民眾無不傾城相告，空巷來觀。在瑞典，考察團經過的路上，市民們歡迎、唱歌、送花、揮帽致禮。在德國，當考察團游覽德累斯頓的愛博河時，無數游人都停下來揮手致意。

這次，五大臣到了英國，戴鴻慈和端方去見英國外交部負責東方事務的副部長。對方問道，最近頗有消息說中國人的仇外情緒嚴重?戴、端二人答道，那是報紙上的不實之詞，我們兩國的大臣們真心實意地倡導友好，這種謠言自然會不攻自破了。

就這樣，東西方終于開始有了交流，彼此間從陌生、敵視，到漸漸熟稔、接受，慢慢開始了彼此的接近、理解、調整和靠攏。

甘當小學生

此次五大臣出洋考察分別到了日本、美國、英國、法國、比利時、吉布提、科倫坡、新加坡、西貢、中國香港等15個國家和地區。其中，丹麥、挪威、瑞典、荷蘭、瑞士五國都是在考察團出發后，聽說了此事，臨時邀請考察團來訪的。

中國考察團所到國家，一律都是最高規格接待。在日本，天皇接見，在美國，見到了總統羅斯福，在英國，去白金漢宮見英國國王，在法國，總統設宴招待……

日本人接待得最為認真。除了天皇接見，前首相、明治維新的元老伊藤博文還前來拜會了中國考察團。長談時，中國人像是小學生，伊藤博文如同誨人不倦的老師。

載澤問:我國考察各國政治，銳意圖強，應該以什么為綱領呢?

伊藤博文答:貴國欲變法自強，必以立憲為先務。

載澤問:我國立憲，應該師法哪一國家為最好?

伊藤博文答:各國憲政有兩種，有君主立憲國，有民主立憲國。貴國數千年來為君主之國，主權在君而不在民，實與日本相同，似宜參用日本政體。

在此前34年，也就是1871年，日本右大臣巖倉具視率日本的政府使節團赴歐洲12國考察政治制度，時任工部大輔的伊藤博文年僅30歲，是副使之一。當年他們的考察極其辛苦:每到一地，白天奔波在鐵臭煤氣之間，天快亮才回，來不及換衣服，下一個宴會的時間已經到了。當時日本人是恭恭敬敬地當小學生，如饑似渴地吸收西方文明。30年風水輪轉，現在輪到他們當老師了。

在中國考察團到達之前，中國駐英大臣汪大燮向國內報告說，英國人擔心這次中國考察團會走馬觀花，考察是為掩人耳目，并無真意。為消除他們的擔心，汪大燮專門聘請英國名家埃喜來(被載澤稱為“政法學教員”)為考察團講解英國憲法。他講三權分立與君主權限、上議院與下議院、政府組織、選舉制度、地方自治、稅收與財政預算等等，頭天講解，隔天實地參觀，從國會到內務部、地方自治部、財政部、農業部等一個一個地看。載澤在他的日記中以煌煌1.5萬余字的篇幅對這些內容做了詳細記錄。

此次，西方人給中國人一直是紅地毯待遇。載澤回國后的一番話道出真諦:造成如此狀況，一在國勢太弱，二在政體特殊，“故謂專制，謂為半開化而不以同等之國相待”。也就是說，西方人作為強者，在弱者、尤其是“半開化”的國家面前，更容易寬宏慷慨。載澤更加急迫地希望中國實行憲政:惟有“改行憲政，則鄙我者，轉而敬我，將變其侵略之政策，為平和之邦交”。

匆忙收官

1906年7月17日，戴鴻慈、端方這一路考察團抵達香港。此前的7月12日，載澤那一路人馬已經回到上海。眼下對于載澤、戴鴻慈等出洋五大臣來說，最要緊的事是說服朝廷，盡快實行立憲變法。回到北京以后，他們接連上折，又親見慈禧和光緒，面陳變革之必要。

1906年9月1日，清廷正式宣布預備立憲。但是，比起30多年前考察西方后立意變法的日本，中國命運多舛。革命風暴已經山雨欲來，沒有從容改革的時間了。

1908年11月14日和15日，光緒和慈禧相繼駕崩，1911年10月10日，武昌起義爆發，清朝被推翻，共和國成立。再往后，是沒完沒了的戰爭與動亂，中國的國門，時而開啟，時而關閉。五大臣出洋的事情，伴隨當時國人追趕世界潮流的急迫之情和對國家前途的種種設想，都被埋進歷史廢墟之中。

(摘自《時代教育(先鋒國家歷史)》2009年第7期 原標題為《清末五大臣的中國形象》圖:廖新生)