合歡,由于朝開暮合,故名,并有青堂、萌葛、馬纓等多種別名。它的外表也很美觀,滿身翠羽的二回復葉,盛開的花朵又似朵朵緋云,微風吹拂后,送來縷縷清香。每到黃昏,其葉則像折扇一樣漸漸折疊。合葉有似情人相擁而眠,而翌日又會孔雀開屏般地舒張開來。故又名“有情樹”、“夜合花”。合歡屬豆科落葉喬木,高可數丈,夏日,它從枝端開淡紅色球狀花朵。
合歡藥用,源遠流長。始載于漢朝的《神農本草經》謂其:“主安五臟,和心志……”合歡自古以來就被認為是一種吉祥的樹木。據傳,古時夫婦合婚時要共飲合歡花泡的茶,能使夫妻長期和合。在天井或庭院中種上合歡樹,能使全家和美。三國時魏文學家嵇康在他的《養生論》中說:“合歡蠲(免除之意)忿,萱草忘憂,愚智所共知也。”名著《紅樓夢》中也有一段關于合歡的描寫,在第三十八回中,寫大觀園里的姑娘們在藕香榭中賞桂詠菊,吃蟹飲酒的場面時,說林黛玉體弱,吃了點螃蟹,就“覺得心口微微的疼”,便自斟了半盞,看時,卻是黃酒說“須得熱熱的吃口燒酒”,寶玉忙接道:“有燒酒。”便命丫環將那合歡浸的酒燙一壺來。
明代王象著《群芳譜》中,有一則小故事,說的是有位名叫杜羔的男子,其妻趙氏,每到端午,便采集一些合歡花,曬干,藏于枕中。當她見丈夫郁郁寡歡之時,便拈少許浸入杯酒之中,命丫環奉上。杜羔喝酒后便覺歡然。
祖國醫學認為,合歡花具有安神解郁之功,適用于虛煩不眠,忿怒憂郁,健忘失眠等癥,單用有效。如與棗仁、龍骨、琥珀等安神鎮靜藥配伍,藥力相得益彰,其療效更加顯著。
合歡皮,性平、味甘,能舒郁理氣,安神活絡,安五臟、和心志,可治療郁悶胸結,失眠健忘,使人歡樂忘憂,久服輕身明目。并且還有和血、消腫、止痛的功能。若單以合歡皮10~20克煎水服,可治肺癰唾濁(肺膿腫、咳腥臭黃痰),如配以白斂,做成合歡皮散,效力更強。若治骨傷,則以合歡皮粉,與芥菜籽末調酒內服,輔以藥渣外敷,也有良效。它內含皂甙、鞣質、氨基酸等成分。而其中的皂甙如洗濯頭發能起到去除污垢、促進毛發新陳代謝的作用。在安神的中藥中,如安神糖漿、養血安神片、補心丸等都有它的成分。
記得有位詩人專門寫有一篇贊美合歡的詩:“翠羽紅纓醉夕陽,錦衣緋云郁甜香。深情何限黃昏后,一樹馬纓夜漏長。”〖編輯:遲昊〗