篆書之祖

遺存的古代文字，除書寫外，主要見于石刻等硬質材料，人們稱后者為銘刻。遺存的古篆，從篆書之鼻祖石鼓文，到浩如瀚海的古印文字，無不見于銘刻?？梢哉f，銘刻是古代篆書的寶庫。

石鼓時代約在戰國早期，是我國古代最早石刻之，唐朝初年在陜西鳳翔縣發現，共十石，今存故宮博物院。石鼓文刻于石鼓之上，故名。從書體角度說，石鼓文應屬大篆。據《說文解字》，周宣王時的太史籀著有《大篆》十五篇。如此說不誤，大篆之名出自周代，它是書名，也是當時標準字體的名稱。春秋戰國時期，使用大篆的唯秦一國。而遺存的秦文，字最多而精美者非石鼓文莫屬，石鼓文堪稱大篆之代表。篆書是秦始皇時期由丞相李斯諸人以大篆為藍本省改而成的，所以稱石鼓文為篆書之祖并不為過。

石鼓文在書法方面的成就人所共知。歷代金石家、書法家對石鼓文評價很高，唐代著名書家虞世南、褚遂良、歐陽詢都曾推崇過石鼓文，韓愈在《石鼓歌》中更稱贊說，“鸞翔鳳翥眾仙下，珊瑚碧樹交枝柯”，說石鼓文像鸞鳳在飛翔，仙女在起舞，又像枝柯交錯的珊瑚，美不勝收。唐書家張懷璀在《書斷》中也說石鼓文“體象卓然，殊今異古，落落珠玉，飄飄纓紐”。又說它“折直勁迅，有如鏤鐵，而端恣旁逸，又婉潤焉”。近人更有評論體態端莊凝重，雍容和穆，筆勢雄強渾厚，樸茂自然。總之，從古到今，人們都是選擇最美的語詞來評述石鼓文書法的，可見石鼓文藝術成就之高。歷代書家無不從石鼓文中吸取營養，它對我國書法藝術發展的影響是十分深遠的。

石鼓出土后，盡管為世所重，但是一千年來的經歷卻是坎坷不平的，真可謂歷盡滄桑。初發現時，石鼓銘文還比較完整，但很長時間無人管理，任憑它在原地雨打日曬，風化腐蝕，以至石皮脫落。杜甫《李潮八分小篆歌》云：“陳倉石鼓文已訛”，正反映了當時石鼓的狀況。韓愈為博士時曾向當時主持太學的祭酒表示，希望提供幾匹駱駝，他本人愿意把石鼓運至太學，然未獲應允。后來鄭余慶把石鼓移至鳳翔孔廟，石鼓始得到保護，可是十石中只剩九個，其中一石(按“乍原”石)已經丟失了。五代戰亂，石鼓重又散失，直至宋朝，司馬池任鳳翔知事，才又把它們找回，置于府學。宋皇佑四年，“乍原”石為向傳師訪得，十石乃足。然此石已中凹，原來是曾被人用作石臼。至宋徽宗大觀年問，石鼓移至都城開封，置于辟廱(太學)。后移于保和殿。據說宋徽宗下詔用金將字口填滿，以示石鼓之珍貴，并藉此防人再行捶拓。靖康末年金人攻占開封，將石鼓北徙中都(今北京)。又據元虞集《道園學古錄》及明楊慎《升庵外集》記石鼓曾藏于王宣撫宅，宅后為大興府學，被虞集發現于雜草叢中，后移至京都孔廟大成門內(皇慶癸丑，公元1313)。明清兩代至抗日戰爭前夕，石鼓一直存放在北京的國子監。抗日戰爭爆發，為了保護這組珍貴文物，由故宮博物院院長馬衡主持，將石鼓南遷至四川，抗日戰爭結束后運南京，1959年運回北京，藏于故宮博物院。如今這組珍貴文物得到很好的保護。目前石鼓只存250余字，比宋代歐陽修《集古錄》所記的465字少220多字，但它能保存至今，本身就是奇跡。我們今天還能欣賞石鼓雄奇瑰麗的文字，不能不感謝歷代那些熱心愛護祖國文化遺產的人們。

由于石鼓歷盡滄桑，銘文毀壞相當嚴重，一石甚至無字，有的雖存字尚多，但字也多已缺損，所以早期拓本就十分珍貴。石鼓的拓本在唐代就有了，韓愈的石鼓歌有這樣的句子“張生手持石鼓文”，“公從何處得紙本”。韋應物的石鼓歌也說“今人濡紙脫其文，既擊既掃白黑分”?？梢娞拼氖奈耐仄ú簧?。但是唐代的石鼓文拓片件也沒有流傳下來，如今我們能看到拓本最早是北宋拓本。

著名的早期拓本有明安國舊藏的前茅、中權、后勁三本，為北宋所拓。中權本存字最多，達497字；前茅本(即先鋒本)存字480字，后勁本491字。(對石鼓文字數的統計各家略有出入)此三本存字比宋歐陽修所見的還多，其價值自不待言。此三種拓本后為日人三井收藏，郭沫若在抗戰時據此三本作《石鼓文研究》，并將其中先鋒本收進書中。中權本、后勁本則于近年分別由日二玄社影印刊行。與上述三本齊名的有明范氏(范欽)天一閣本。亦北宋拓，462字，惜此本已于咸豐十年毀于兵亂。如今我們只能從清阮元的摹刻本，及盛昱翻刻的阮元本中窺見其大概面目。明代拓本，據張彥生《善本碑帖錄》記載有四種：江上達藏臨本整紙裝巨冊(原錢澧、成親王藏)，故宮博物院藏陶齋端方本、吳云本(原蘇州俞氏藏)，國家博物館藏邵章本。此外，徐坊舊藏的明初拓本也很著名，民國初為日人購去，日本博文堂有影印本。再就是清代拓本了。

由于人們喜愛石鼓文，而原拓又難于看到，于是形形色色的石鼓文法帖及其他相關制品也就流傳開來。宋著名的《甲秀堂法帖》、薛尚公的《歷代鐘鼎彝器款識法帖》均收有石鼓文的縮刻本。明顧從義有端溪硯石縮刻本。清乾隆帝還以當時流行的鼓形仿制十石，將石鼓文刻于其上。此外清還有將石鼓文刻于墨、硯等文房用具的。當然此類文字與原拓石鼓文無法比擬。歷代文人中還有流行臨寫石鼓文的，其中不乏精品。故宮博物院藏吳昌碩臨石鼓文多幅，乃作者據本人收藏的明拓石鼓文臨寫，其中七十二歲作的《臨石鼓文軸》，最為書界所重。