經濟波動是公害還是常態?

很多宏觀經濟學教科書都會如此介紹:宏觀經濟學是上世紀30年代凱恩斯出版《通論》后興起的分支，主要研究兩個根本性問題，經濟增長與經濟波動。前者是經濟學家追求的目標，后者則是公害，是大家都要盡力清除的現象。幾十年過去了，經濟學家還是沒能徹底搞清楚經濟增長的動因。經濟危機再次降臨，也再次破滅了學者試圖消除經濟波動的迷夢。

雖然每年都會產生數量驚人的宏觀經濟研究論文，但是，坦率地說，我們對宏觀經濟本質的了解仍然膚淺和矛盾。學者們在方法論層面莫衷一是，從未達成一致的看法。在此背景下，閱讀斯諾登的名著《現代宏觀經濟學:起源、發展和現狀》，了解宏觀經濟學思想從發韌到如今的觀念分歧，不僅必要而且必須。

毫無疑問的一點是，宏觀經濟學始終圍繞凱恩斯的思想展開。凱恩斯是一座界碑，后來者不是順著凱恩斯指出的方向繼續向前，就是朝著反方向而去，卻都離不開這個參照路標。目前，主流的宏觀經濟學研究可以分成兩大流派:一支是新凱恩斯主義;一支是新古典主義，又被稱為真實經濟周期學派。二者的根本分歧在于方法論基礎。前者從經驗出發，歸納總結當下經濟的背后邏輯;后者則從邏輯出發，試圖從簡單假設中演繹出復雜現實。

經濟學從上世紀五六十年代開始，興起一股公理化浪潮。阿羅與德布魯證明了一般均衡理論，奠定了微觀經濟學的基礎。許多學者據此認定，宏觀經濟學也應該重建微觀基礎，使它能與微觀經濟學完美對接，一同構筑系統性的經濟學框架，變成真正的科學。真實經濟周期理論，即在這個背景下逐漸興起。

經過幾代經濟學家和數學家的共同努力，真實經濟周期理論日臻完善，已經能夠為貨幣功能、經濟政策以及經濟周期的產生原因作出解釋，為“看不見的手”作出有力辯護。與之相比，新凱恩斯主義學派始終未能建立起有說服力的微觀基礎，也不能同發展迅猛的微觀經濟學相互銜接，恐有空中樓閣之虞。

然而，有一個重要領域，卻被新凱恩斯主義學派占了上風:失業。凱恩斯理論為大規模失業的現狀提供了許多有力的解釋，如工資剛性、菜單成本、內部人歧視等，都已為實證研究所證實。而在真實經濟周期理論的框架中，堅持“看不見的手”會協調各個市場出清，由于搜尋等原因導致的臨時失業總會被消除，這一點卻未能獲得實證研究的支持。

因此，盡管真實經濟周期理論在大學教學中極受歡迎，但是，在實際政策研究時，它還不能完全壓倒新凱恩斯主義的分析范式。兩套話語已經暗暗較勁了許多年。本輪經濟危機降臨，表面看來，對真實經濟周期學派的打擊更大，因為它很難有效解釋宏觀經濟何以如此嚴重地偏離均衡。但是，這一派學者也可能這樣看問題，邏輯推演永遠不會錯，如“一加一等于二”一般。問題只可能出在“人是理性的”這一前提假設上。偏離了這個假設，就已不再屬于經濟學家所應關心的領域了。

好在還有很多經濟學家不會這樣撇清干系。宏觀經濟學者的主要使命是研究和解釋宏觀經濟，而非畫地為牢，圈起一塊自娛自樂的理論小天地。故而本書作者沒有一味沉溺于新、舊凱恩斯主義與真實經濟周期兩大學派之間的恩恩怨怨。他力圖在更寬廣的思想傳統中，把握宏觀經濟系的發展動態。奧地利學派自然而然地進入了作者的視野。

與奧地利學派相比，新凱恩斯主義與真實經濟周期理論的分歧，大概只好算是兄弟之爭、內部矛盾。奧地利學派主張的是完全另一套觀念。奧派根本就反對均衡概念，強調要把宏觀經濟視做一個動態、演化的復雜過程。當主流學派的經濟學家，還將宏觀經濟的希望寄托于保持增長、消除波動時，奧派學者干脆認為，經濟周期才是經濟活動的常態，由創新和企業家精神推動，絕不可能消除。經濟增長是經濟運行中的特例，只是一輪一輪周期性繁榮的特定階段。

隨著經濟發展和研究手段的進步，經濟學者中很容易出現“致命自負”的現象，認為能夠解決經濟中的盲目行動，也可以將創新轉換為“研究與開發”，使之日常化、制度化和規范化。可是，熊彼特早就指出，被規范化的創新便已不是創新。那些幾乎沒有風險的“創新者”，如那些用復雜衍生產品拖垮華爾街的金融精英們，身上又怎么可能擁有真正的企業家精神?而正是這些精神的匱乏，使得宏觀經濟失去活力，不知不覺陷入泥淖之中。

本書作者并不想引導我們追逐宏觀經濟學的前沿進展，這才能充分注意到各個學派之間的沖突和緊張關系。我們讀書也應時時反思，經濟思想發展與經濟發展一樣，不可能單向度地進步，只能在辯論和競爭中循環反復，默默深化。■

《現代宏觀經濟學:起源、發展和現狀》，(英)布萊恩·斯諾登、霍華德·R·文著，佘江濤、魏威、張風雷譯，江蘇人民出版社2009年3月第一版。參見本刊2009年第7期“本刊4月薦書”

作者為復旦大學經濟學院博士研究生