澳大利亞遭紅色沙塵暴突襲

9月23日，在狂風的攜帶下，數百萬噸的沙土席卷了澳大利亞新南威爾士州，令悉尼籠罩在一片橘紅色的氛圍中。悉尼市民在晴朗的天空下，忙著清理滿是灰塵的汽車和窗戶。衛生專家說，沙塵暴所造成的破紀錄空氣污染風險已經過去了，但工業組織指出，經濟損失異常慘重。沙塵暴導致悉尼的多個建筑工地停工，航空交通也受影響，國際航班被迫改在其他機場降落，令航班嚴重延誤。

澳大利亞工業組織的古德塞爾說：“我認為(損失)達到數以千萬澳元計。”

航班延誤的損失可達數百萬澳元，而建筑業幾乎全部一整天停工，那是很昂貴的。還有曠工和款待業收益的損失。另外就是要大清洗。每個人都得打掃房子，包括好多忘記關窗的人。

沙塵暴在吹襲新南威爾士州之后，也侵襲昆士蘭州，吹襲范圍達1500公里長和400公里寬。

8月是澳大利亞歷來最炎熱的一個月份，加上歷時長達10年的旱災累積了大量沙塵，結果在強風吹襲下，形成了這股自1942年以來侵襲悉尼的最嚴重沙塵暴。

《每日電訊報》稱這種異常景象為“世界末日”，《悉尼晨報》則說是“鄉村飛進城里的一天”。

《每日電訊報》社論說：“這不是曬衣的好日子。”

“悉尼2009年的大沙塵暴將與歷史上的其他氣象異常日子一起被記錄下來，包括1999年的嚴重冰風暴，以及1991年造成6.7億澳元損失的風災。”

澳大利亞沙塵暴那幾天的天氣異常怪異，除了沙塵暴外，新南威爾士州也下起了冰雹，而堪培拉附近出現小龍卷風。此外，維多利亞州發生了輕微地震，而昆士蘭州也出現了21處林火。