讀讀《止庵家語》

姜子漁

《止庵家語》是清代末期實業巨子周學熙先生諭泰、焯、夔、思四子及弟、侄的信函和所撰支祠條約家規議案、教養章程等文稿總輯。內容廣博,思慮深遠,見地非常。其中勸學敦品,砥礪廉隅,擇業行事倍受推崇。

“世家子弟,如再實之木,其根已傷。”這是止庵家語的首篇首款所謂“世家子弟”即世代相傳的官宦、地主、富商巨賈的子女,這樣的子弟承祖宗余蔭,有父兄庇護,豐衣美食,使奴喚婢,正是呵護有加、騰達有日的上流青年,但在止庵看來,則如其根已傷的“再實之木”。他認為世家子弟其富貴已高出平民寒士數十百倍,而人品之墮落,卻比平民寒士更覺十百倍之易。因為平民寒士無所倚賴,困心橫慮有天然的磨煉機會。世家子弟則不然,優越的生存環境使他們養成了高人一等、頤指氣使的壞毛病,“正人日遠,奸人日近”,“謹愿者不過指為飯囊,浮夸者更竟目為惡少。”能在鼎盛時慮得衰敗,這樣的真知灼見就是在廣有嘉言懿德傳于后世的大賢中也是不多見的。

如何改變世家子弟潛在的危機,止庵開出良方:“欲培其根,須以‘讀書敦品四字為職志”,“能讀書則一切外務不足以動其心,能敦品則一切外務不足以動其心,能敦品則一切匪人不得以侈其習”。止庵這里所講的讀書主要指學習古圣做人的道理。“讀書以明理為主”,“胸中常有書義,則治事時處處皆書之精華”。敦品就是滌塵氣鄙吝之心,息浮躁輕率之氣,誠實做人,誠懇待人,力戒驕奢淫逸,放僻邪侈。……