已故美國前總統(tǒng)杜魯門曾經(jīng)說過,如果你想在華盛頓有一個(gè)朋友,就養(yǎng)一條狗。這可能就是為什么在美國歷史中,一直有狗居住在白宮里。但是,在奧巴馬當(dāng)選總統(tǒng)之前,選擇美國“第一狗”的經(jīng)過從來沒有如此引人注目。
美國總統(tǒng)的官邸中養(yǎng)狗,既不新奇,也非不同尋常。
美國有一本書叫《第一犬:美國總統(tǒng)和他們最好的朋友》。這本書的作者之一羅伊·羅恩說:“我想柯立芝總統(tǒng)曾經(jīng)說過,‘不喜歡狗的人,沒資格住進(jìn)白宮。”
羅恩介紹說:“我們做了許多研究,發(fā)現(xiàn)從第一任華盛頓總統(tǒng)算起,美國歷任總統(tǒng)似乎個(gè)個(gè)都喜歡狗。其中只有兩三位我們沒有查出他們是不是養(yǎng)過狗。”
早在建造白宮之前,狗就已經(jīng)和美國總統(tǒng)結(jié)下不解之緣了。羅恩說,華盛頓總統(tǒng)的寵物當(dāng)中有好幾只狗。在獨(dú)立戰(zhàn)爭期間,華盛頓的愛犬“斯威特利普”一直伴隨在他身邊。
羅恩說,多年來,有些第一犬特別受到民眾的喜愛:“羅斯福總統(tǒng)有過一只黑色的小蘇格蘭犬名叫法拉。法拉和羅斯福總統(tǒng)形影不離。甚至羅斯福總統(tǒng)在美國海軍薩凡納號巡洋艦上與當(dāng)時(shí)的英國首相邱吉爾簽訂《大西洋憲章》時(shí),也帶著法拉。邱吉爾的愛犬魯夫斯也在場。這兩只狗相處得很好,就跟它們的主人一樣。”
有一只狗甚至影響了選舉。1928年,從來沒有競選過公職的保守派共和黨總統(tǒng)候選人胡佛看上去過于古板嚴(yán)肅:“他不善于表達(dá),他的競選主管非常擔(dān)心。他們決定讓他和一只名叫‘圖特王的警犬合影,作為他正式的競選文宣照片。”
警犬“圖特王”為他的主人營造了一個(gè)和藹可親的形象。胡佛終于贏得大選,入主白宮。
一些第一狗在選舉以后還發(fā)揮了重要的政治作用。
羅恩說:“例如,哈定總統(tǒng)有一只英國愛爾達(dá)獵犬名叫‘小弟。當(dāng)哈定總統(tǒng)要批評他的政敵時(shí),他讓‘小弟接受《華盛頓明星報(bào)》的采訪,于是很多話都是出自‘小弟之口。這樣,總統(tǒng)就不必為一些關(guān)于政敵的非常惡毒的話負(fù)責(zé)了。再以克林頓為例,當(dāng)他卷入萊溫斯基丑聞時(shí),突然養(yǎng)了一只巧克力色的拉布拉多獵犬,幫助他緩和局面。所以,狗曾經(jīng)被用來轉(zhuǎn)移公眾的注意力。”
美國總統(tǒng)寵物博物館的創(chuàng)辦人克萊爾·麥克萊恩說,雖然近期幾位總統(tǒng)最喜愛的寵物是狗,也并不是總是如此:“在早期,人們非常喜歡馬,后來是鳥。早期的總統(tǒng)似乎并不偏好養(yǎng)狗。后來。狗逐漸變得越來越受寵,因?yàn)楣犯鼞偌遥鼝鄹嗽谝黄穑詾槊绹蟊娝邮堋!?/p>
羅伊·羅恩說,狗已經(jīng)成為美國第一家庭公共形象中重要的一部分。在許多時(shí)候,它們自己就是明星。