陰影

1996年，海南經濟衰退下滑，我找不到工作，又回到了令我傷心而又向往的故鄉，開展我的炭精畫像行業。我一直干到我33歲結婚那年，其中又去做過各種生意均失敗。海口注重民間畫像，現在價格一張在100—300左右，在市區，大大小小不少于十余家，我曾因找不到地方和恐懼只得放棄，自己水平與同行比還可自稱“天下第一高手”的。其實，當年我在益陽已小有名氣，是一位名符其實的民間藝人。許多老人找我畫像做留念。凡是去世了的都是拿照片來給我畫，不去相館洗了，都夸我畫得同真的一樣，又永不褪色，生意也還行。但價錢要比洗相便宜，每張20元左右，因為不太習慣畫像，但我也想成為流行的第一人，萬事開頭難嘛！海口人畫像，是自古流傳下來的習俗，把畫像看作是對父母的尊敬。在益陽，雖有人仿效我，只因技術過不了關和忍受不了清淡的生意而消失。我當時未婚，僅能養活自己，加上“陰影”常現，與客戶發生糾紛，總是害怕別人講“不像”兩個字，聽到這個兩個字就會心虛、緊張、發怒，老是發誓洗手不干了。炭畫技術不易，心情太壓抑，寧愿去當乞丐，心情才舒坦、放松。于是我絞盡腦汁，苦苦尋求另外的謀生之路，原因種種，地方變遷，使得生意蕭條，在益陽市街幾年間，變動不少于十次……

1996年的冬天，我到益陽市大橋集貿市場租了一個攤位賣蔬菜，因我數目不清、識秤不熟練、進貨貴賣出還是原價；因為不會客套、表情木納，每月都虧損，只好請來我妹妹幫工，我就在攤后去干畫像生意。