英漢習語的“遙相呼應”與“貌合神離”

牛寶艷　佟金玲

習語是語言發展的結晶，是語言使用者長期以來習用的、形式固定而意思精辟的定型詞組或短句。它包括比喻性詞組、俚語、典故、俗語和諺語等，是鮮明有力的表達手段。在漢語和英文悠久燦爛的文化寶庫中，都有習語這一語言表達形式。習語蘊涵著的歷史、地理、宗教信仰、風俗習慣、民族心理和思維方式等諸多文化信息，有極其豐富的文化內涵和哲理性。然而，由于兩種文化體系是在不同的基礎上形成和發展的，漢英習語在意義和表現形式上，既有相似之處，也存在著明顯的差別。本文從一些實例分析英漢習語的“遙相呼應”和“貌合神離”。

1 英漢習語的“遙相呼應”

下面提到的一些諺語，能在中國找到它們的影子，有異曲同工之妙。

1）After a storm comes a calm.劇變騷亂之后，總會歸于平靜。此語緣于1200年，在美國首見于《拉迪松航行記》一書。此書敘述的是法國探險家拉迪松的航行故事。該諺語的其他常用形式還有“The calm before the storm”“The storm before the calm”，相當于漢諺的雨過天晴。

2）Threatened man live long.“故天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身……然后知生于憂患，死于安樂也。”2000年前孟子如是說。古往今來，無數的世人世事為此提供例證。兩種語言，兩種意境竟如此吻合，不能不令人稱奇。

3）Theres no such thing as free lunch.世界上沒有免費的午餐。這句諺語來自英文，卻普遍被國人所接受，中國諺語有“無功不受祿”“吃人家嘴軟，拿人家手短”。貪欲是致命的深淵。

4）New brooms sweep clean.新買的掃帚掃得干凈。與中文諺語“新官上任三把火”有驚人的相似之處。

5）Two heads are better than one.三個臭皮匠，勝個諸葛亮。

這樣的例子舉不勝舉，不論是偶然還是巧合，不同膚色、不同地域、不同語言、不同風俗習慣的東西方人卻用著相同或類似的表達方式，在東西兩半球“遙相呼應”，不得不讓人驚嘆。

2 英漢習語的“貌合神離”

英漢習語中有一些屬“貌合神離”，字面意義相同，隱含意義（包括褒貶意義）卻相去甚遠。如laugh off ones head和“笑掉大牙”，前者指to laugh in an extreme may，or beyond reasonable limits。而漢語“笑掉大牙”卻是“看笑話”的意思。To make ones hair stand on end和“令人發指”，前者含義是看到或聽到某些可怕的事物而十分害怕，而后者的意思為“令人非常憤怒”。有些習語含有褒貶義，如Speak of the devil and he mill appear與漢諺“說曹操”并無貶意。把“雨后春筍”與like mushrooms相對應也是不合適的，前者指好的事物大量出現，且有很強的生命力，而英語中的mushroom往往同時含有“生長迅速、滅亡消失也迅速的意思”。形容一個人“脾氣倔強，不肯輕易改變主意”，在漢語中說“犟得像頭牛”，而在英語中說“as stubborn as a mule ”（犟得像頭騾子）。在漢語的文化氛圍中，“東風”即是“春天的風”，夏天常與酷暑炎熱聯系在一起。而英國地處西半球，位于北溫帶，屬于海洋性氣候，報告春天消息的卻是西風，英國著名詩人雪萊的《西風頌》正是對春的謳歌。英國的夏季正是溫馨宜人的季節，常與“可愛”“溫和”“美好”相連。莎士比亞在他的一首十四行詩中把愛人比作夏天，Shall I compare thee to a summers day? Thou art more lovely and more temperate。

另外還有：pull one's leg，開玩笑（不是“拉后腿”）；in one's birthday suit，赤身裸體（不是“穿著生日禮服”）；eat one's words， 收回前言（不是“食言”）；an apple of love 西紅柿（不是“愛情之果”）；handwriting on the wall，不祥之兆（不是“大字報”）；think a great deal of oneself，高看或看重自己（不是“為自己想得很多”）；pull up one's socks，鼓起勇氣（不是“提上襪子”）等等。

3 小結

英漢習語中“遙相呼應”的部分，人們很容易理解也能很好地運用。難點就在于那些“貌合神離”的習語經常讓英語學習者暈頭轉向，有時甚至鬧出笑話。習語是歷史的產物，具有社會性。中國人和英語國家的人生活在不同的文化背景之中，在風俗習慣、宗教信仰、思維方式、道德觀、價值觀等方面存在很大的差異。兵法上講“知己知彼，方能百戰百勝”，學習語言也是如此，不僅要了解東方的文化知識，也要了解西方的文化背景知識，而不單是表面上的單詞。這樣才能真正學好英語。