半英里的遺憾

1952年7月4日清晨，美國加利福尼亞海岸籠罩在濃霧中。在海岸以西幾英里的卡特林娜島上，一個34歲的女人涉水下到太平洋中，開始向加州海岸游去。

如果成功了，她就是第一個游過這個海峽的女性。在此之前，她是從英法兩邊海岸游過英吉利海峽的第一個女人。

那天的海水非常冷，霧也很大，她連護送的船都幾乎看不到。時間一個小時一個小時地過去了，她知道千千萬萬的人在電視上看著她，有幾次，鯊魚靠近了她，但都被人開槍嚇跑。她仍然在游。在以往這類渡海游泳中，她害怕的問題不是疲憊而是刺骨的水溫。

下到海里已經十五個小時了，她累極了，又凍得發麻。她知道自己不能再游了，就讓別人把她拉上船。她的母親和教練在另一條船上，看到這種情形，他們都告訴她海岸很近了，鼓勵她不要放棄。但她朝加州海岸望去，除了濃霧什么也看不到。幾十分鐘之后——從她出發算起15個鐘頭零55分鐘之后，人們把她拉上船。又過了幾個鐘頭，她漸漸覺得暖和多了，這時卻開始經受失敗的打擊，她不假思索地對記者說：“說實在的，我不是為自己找借口，如果當時我能看見陸地，也許我就能堅持下來。”人們拉她上船的地點，離加州海岸只有半英里!

后來她說：“令我半途而廢的，不是疲勞，也不是寒冷，而是因為我在濃霧中看不到目標。”

這個女人一生之中就只有這一次沒有堅持到底。兩個月后，她成功地游過了同一個海峽。她不但是第一位游過卡特林娜海峽的女性，而且比男子的記錄還快了大約兩小時。

編輯 趙萍