嚴復播下了龍種還是跳蚤？

邵　建

百十年來，主宰中國知識界的思想觀念何其紛繁，各種主義像走馬燈一樣，輪番把中國當作試驗場。但，各種思潮較量下來，只有“進步”觀念獨占百年之鰲頭

今年2月是達爾文誕辰200周年，世界不少地方都在紀念這個偉大的人物。中國人知道達爾文，端賴嚴復。1895年，是嚴復翻譯赫胥黎的《天演論》傳播了達爾文的思想。但嚴復的翻譯，根據斯賓塞，將自然演化的原理引入人類社會，形成了所謂的“社會達爾文主義”(其邏輯為“物競天擇，優勝劣汰”)。嚴復用它來刺激國人的自強。《天演論》出版后產生了持久的影響。若干年后，胡適名字中的“適”即胡適的哥哥據此而起，而魯迅和他的朋友則能夠大段背誦《天演論》。

從《天演論》開始，中國百年來的歷史，可以用題目上的三個詞一以貫之，而且是遞進。天演即進化，嚴復的表述是“且演且進，來者方將”。在達爾文那里，自然的演化，沒有目的，也沒有方向。從其插圖的“生命之樹”看，物種在億萬年的演化中，是向不同的方向伸展，這是一個多元的演變空間。東漢《釋名》曰“演，延也，言蔓延而廣也。”但，將演化同為進化，就有問題潛伏其中。《說文》對“進”的解釋是“進，登也”，它的繁體本義(進)乃指鳥腳向前而不能退后，因此，進的通常理解就是“前進”。前進是有方向的，也是有目的的(目標在遠方)。如果比喻，它或可以像梯子一樣向上，或可以像跑道一樣向前。無論向上還是向前，進化一詞已經悄悄地將演化的不同方向線性為一個方向了。……