比什么都珍貴

廖志東

威爾帕克沒(méi)精打采地坐在一家小酒館里，他剛剛刑滿釋放，從得克薩斯州來(lái)喬治亞州威特尼鎮(zhèn)找工作。幾天前，他的老板因?yàn)樗星翱茖⑺夤土恕?/p>

他從桌子上拿起一張報(bào)紙，突然，一則征婚啟事吸引了他的注意：“需要一個(gè)丈夫，年齡不限，能勞動(dòng)、照顧家庭。如有意，請(qǐng)和石片路的艾麗迪斯摩聯(lián)系。”

他將啟事又讀了一遍，心里納悶：到底是一個(gè)什么樣的婦人登廣告找丈夫?不管這些，先去試試。

石片路在威特尼鎮(zhèn)外的一座小山上，艾麗迪斯摩家是山上惟一的一幢房屋，她的丈夫一年前死了。此時(shí)，她正在廚房里忙著。聽(tīng)見(jiàn)敲門聲，她拉開(kāi)門。門外站著一個(gè)相貌英俊的男人，年約30，身材高大，眼睛不時(shí)地流露出痛苦而又無(wú)奈的神情。

“我就是艾麗迪斯摩。”她只有25歲，但長(zhǎng)年的艱辛生活使她的臉上過(guò)早地布滿了皺紋，顯得十分衰老。她背后還藏著兩個(gè)探頭探腦的小男孩。一個(gè)4歲，一個(gè)兩歲。

威爾走進(jìn)屋，整個(gè)屋子凌亂不堪，地板在腳下嘎吱作響，破舊的家具油漆斑駁，但是廚房里溢出陣陣烤面包的香味，使他不住地咽唾沫，他已經(jīng)整整兩天沒(méi)吃東西了。

“你餓了吧?”艾麗問(wèn)道。“是的。”“那你等著。”艾麗轉(zhuǎn)身走進(jìn)廚房。

威爾坐在椅子上，他知道這個(gè)女人需要的是一個(gè)可以支撐這個(gè)家庭的男人，可他是一個(gè)剛放出來(lái)的殺人犯。他想離去，但香噴噴的面包使他動(dòng)不了身子。他看到廚房里的艾麗正在做飯，她不時(shí)地往爐膛里添柴，爐火將她的臉映得紅紅的，他覺(jué)得她很漂亮。房間里面包的香味，兩個(gè)小孩的打鬧、嬉笑聲。還有廚房里做飯的婦人，所有這一切都洋溢著一種家庭的溫暖。從小失去雙親并度過(guò)了10年鐵窗生活的威爾對(duì)這一切感到十分陌生，他的世界歷來(lái)是冰冷而殘酷的。

威爾在艾麗家住下，他倆誰(shuí)也沒(méi)談結(jié)婚的事情。威爾整天在地里忙著，他過(guò)得很充實(shí)。他將艾麗的破房子整修一新，還養(yǎng)了一大群蜜蜂，將蜂蜜拿到鎮(zhèn)上去賣，補(bǔ)貼家用。

不久。威爾在鎮(zhèn)上的圖書館找到一份工作，一周25美元，他將錢全部交給了艾麗。每當(dāng)他干完活回來(lái)，都會(huì)看見(jiàn)煙囪里升起的縷縷炊煙；每當(dāng)4個(gè)人高高興興圍坐在桌旁用餐時(shí)，他都感到一種說(shuō)不出的幸福和快樂(lè)，他感到自己已漸漸成為這個(gè)家里的一個(gè)成員了。

10年前，那時(shí)他的朋友丹尼爾正瘋狂地追求一位姑娘。一天。丹尼爾欲火難忍，想施暴力迫使姑娘就范。姑娘拼命掙脫，轉(zhuǎn)身取下墻上的獵槍。正巧他進(jìn)屋，見(jiàn)此情景便在姑娘頭上打了一拳，姑娘倒地身亡。為此，他被判了10年徒刑。可是，他始終沒(méi)有勇氣把這一切告訴艾麗，他害怕一旦她知道自己的過(guò)去會(huì)將他逐出家門。

一天上午，威樂(lè)正準(zhǔn)備下地干活，幾個(gè)警察橫在他面前：“你叫威爾嗎?”“是。”“你被捕了。”他們不由分說(shuō)地給他戴上了手拷。原來(lái)，一位姑娘在圖書館附近被人謀殺，在她身上有封用報(bào)紙上的鉛字拼起來(lái)的信：“今晚10點(diǎn)，你在圖書館門口等我。”威爾因涉嫌謀殺被捕。

“不!你們不能帶走他。”艾麗不顧一切地?fù)渖蟻?lái)，緊緊地抱住威爾，“他是我丈夫!”

“你們放開(kāi)她，我走!”看著艾麗發(fā)了瘋領(lǐng)似的和警察扭打成一團(tuán)，威爾不由得一陣心酸，他大吼一聲，頭也不回地走出家門。

兩個(gè)多月的相處，艾麗已經(jīng)深深地愛(ài)上了威爾。為了證明威爾是清白的，她將房子做抵押，向銀行借了一筆錢，請(qǐng)來(lái)了鎮(zhèn)上最好的律師，并在報(bào)紙上登了廣告。她將平時(shí)省吃儉用積攢下的一點(diǎn)儲(chǔ)蓄，全部用來(lái)獎(jiǎng)勵(lì)那些可以提供線索的人。

法庭開(kāi)庭了，由于幾個(gè)證人都證明威爾那天晚上不在作案現(xiàn)場(chǎng)，加上律師的據(jù)理力爭(zhēng)，陪審團(tuán)宣布威爾無(wú)罪，當(dāng)庭釋放。當(dāng)法官宣布判決后，威爾望著艾麗，兩眼噙滿了淚水。

結(jié)婚前的晚上，威爾將自己坐過(guò)牢的事情告訴了艾麗，請(qǐng)求她的原諒。“別說(shuō)了，威爾，這事我已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了，那不是你的錯(cuò)，讓我們開(kāi)始新的生活吧。”

第二天，威爾穿上平時(shí)最好的衣服，艾麗也打扮得漂漂亮亮的，兩個(gè)小家伙也是煥然一新。威爾想給艾麗買個(gè)戒指。但是口袋里只有9.5美元。威爾借來(lái)一部汽車，載著一家4口向教堂駛?cè)ァ＝?jīng)過(guò)一家首飾站時(shí)。他將車停了下來(lái)。過(guò)了一會(huì)，他從店里興沖沖地走出來(lái)，拿出一個(gè)很大的鉆石戒指給艾麗，無(wú)不內(nèi)疚地說(shuō)，“可惜是個(gè)假鉆石。”“只要是你送的，就比什么都珍貴。”艾麗在他耳邊輕輕地說(shuō)道。

當(dāng)時(shí)，“二戰(zhàn)”正激烈進(jìn)行，全國(guó)上下掀起了一股參軍熱潮，威爾也應(yīng)征加入海軍陸戰(zhàn)隊(duì)。此時(shí)，艾麗已有身孕。分別的日子到了，艾麗在威爾的懷里不停地啜泣：“我答應(yīng)你，一定活著回來(lái)。”

一晃4年過(guò)去了，“二戰(zhàn)”終于結(jié)束了。在攻打菲律賓的戰(zhàn)役中，威爾為了掩護(hù)戰(zhàn)友失去了一條腿，后來(lái)被國(guó)防部授予戰(zhàn)斗勛章。他終于又回到威特尼鎮(zhèn)了，可是家沒(méi)了，艾麗沒(méi)了，她死于難產(chǎn)；房子由于到期沒(méi)有交還抵押金，已被銀行收回；兩個(gè)孩子被送到孤兒院寄養(yǎng)……

威爾拄著拐杖，在4年前和艾麗分別的那棵杉樹(shù)下，望著那座孕育他們愛(ài)情的小屋。一切還是和4年前一樣，草地上鮮花盛開(kāi)，雞群在外覓食，屋頂飄起陣陣炊煙，但這一切已不再屬于他……所有的往事一并涌上心頭，他仿佛聽(tīng)見(jiàn)艾麗的啜泣聲：“一定要活著回來(lái)，一定要活著回來(lái)。”他想象著，如果此時(shí)此刻艾麗還活著。看見(jiàn)他載譽(yù)歸來(lái)的情景……他的淚水不由地奪眶而出，一滴接著一滴打濕了腳下的土地。

威爾從孤兒院領(lǐng)回了兩個(gè)孩子，然后到教堂取回艾麗的遺物。在艾麗留下的遺物中，他看到了那枚假鉆石戒指。“只要是你送的，就比什么都珍貴。”艾麗的輕言細(xì)語(yǔ)，又在他的耳邊響起……

編輯魏光