蘿卜湯的啟示

這便是秘訣，和湯里少加蘿卜少加水是一個道理

抗戰時我初到重慶，暫時下榻于上清寺一位朋友家。晚飯時，主人以一大缽排骨湯饗客，主人謙遜地說：“這湯不夠味。我的朋友楊太太做的排骨蘿卜湯才是一絕，我們無論如何也仿效不來，你去一嘗便知。”楊太太也是我的熟人，過幾天她邀我們幾個熟人到她家去餐敘。

席上果然有一大缽排骨蘿卜湯。揭開瓦缽蓋，熱氣冒三尺。每人舀了一小碗。喔！真好吃。排骨酥爛而未成渣，蘿卜煮透而未變泥，湯呢？熱、濃、香、稠，大家都吃得直吧嗒嘴。少不得人人要贊美一番，并且異口同聲地向主人探詢，做這一味湯有什么秘訣。加多少水、煮多少時候，用文火、用武火？主人只是咧著嘴笑，支支吾吾地說：“沒什么，沒什么，這種家常菜其實上不得臺面，不成敬意。”客人們有一點失望，難道說這其間還有什么職業的秘密不成，你不肯說也就罷了。這時節，一位心直口快的朋友開腔了，他說：“我來宣布這個烹調的秘訣吧！”大家都注意傾聽，他不慌不忙地說：“道理很簡單，多放排骨，少加蘿卜，少加水。”也許他說的是實話，實話往往可笑。于是座上泛起了一陣輕微的笑聲，主人顧左右而言他。

宴罷，我回到上清寺朋友家。他問我方才席上所宣布的排骨蘿卜湯秘訣是否可信，我說：“不妨一試。多放排骨，少加蘿卜，少加水。”當然，排骨也有成色可分，需要揀上好的，切蘿卜的刀法也有講究，大小厚薄要適度，火候不能忽略，要慢火久煨。試驗結果，大成功。楊太太的拿手菜不再是獨門絕活。

從這一樁小事，我聯想到做文章的道理。文字擲地作金石聲，固非易事，但是要做到言中有物，不令人覺得淡而無味，卻是不難辦到的，少說廢話，這便是秘訣，和湯里少加蘿卜少加水是一個道理。

（選自《梁實秋散文》）