硬盤閃存同舟共濟？

蘇　鋒

在2007年2月，本刊曾經以《硬盤和閃有的聯姻》為題(find.pcworld.com.cn/22791)，對硬盤和閃存領域的競爭與合作展開了深入的分析和探討。在當時，我們主要的線索是復合存儲聯盟(Hybrid Storage Alliance)的成立、閃存混合型硬盤的推出以及Windows Vista操作系統對于閃存組件的利用等。而在近2年之后，事態的發展遠遠超過了我們的預計，閃存與硬盤的合作與融合開始變得更加直接和徹底。

這一切均源自于去年12月4日的一條簡短的新聞：“日立環球存儲科技公司與英特爾簽訂企業級固態硬盤合作開發協議?！痹撔侣劼暶鳎樟h球存儲科技公司(Hitachi GST)與英特爾公司(Intel)將聯手開發并推出序列式連接SCSI(SAS)和光纖信道(FC)接口的企業級固態硬盤(SSD)，以適用于服務器、工作站與存儲系統，首款合作產品預計于2010年初推出。

雙方合作開發的新固態硬盤采用英特爾的NAND閃存與固態硬盤技術，并將以日立環球存儲科技公司的品牌推出，由日立負責獨家銷售與支持。隨著這項合作計劃的實行，日立環球存儲科技公司將繼續為其OEM客戶提供包括傳統硬盤和即將推出的固態硬盤的全方位企業級存儲產品組合；英特爾則將繼續開發、推廣并銷售其屢獲殊榮的高效能SATA接口固態硬盤系列產品。

SSD在企業級領域高速增長

在這條新聞的背后，我們有必要了解一些數據和背景資料。據日立環球存儲科技中國OEM總監黃文劍先生透露，第三方調查數據顯示SSD在企業級應用呈現高速的增長勢頭，Gartner認為到2012年，企業級SSD市場總量將會從2007年1.574億美元增長到14億美元。IDC的統計認為2007至2012年營業額的復合年增長率為70％(SSD企業級部分)。出貨量增長是76％，這些數據均表明在未來四年內企業級SSD產品將會有大量的增長。

面對一個如此高增長的市場和產品，以磁性硬盤產品為核心的日立顯然不愿意就此放過。如此看來，選擇一個強大而可靠的閃存供應商作為合作伙伴是一個必然的行為。對于日立來說，英特爾是一個很好的合作對象，英特爾的主營業務是處理器產品，雖然在閃存領域同樣實力雄厚，但畢竟在企業級存儲領域還沒有什么影響力，其SATA接口的SSD產品也僅僅剛開始供貨。對于英特爾而言。日立在企業級存儲領域的品牌號召力和影響力也是也是很有價值的，于是雙方一拍即合。

不僅僅是日立，對于其他獨立硬盤供貨商來說(例如希捷、西部數據等)，面對閃存產品的迅猛發展也需要尋找自己的出路。黃文劍先生認為，如果第三方機構的預測方向趨勢是對的，硬盤與閃存廠商之間合作的趨勢是存在的，如果市場需求的確大量存在，硬盤廠商和SSD廠商的合作應該是有前景的。

閃存與硬盤將長期共存

閃存、SSD的迅猛發展，似乎給硬盤廠商敲響了警鐘。但從經營的角度看，大家似乎日子都不是很好過。雖然SSD產品的性能屢創新高，功耗和發熱方面的優勢顯而易見，但迅速下跌的價格也讓眾多閃存供應商利潤難保。而日立環球存儲科技，至少在過去的4個季度里都還保持了盈利。

在未來，是否SSD將徹底取代硬盤?閃存廠商是否挺過現在這段難熬的時期就能夠一片光明?黃文劍先生認為閃存和硬盤將長期共存，兩者是互補的關系。硬盤產品在存儲容量、廉價、成熟可靠方面的優勢將長期存在，而閃存(SSD)對于那些需要極致性能和低功耗發熱的應用來說有自己的獨特價值。尤其是在企業級應用領域，其應用模式與消費級完全不同。面向移動消費類產品的SSD廠商用非常多，進入門檻也非常低，SATA作為一個非常傳統的、已經流行很多年的接口，并不需要太多的技術儲備。但是從光纖和SAS來講，跟系統整機的配合，業界能夠做好的廠商屈指可數，可能只有兩三家。

日立和英特爾合作的結果還需要1年的時間才能夠展現出來，或許這期間，又會發生更多的硬盤與閃存聯盟動作，同舟共濟，共同開拓市場，這或許也是現在大環境下更加穩妥的辦法。