“２００８年十大科學(xué)進(jìn)展出爐”等１２則

彭　文

2008年十大科學(xué)進(jìn)展出爐

美國《科學(xué)》雜志日前公布了該刊評(píng)選出的2008年十大科學(xué)進(jìn)展，其中在對(duì)細(xì)胞重新編程“定制”細(xì)胞系方面的進(jìn)展名列第一位。所謂細(xì)胞重新編程，是指通過植入新的基因，改變細(xì)胞的發(fā)育“記憶”，使其“變身”回到最原始的胚胎發(fā)育狀態(tài)，能像胚胎干細(xì)胞那樣進(jìn)行分化。這些細(xì)胞系以及“定制”它們的有關(guān)方法，為科研人員理解甚至未來治愈一些醫(yī)學(xué)上的頑疾提供了工具。其他9項(xiàng)進(jìn)展包括：首次直接觀測(cè)到了太陽系外圍繞其他恒星運(yùn)轉(zhuǎn)的行星；癌癥基因名單擴(kuò)充；發(fā)現(xiàn)一種以鐵化合物為基礎(chǔ)的高溫超導(dǎo)材料；觀察到蛋白質(zhì)是如何工作的：用鈷磷催化劑儲(chǔ)存過剩電能；對(duì)發(fā)育胚胎內(nèi)部細(xì)胞進(jìn)行了細(xì)致觀察；“好脂肪”的工作方式；計(jì)算物質(zhì)世界的重量；更快、更廉價(jià)的基因組測(cè)序。

2009年科研熱點(diǎn)展望

美國《科學(xué)》雜志預(yù)測(cè)了2009年的科研熱點(diǎn)。在植物基因組學(xué)研究領(lǐng)域，正在進(jìn)行的玉米基因組的測(cè)序工作，預(yù)計(jì)今年將發(fā)布測(cè)序結(jié)果。除玉米這一重要作物外，有望被破譯基因組的植物還有：大豆和谷子等農(nóng)作物以及可用作生物燃料的一些植物。在海洋研究領(lǐng)域，海洋酸化帶來的巨大危害將引起廣泛關(guān)注。全球變暖仍將是2009年熱點(diǎn)中的熱點(diǎn)，年底在丹麥哥本哈根舉行的聯(lián)合國氣候變化大會(huì)將是各國制定減排協(xié)議的最后期限。在粒子物理領(lǐng)域，歐洲大型強(qiáng)子對(duì)撞機(jī)將努力從故障中恢復(fù)，真正開始粒子對(duì)撞實(shí)驗(yàn)。而在美國的費(fèi)米國家加速器實(shí)驗(yàn)室里的對(duì)撞機(jī)到明年就將獲得足夠的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)，證明希格斯玻色子這種基本粒子是否存在而且質(zhì)量是否真如預(yù)期的那么低。

2010年癌癥將成頭號(hào)殺手

世界衛(wèi)生組織發(fā)布報(bào)告稱，2010年，癌癥將超越心臟病成為全球頭號(hào)殺手，其中肺癌和乳腺癌分別是男性和女性新增病例和死亡者中最常見的癌癥類型。吸煙、攝入過多高脂肪食品、人口老齡化以及世界人口持續(xù)增長等因素是造成癌癥患者與日俱增的原因。去年全球因癌癥死亡的人數(shù)達(dá)到700萬人，也就是說8名死者中就有1人死于癌癥。而且新增癌癥病例和癌癥患者死亡率還將會(huì)以每年1％的速度遞增，這意味著到2030年，全球?qū)⑿略?700萬癌癥病例，死于癌癥的人數(shù)將達(dá)到1700萬人。中國、俄羅斯和印度這些國家癌癥病例的增長速度會(huì)更快。

肥胖或許因病毒在作怪

英國科學(xué)家表示，除了不健康的飲食習(xí)慣和缺乏體育鍛煉外，肥胖還有其他因素在作怪，這就是病毒。其中一個(gè)便是腺病毒，10％的感冒和喉嚨痛是由這種病毒所導(dǎo)致。研究顯示，感染腺病毒的雞和老鼠體重增加的速度要超過沒有感染的同伴，即使它們的食物攝入量沒有任何差別。人體研究顯示，有近1/3的成年肥胖人群攜帶腺病毒，這一比例在“瘦子一族”中為11％。腺病毒能夠觸發(fā)人體內(nèi)脂肪細(xì)胞的發(fā)育。當(dāng)干細(xì)胞感染了腺病毒，它們便會(huì)發(fā)育成脂肪細(xì)胞。

火星遠(yuǎn)古環(huán)境可能孕育生命

美國研究人員最近宣布，火星勘測(cè)軌道飛行器發(fā)現(xiàn)火星上存在碳酸鹽沉積物，意味著火星過去的水環(huán)境可能適宜生命生存。這片面積如足球場一般大小的碳酸鹽沉積層已有36億年歷史，處于火星一個(gè)隕石坑邊緣。碳酸鹽通常由水、二氧化碳與鈣、鐵或鎂發(fā)生作用形成。火星探測(cè)器先前已多次找到火星曾經(jīng)存在水的證據(jù)，但這些水是否適合生物生存卻一直困擾著研究人員。研究人員認(rèn)為，碳酸鹽沉積物的發(fā)現(xiàn)，說明火星水環(huán)境并非為不利于生命生存的酸性，因?yàn)樗嵝运畷?huì)造成碳酸鹽迅速分解。研究人員認(rèn)為，“新發(fā)現(xiàn)說明火星以往的水環(huán)境可能相當(dāng)溫和，為中性至堿性，適宜原始生命生存”。

地球磁場驚現(xiàn)大裂縫

美國研究人員發(fā)表報(bào)告稱，根據(jù)衛(wèi)星觀測(cè)顯示，地球磁場出現(xiàn)迄今為止最大的裂縫。美國航天局發(fā)射的由5顆小衛(wèi)星組成的“西彌斯”衛(wèi)星組旨在找出地球大氣層中短暫而強(qiáng)烈的地磁擾動(dòng)從何而來。其觀測(cè)結(jié)果表明，地球磁場有時(shí)出現(xiàn)兩道裂縫，致使太陽風(fēng)(太陽噴射的帶電粒子流，時(shí)速達(dá)160萬千米)穿透地球高層大氣。科學(xué)家說，“裂口擴(kuò)大得非常快。”可保護(hù)地球免受大多數(shù)太陽強(qiáng)風(fēng)暴影響的磁場猶如一幢漏風(fēng)的老房子，有時(shí)會(huì)讓太陽猛烈爆發(fā)的帶電粒子趁虛而入。這種裂縫能引起耀眼的極光并干擾衛(wèi)星與地面的通信。

科學(xué)家找到宮頸癌“克星”

法國研究人員發(fā)現(xiàn)，一種導(dǎo)致宮頸癌的蛋白質(zhì)經(jīng)過極其微小的變異，可以抑制這種癌癥的擴(kuò)散，這一成果將有助于科學(xué)家們研制治療宮頸癌的新藥。全世界每年有50萬婦女罹患宮頸癌，它主要通過性行為傳播，而導(dǎo)致它的罪魁禍?zhǔn)渍侨巳轭^狀瘤病毒(HPV)。這種病毒會(huì)產(chǎn)生兩種基因蛋白質(zhì)——E6和E7，前者導(dǎo)致癌細(xì)胞的增殖，但當(dāng)它發(fā)生變異以后，卻轉(zhuǎn)而開始抑制腫瘤的生成。研究小組認(rèn)為，雖然這種變異微不足道，但卻能徹底改變E6的性質(zhì)。

夢(mèng)游癥有“時(shí)髦”新變種

美國一家醫(yī)學(xué)研究機(jī)構(gòu)公布了首例“夢(mèng)游上網(wǎng)”的奇特案例：患者竟然可以在夢(mèng)游狀態(tài)下完成一系列復(fù)雜行為——上網(wǎng)、登錄電子郵箱、寫信、發(fā)郵件等。神經(jīng)科學(xué)家指出，就目前所知，在夢(mèng)游過程中做出一系列需要協(xié)調(diào)的行為的案例在夢(mèng)游病史上還沒有出現(xiàn)過。醫(yī)生猜測(cè)，患者的夢(mèng)游可能是由其服用的一些處方藥所導(dǎo)致的，但這一現(xiàn)象的成因目前還不完全清楚。夢(mèng)游多與疲勞、壓力、焦慮、酒精、疾病發(fā)作以及藥物效應(yīng)有關(guān)。患者在夢(mèng)游過程中會(huì)做出很多不同的行為。最普通的情況就是坐在床上、穿衣、迷迷糊糊地走路。但近年來，先后出現(xiàn)了在夢(mèng)游過程中駕車、烹飪、演奏樂器、繪畫甚至施暴等案例。

性格孤僻更易患心臟病

美國研究人員發(fā)現(xiàn)，生性孤僻與社會(huì)隔絕的人，死亡率比常與人接觸的人高一倍。對(duì)3800多人進(jìn)行的研究顯示，孤獨(dú)者的心臟病患病率比喜歡交際的人高一倍。生理學(xué)家指出，人在恐懼或悲痛時(shí)胃黏膜變白，胃酸停止分泌，可以引起消化不良；而在焦慮憂郁時(shí)，胃腸蠕動(dòng)和消化液的分泌會(huì)受到抑制；憤怒時(shí)則食欲銳減。

禁食可能延長動(dòng)物壽命

日本研究人員以線蟲為研究對(duì)象，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在攝取總熱量不變的條件下，讓線蟲反復(fù)禁食，可延長其壽命。那些雖被反復(fù)禁食但壽命卻延長的線蟲體內(nèi)有一種名為“Rheb”的基因發(fā)揮著作用，如果抑制這個(gè)基因的活動(dòng)，即使讓線蟲禁食，或減少喂給它們的餌料，線蟲的壽命也不會(huì)延長。之前科學(xué)家們已通過多種動(dòng)物實(shí)驗(yàn)證實(shí)，限制熱量攝入可延長動(dòng)物壽命，而上述實(shí)驗(yàn)則證明，動(dòng)物進(jìn)食時(shí)盡可能讓它們吃飽，同時(shí)定期讓它們禁食，也能延長動(dòng)物壽命。這項(xiàng)研究成果對(duì)了解人類通過控制進(jìn)食防病益壽或許有幫助。

能殺滅癌細(xì)胞的免疫分子

日本研究人員發(fā)現(xiàn)一種與免疫相關(guān)的分子能殺滅癌細(xì)胞，這一發(fā)現(xiàn)將有助于研究人員找到預(yù)防和治療癌癥的新方法。這種分子是免疫系統(tǒng)的受體分子DNAM1，它能激活T細(xì)胞，從而殺滅癌細(xì)胞。T細(xì)胞是淋巴細(xì)胞的一種，在免疫反應(yīng)中發(fā)揮著至關(guān)重要的作用。研究人員培養(yǎng)出自身體內(nèi)不能合成DNAM1分子的實(shí)驗(yàn)鼠，并用致癌劑誘使實(shí)驗(yàn)鼠發(fā)病。約140天后，所有實(shí)驗(yàn)鼠都患了乳頭狀瘤，而普通實(shí)驗(yàn)鼠的發(fā)病率只有20％。另外上項(xiàng)實(shí)驗(yàn)顯示，自身體內(nèi)不能合成DNAM1分子的實(shí)驗(yàn)鼠患纖維肉瘤的比例也大幅上升。

好吃的防齲齒疫苗

西班牙研究人員正在研制一種防齲齒酸奶，所起的作用與活性雙歧桿菌相當(dāng)，只不過是選用了一種特殊的細(xì)菌，能夠抑制引發(fā)齲齒的細(xì)菌活動(dòng)。這項(xiàng)研究是從那些從來不得齲齒的人身上分離出特殊細(xì)菌，使之充當(dāng)齲齒細(xì)菌的抑制劑。研究人員計(jì)劃幾年之后在動(dòng)物身上進(jìn)行試驗(yàn)，10年之后開始正式使用。研究人員強(qiáng)調(diào)，齲齒疫苗將是口腔或鼻腔噴霧的形式，使唾液對(duì)引發(fā)齲齒的細(xì)菌產(chǎn)生抗體，這樣，無需注射就能預(yù)防齲齒。(文章代碼：0204)

責(zé)任編輯龐云