《20世紀中國科學口述史》序

韓啟德

20世紀是中國社會巨變的一個世紀,也是中國科學大發展的一個世紀。

中國的現代科學是在西方科學傳入之后發展起來的。遠在明末清初,西方科學就傳到了中國。但從明末到清末,300年的“西學東漸”,其主要成果不過是翻譯介紹了一些西方科學著作,傳播了一些科學知識。到了20世紀,中國才出現了現代意義的科學事業和科學家。

20世紀之初,在以“新政”為標榜的政治和社會改革風潮中,延續千年的科舉制度被廢除,近代新學制開始在全國范圍內實施,現代科學被納入我國教育體制,從此科學知識成為中國讀書人的必修課程,科學觀念逐步深入人心。“賽先生”與“德先生”成為五四新文化運動的兩面旗幟。

20世紀二三十年代,特別是國民政府成立之后,國立和私立大學的科學教育和科研水平穩步提高,以中央研究院為代表的專門科研機構逐步建立,一系列專業學會成立起來并開展各種學術活動,奠定了我國現代科學各主要學科的基礎。然而,日本侵華戰爭使我國剛剛起步的現代科學事業遭到嚴重摧殘。抗戰勝利后,內戰又使科學事業在短期內無法恢復元氣。

中華人民共和國成立之后,在中國共產黨的領導下,科學事業受到前所未有的重視。建國后不久,國家就陸續成立了從中央到地方的各級綜合性和專業性科研機構,調整和新建了一大批高等院校,組織實施了一系列重大科研計劃。在20世紀的50年代末到60年代,以“兩彈”(原子彈和導彈)研制、大慶油田的開發和人工合成結晶牛胰島素等重大成就為標志,我國科學事業實現了跨越式的發展。不幸的是,不斷升級的政治運動嚴重干擾和破壞了科學事業。“文化大革命”十年動亂,使我國科學不進反退,拉大了我們與世界先進水平的差距。

改革開放迎來了中國科學的春天,知識分子終于徹底摘掉了“臭老九”的帽子,我國科技工作者煥發出前所未有的活力。經過科技體制改革的探索,在20世紀末,我國確立了“科教興國”戰略。近年來,國家對科技的投入大幅增長,科研水平穩步提高,我國科學技術全面發展的時代正在到來。

一個世紀之前,中國的現代科學事業幾乎還是一張白紙。今天的中國科學已經以嶄新的面貌自立于世界。“兩彈一星”、雜交水稻、載人航天等一系列成就,標志著我國科學技術事業的空前發展,同時也極大地提升了我國的國際地位。但我們也應清醒地認識到,我們與國際科學技術的先進水平還存在相當差距,我們仍然在探索適合中國國情的科技發展道路,建立完善的現代科研體制的任務還沒有完成。

中國現代科學技術的發展既有順利的坦途,也歷經坎坷和曲折。艱苦的物質條件和嚴酷的政治運動沒有動搖中國科技工作者的愛國報國之心和求索創新之志。為中國科學技術事業建立功勛的既有像“兩彈元勛”一樣的科學英雄,更有許多默默無聞、甘于奉獻的科技工作者。他們的名字,他們的事跡,是中國現代歷史中的重要篇章。比較令人遺憾的是,我們很少見到中國科學家的自述、自傳一類的作品。因此,許多科學家的事跡,他們的奮斗與探索,還不大為社會所了解;許多珍貴的歷史資料,隨著一些重要當事人的老去而永遠消失,鑄成無法挽回的損失。

湖南教育出版社出版的這套《20世紀中國科學口述史》叢書,在一定程度上彌補了這個缺憾。口述歷史的特點是真實生動、細節豐滿、可讀性強。這套叢書中,無論是口述自傳、個人或專題訪談錄,還是科學家自述,都出自科學家、科技管理者、科學普及工作者或科技戰線的其他工作者的親口或親筆敘述,是中國現代科學事業的參與者回憶親歷、親見、親聞的史實,提供了許多鮮為人知、鮮活逼真的歷史篇章,可以補充文獻記載的缺失,是我們研究中國現代科學發展史的珍貴資料。同時,書中也展現了我國科技工作者愛國敬業、艱苦探索、勇于創新、無怨無悔的精神境界,必將激勵后來者為發展我國的科學技術而努力奮斗。

近年來,訪談類節目在電視、電臺熱播,大受歡迎。我相信,《20世紀中國科學口述史》叢書也一定能贏得讀者的喜愛,在我國科學文化建設中發揮應有的作用。故樂為之序。

(該叢書由湖南教育出版社出版)