尋找第十三個故事

羅　豫

從小在父親的古舊書店幫忙的姑娘瑪格麗特愛好讀經典小說和傳記。一天，她突然收到著名女作家維達·溫特的來信。溫特性格古怪而低調，常常編造自己的各種離奇故事糊弄記者，但誰也不知道她的真正來歷。出于好奇，同樣深居簡出的瑪格麗特來到偏僻的溫特家。如溫特所述，她的母親伊莎貝拉美麗任性，父親和哥哥完全聽命于她，伊莎貝拉生下的一對雙胞胎女兒卻行為怪異……

瑪格麗特對女作家的家庭故事半信半疑。她開始調查這個家族。然而，尋找真相的過程令人膽戰心驚，也改變了瑪格麗特自己的命運。到得后來，她們一個以說故事為生，一個在故紙堆里追思曾存在于世的點滴。隔著漫長的時光和屬于各自的傷痛，她們在冬日的老宅里邂逅，所有的過往都脈脈攤開在眼前，需要的只是一顆足夠敏感和清澈的心，來理清這中間的多少代恩怨是非，來把缺失的第十三個故事，拼回它所屬于的過往。

這部書名中帶有西方人忌諱數字“13”的小說講述了一個離奇而感人的故事。表面上看，《第十三個故事》專為女性讀者構思了一個“灰姑娘的孩子”的故事：充滿哥特味道的貴族豪宅中，活人如同行尸，靈魂都在空中飄蕩，無目的的邪惡操縱著家庭悲劇一幕接一幕上演，幼小孱弱的愛能否幸存?

作為小說的《第十三個故事》，在歐美多個暢銷榜上高居不下，讓人不禁產生大眾心理學上的好奇——學術著作之外，普羅大眾對“我是誰”的千古謎題依然關注。想來，作者戴安娜，賽特菲爾德畢竟出身學院派，放下教鞭專事寫作，見識和志向自然不會局限于暢銷。于是乎，故事雖寫得驚心動魄，卻并不是忙著跑馬，字里行間多有“純文學”的嘗試。由此放慢了節奏，慣于驚心動魄的讀者，大概會覺得有些拖沓。

小說的另一大特點，就是其中強烈的書蟲情結。A代表奧斯汀(Austen)，B代表勃朗特(Bronte)，C代表查爾斯(Charles)，D代表狄更斯(Dmkens)……主人公瑪格麗特從小在父親的古舊書店里幫忙，就這樣學會了字母表。她對每一排書架、每一列書脊都視同親人，更別提自己喜愛的珍版圖書。而名作家維達，溫特的藏書水準毫不遜色于瑪格麗特父親的書店。書籍正是她不幸的童年中持久的安慰和力量源泉。她們卻都遭遇考驗，要眼睜睜看著自己心愛的書籍化為灰燼。小說對此不惜筆墨，足見作者對書籍情感之深。

故事里多次提到夏洛蒂，勃朗特的《簡·愛》，多半是作者的個人偏好在先，情節需要其次。古宅的哥特風格，又讓人想起艾米莉，勃朗特。戴安娜，賽特菲爾德對自己的這些口味毫不掩飾：小說中許多描寫閱讀體驗的段落，相信能讓書蟲們感同身受；就連賽特菲爾德寫的中文版自序，也透著濃濃的書蟲味兒。賽特菲爾德憑借《第十三個故事》從一個書蟲成功步人作家行列，本身就是一個足以讓書蟲——尤其是女書蟲們高興的傳奇。

書名：《第十三個故事》

作者：[英]戴安娜，賽特菲爾德

譯者：全逸明

出版：人民文學出版社2008年5月

定價：2800元

編輯梁宇清