走向寒冷深處

于之珠

說到世界上最寒冷的地方，我們首先想到的肯定是南極洲。在那里，全年平均氣溫低于零下25攝氏度，甚至還出現過零下94.5攝氏度的極端“惡劣天氣”，創造了地球自然環境中的低溫紀錄。地球上最寒冷的人類聚居地則是西伯利亞一個叫奧伊爾米亞康的小鎮，最低氣溫曾達到零下71攝氏度，據說當時有很多人因為嚴重凍傷而被迫截肢，導致醫院的麻醉藥品供不應求。相比之下，至今仍然以零下52.3攝氏度坐在我國最寒冷地區交椅上的漠河倒顯得“溫暖宜人”。

生活在極度寒冷的區域，肯定有著諸多不便，但也有著許多常人享受不到的好處，比如說狩獵。在諸如奧伊爾米亞康這種地方，狩獵變得十分簡單，只須在哺乳動物出沒的地方設下陷阱就行了，根本用不著蹲守和察看。而且，人們不用擔心落入陷阱的獵物因為沒有及時取回家而發腐發臭。天然的冷藏庫會在獵物死去之后自動把它們凍起來，保鮮效果比家用冰箱不知道要好多少倍。

不過放眼宇宙，我們會發現，不論是南極的零下94.5攝氏度還是奧伊爾米亞康的零下71攝氏度，跟其他寒冷天體比起來簡直不值一提。拿大家所熟悉的火星來說，那里的最低溫度就讓地球望塵莫及。火星上也是四季分明，最冷的當屬冬季，冷得叫人難以想象，連堅硬的石頭也會被凍得四分五裂。而在火星的南極則更為夸張，最低溫度可達到零下110攝氏度，以至于空氣中的二氧化碳都凝結成干冰，是名副其實的“冰工廠”。

雖然火星已經夠冷，但如果與夜里的水星偎依在一起，水星仍舊會感覺火星實在是“熱情似火”。水星是寒冷天體中的異類，它跟太陽挨得非常近，兩者之間的距離是地日距離的一半。靠得越近，“傷”得越深。白天的時候，水星處在太陽的炙烤下，溫度節節攀升，最高可達430攝氏度。然而到了夜里，失去照耀的水星很快就會冷到發抖，通常都是處在零下180攝氏度的低溫冷凍中。那么，它白天聚集的那些熱量是如何揮霍掉的呢真實原因就在于它“光著身子”，沒有大氣來幫忙保存熱量。水星的晝夜溫差，是太陽系內最大的。另外一個有趣現象就是，在水星上，一個白天是十分漫長的，相當于地球上的88天。

相比水星，厄里斯星球和冥王星就冷得名正言順得多。

冥王星大家都熟悉，就是被科學家踢出九大行星行列，降級為矮行星的那顆。冥王星素有“嚴寒地獄”之稱。在這里，就算是最為“炎熱”的夏季，氣溫也在零下200攝氏度左右。冥王星上一個夏季的時間相當于地球上的20年，其他季節則是288年，可見大部分時間里，它比零下200攝氏度還要冷。它的這種冷熱變化正是隨著與太陽的距離遠近而產生的。當它達到最遠點時，與太陽相距74億千米，是地日距離的數十倍。

與冥王星一樣，厄里斯也是顆矮行星，很小，在它面前，地球是個名副其實的龐然大物，不過它已經是太陽系里最大的矮行星了。同時，厄里斯也是太陽系中最冷的天體。它跟太陽離得非常遠，是地日距離的近百倍，能得到的太陽的“恩賜”十分有限，因此始終沒辦法“熱乎”起來，整日都是一副冷冰冰的面孔，最低溫度達到了零下250攝氏度。可以想象，在太陽系中，那些離太陽更遠的天體，溫度應該更低。

那么，往宇宙的更深處去，我們究竟能到達多冷的地方呢?

布莫讓星云是現在我們所知道的宇宙中最寒冷的天體。布莫讓星云距地球5000光年，是1979年瑞典和美國的天文學家利用架設在智利的巨大望遠鏡發現的。之所以取名為“Boomerang”，是因為它看上去像加長的變成彎形的“飛去來器”(回旋鏢)。布莫讓被科學家們稱為是“宇宙冰盒子”，因為這里實在是冷得有點離譜。如果再冷1.15攝氏度，那么它將顛覆“絕對零度不可能達到”的科學論斷。好在，它保存了一點點體溫，沒有讓物理世界出現不可解釋的現象。布莫讓現在的最低溫度是零下272攝氏度，據說還在往下降。不過可以確定的是，它肯定不會降到低于絕對零度。

前面之所以說布莫讓只是“宇宙中最寒冷的天體”，而不是“宇宙中最寒冷的地方”，那是因為“冷酷到底”的它，依然可以找到“取暖”的東西。有人說，世界上最寒冷的地方在一個失望至極的人心里。這種說法，當然只是種悲情的浪漫。真正比布莫讓還冷的地方，在地球上就可以找到。在美國桑地亞國家實驗室，科學家曾成功使溫度達到了零下272.59攝氏度。而在法國一個超低溫實驗室里，曾經有過把溫度降低到零下273.1499攝氏度的紀錄。

編輯梁宇清