阿里斯塔克未能成為“革命者”的原因探析

印紅香

摘要: 古希臘人阿里斯塔克提出日心說比哥白尼早了1700多年,卻未能實(shí)現(xiàn)天文學(xué)的變革。通過比較阿里斯塔克與哥白尼日心說的異同,分析他們提出日心說時的社會歷史背景等方面的差異,探討了阿里斯塔克未能成為“革命者”的諸多原因,考察了這些因素在“哥白尼革命”中起著怎樣的推動作用。

關(guān)鍵詞: 阿里斯塔克;哥白尼革命;日心說

中圖分類號:K125 文獻(xiàn)標(biāo)志碼:A文章編號:1002—2589(2009)31—0154—02

通常,人們認(rèn)為是波蘭天文學(xué)家哥白尼發(fā)現(xiàn)了地球繞太陽轉(zhuǎn)動而不是相反,他使人們從人類中心論的迷夢中驚醒。其實(shí),早在兩千多年前,古希臘人阿里斯塔克就提出過日心地動學(xué)說。然而,阿利斯塔克這一富于革命性的創(chuàng)見幾乎無人聞問,隨后便消失無蹤。一直到1543年,哥白尼才提出了與他的日心說極其相似的理論,推翻了長期以來居于統(tǒng)治地位的地心說,實(shí)現(xiàn)了天文學(xué)的根本變革。雖然阿里斯塔克比哥白尼提出日心學(xué)說早了1700余年,但卻未能像哥白尼那樣獲得 “革命者”的盛譽(yù)。究其原因,錯綜復(fù)雜。本文試圖通過對阿里斯塔克與哥白尼提出的日心學(xué)說以及時代背景進(jìn)行比較,探析阿里斯塔克未能成為“革命者”的關(guān)鍵性因素,借此加深人們對阿里斯塔克的認(rèn)識。

一、學(xué)說自身的不足增大了傳播的難度

阿里斯塔克關(guān)于日心說的原始著作早已遺失,人們之所以知道它的存在,是因?yàn)橐恍┖蟠鷮W(xué)者曾經(jīng)提起,其中最著名的是阿基米德與普魯塔克。阿基米德是與阿里斯塔克同時代的人,在他寫給敘拉古的國王的信里說,“亞里斯塔克斯寫成了一本書,其中有許多假設(shè),恒星與太陽保持不動,地球在一圓周上繞日而行,太陽居于軌道的中心。” [1]

在羅馬歷史學(xué)家普魯塔克的書里也有一段話提到,“可林濟(jì)斯認(rèn)為希臘人應(yīng)該控告亞里斯塔克斯不敬,因?yàn)樗俣ㄓ钪嬷?即地球)是動的,這可以有助于支持他的觀點(diǎn),即天體保持不動,地球以橢圓形的軌道運(yùn)轉(zhuǎn),同時也以本身的軸心自轉(zhuǎn)。可林濟(jì)斯是阿里斯塔克同時代的人,約死于公元前232年。” [1]

從上面阿基米德和普魯塔克的論述中,我們可以了解到阿里斯塔克日心說的概要。他認(rèn)為太陽在宇宙中心,地球是繞著太陽轉(zhuǎn)的,地球也有自轉(zhuǎn)。事實(shí)上,他提出的這個日心學(xué)說與1700多年后哥白尼提出的日心理論并沒有多大差別。

然而,阿里斯塔克離哥白尼還是相去甚遠(yuǎn)。

普魯塔克曾在另一段話說,“亞里斯塔克斯只是假設(shè)如此” [2]。可見,阿里斯塔克提出這種見解僅僅是作為一種猜想,他只是憑借靈感做了一個假說,并沒有加以詳細(xì)的討論。

猜想的假說與科學(xué)理論之間,存在著天壤之別。在阿里斯塔克那里,日心說只是一個觀念,一個想象,沒有多少物理證據(jù)、觀察數(shù)據(jù)和數(shù)學(xué)來支持他的想象,他的學(xué)說在科學(xué)上幾乎毫無用處。因此,他的這一卓越的見解并不受到古希臘人的重視,難以在當(dāng)時的天文學(xué)界傳播開來。

而哥白尼的日心說就不僅僅是處于猜想的基礎(chǔ)上了,他經(jīng)過了將近四十年的辛勤研究,經(jīng)過了很多實(shí)際的觀察和計(jì)算,在逐個解決了猜想中的數(shù)學(xué)問題之后,把它變成了有用的科學(xué)理論—— 一種可以用來做預(yù)測的學(xué)說,因而他的不朽名著《天體運(yùn)行論》一出版,很快便引起了關(guān)注,極大地推動了這一理論的傳播。而阿里斯塔克思辨式的日心說在這個方面的嚴(yán)重不足妨礙了其自身的傳播。

二、競爭對手的強(qiáng)大遏制了“革命”的發(fā)生

公元前4世紀(jì),古希臘哲學(xué)家亞里士多德提出了地心說。由于這一學(xué)說從表觀上能夠很好地解釋日月星辰每天東升西落、周而復(fù)始的現(xiàn)象,而且又與天尊地卑的一般觀念相符合,再加上亞里士多德當(dāng)時的地位,當(dāng)時的人們普遍認(rèn)同他的這一學(xué)說。

作為當(dāng)時地心說唯一的競爭者,阿里斯塔克的日心學(xué)說的不僅感官上與人們的常識不符,而且遭到兩條重大反對理由的責(zé)難。第一條,如果地球繞日公轉(zhuǎn),為什么觀測不到恒星周年視差?第二條,如果地球自轉(zhuǎn),為什么垂直上拋物體仍是落回原處,而不是落到稍偏西的某一點(diǎn)上?阿里斯塔克始終沒能對這些問題作出很好的解釋,而這些在亞里士多德的自然哲學(xué)里卻可以得到順理成章的解釋。此外,人們向來不喜歡聽到說自己是平凡無奇之類的話,因此阿里斯塔克在指出地球并非位于宇宙中心后,會不受歡迎也就不足為奇了。

在這種情況下,純屬推測性質(zhì)并且尚未發(fā)展完備的日心論模型在如此強(qiáng)大的競爭者面前必然要遭到淘汰。因此,在阿里斯塔克死后,他這個小人物的學(xué)說很快便被遺忘了。

在接下來的4個世紀(jì),古希臘學(xué)者阿波羅尼、希帕恰斯、托勒密接連發(fā)展了亞里士多德的地心說,系統(tǒng)地建立了宇宙地心體系。按照這個模型,人們能夠?qū)π行堑倪\(yùn)動進(jìn)行定量計(jì)算,推測行星所在的位置,還可以在一定程度上正確地預(yù)測天象,因而獨(dú)霸天文學(xué)界,流傳了長達(dá)1300年。

直到中世紀(jì)末,隨著觀察儀器的不斷改進(jìn),行星位置和運(yùn)動的測量越來越精確,人們發(fā)現(xiàn)用托勒密地心體系推算出來的行星位置與實(shí)際天象的觀測結(jié)果不符,尤其到文藝復(fù)興運(yùn)動時期,托勒密所提出的均輪和本輪的數(shù)目竟多達(dá)八十個左右[3],這在當(dāng)時看來是不合理、不科學(xué)的。于是人們便開始懷疑地心說的正確性,期待著能有一種科學(xué)的天體系統(tǒng)來取代地心說。在這樣的歷史背景下,哥白尼提出了他的日心體系,后又經(jīng)開普勒、伽利略等人的努力,這一學(xué)說被不斷地證實(shí)和完善,不久便在與地心說的競爭中占有優(yōu)勢,地心體系也逐漸被人們摒棄了。

人們常說,阿里斯塔克的想法大致上是正確的,可惜他超越他的時代太多了。實(shí)際上,正是由于當(dāng)時的科學(xué)水平的限制,亞里士多德的地心說被認(rèn)為是絕對正確的,而阿里斯塔克的天才思想?yún)s得不到當(dāng)時人們的承認(rèn),在強(qiáng)大的競爭對手面前無一點(diǎn)還擊之力。哥白尼的日心體系正是在地心說走下坡路的時代應(yīng)運(yùn)而生。或許可以這么說,如果哥白尼是出現(xiàn)在阿里斯塔克的年代,遇到的對手是那時處于權(quán)威地位的地心說,那他和阿里斯塔克的結(jié)局將沒有多大區(qū)別。

三、知音力量的弱小泯滅了學(xué)說的光芒

據(jù)普魯塔克的記載,哥白尼式的日心說被阿里斯塔克提出來之后,由于它和人們的常識不合,再加上他始終未能解決觀測不到恒星周年視差等等反對理由,相信他的學(xué)說的只有公元前2世紀(jì)的巴比倫天文學(xué)家塞魯克斯[4]。而其余的天文學(xué)家,包括哲學(xué)家在內(nèi)都不接受他的學(xué)說,以致于這一學(xué)說很快就被人忘得干干凈凈了。

其實(shí),在哥白尼提出日心說后,遇到了甚至比阿里斯塔克更大的困難。他的理論直接與亞里士多德以及圣經(jīng)相沖突,哥白尼估計(jì)到這理論將招致一些人“會摘引圣經(jīng)的章句加以曲解來對我的著作進(jìn)行非難的攻擊” [5],以致于他直到臨終才敢將他的巨著《天體運(yùn)行論》公諸于世。而且限于當(dāng)時的科學(xué)發(fā)展水平,他也未能駁倒那些普通卻又致命的反對理由。可見,哥白尼的日心說在理論上并未獲得勝利。

直到1609年伽利略發(fā)明了天文望遠(yuǎn)鏡,并以此發(fā)現(xiàn)了一些可以支持日心說的新的天文現(xiàn)象后,日心說才開始引起人們的關(guān)注。但是此時,哥白尼的日心說所得的數(shù)據(jù)和托勒密體系的數(shù)據(jù)都不能與第谷的觀測相吻合,因此日心說仍不具優(yōu)勢。直至開普勒以橢圓軌道取代圓形軌道修正了日心說之后,日心說在與地心說的競爭中才取得了真正的勝利。

顯而易見,僅就哥白尼提出日心說本身而言,并不足以構(gòu)成一場科學(xué)革命。實(shí)際上是經(jīng)過了開普勒、伽利略等人的工作,哥白尼革命性效應(yīng)才完全釋放出來。

一種觀念它需要至少是一部分人的認(rèn)同,不然的話,觀念只是毫無力量的狂想。如果哥白尼的學(xué)說像阿里斯塔克所遭遇的那樣幾乎沒有人相信,那他在當(dāng)時的人們眼里只不過是個想入非非的瘋子,很快便被人們遺忘。

從這個角度我們就可以理解為什么公元3世紀(jì)不可能出現(xiàn)哥白尼,即使出現(xiàn)了哥白尼,寫出了《天體運(yùn)行論》,它也只是比阿里斯塔克論證得稍更完備的一種見解。哥白尼革命所要求的不光是哥白尼這樣的“天才”,還需要一個成熟的時代,在這個時代里,有伽利略、開普勒等一批出類拔萃的知音,他們凝集成一股嶄新的強(qiáng)大力量,為該學(xué)說的勝利做出巨大貢獻(xiàn)。

四、宗教“反作用”的錯失降低了影響的力度

人們總是認(rèn)為,宗教與科學(xué)是兩個相互對立的領(lǐng)域。其實(shí)不然,它在有的方面反而對科學(xué)發(fā)展起到了推進(jìn)的作用。

在阿里斯塔克所處的時代,宗教還不是很盛行。而在十五六世紀(jì)的歐洲,天主教會的勢力十分強(qiáng)大,神權(quán)勝過君權(quán),成為實(shí)際的統(tǒng)治者,誰要是對教會表示懷疑和反對,便被認(rèn)為是大逆不道,要受到制裁。

按照教義,自然界是上帝創(chuàng)造出來的,上帝按照自己的形象創(chuàng)造了人,并把他們安置在地球上,地球在宇宙中應(yīng)占有特殊地位。這樣,托勒密的地心體系正好為基督教義提供了“科學(xué)根據(jù)”,它變成了與宗教教義同樣神圣不可侵犯的理論。

科學(xué)在當(dāng)時是神學(xué)的婢女,教會對新科學(xué)總是盡力壓制,人們稍有科學(xué)探索的越軌行為,便會招來教會以異端名義的迫害。因此,當(dāng)哥白尼提出的太陽中心說直接同基督教義相抵觸時,便遭到了宗教裁判所的殘酷鎮(zhèn)壓。布魯諾由于接受了哥白尼的學(xué)說并大力宣傳而被燒死在羅馬鮮花廣場,伽利略也先后兩次受到羅馬教廷的審訊、軟禁[6]。

宗教與科學(xué)的矛盾和沖突是人們最容易看到和感受到的。宗教裁判所對哥白尼的日心說鎮(zhèn)壓得越厲害,反而越能勾起人們對這一學(xué)說的關(guān)注,激起了更多的學(xué)者進(jìn)一步探索宇宙的奧秘。

因此,宗教的殘酷鎮(zhèn)壓反而推動了哥白尼日心說的傳播,加強(qiáng)了這一理論對人們的影響,從而促進(jìn)了該學(xué)說的發(fā)展。而阿里斯塔克卻由于所處的那個年代,卻未能得到宗教的一臂之力。

五、結(jié)束語

阿里斯塔克未能推動天文學(xué)變革的原因錯綜復(fù)雜,不是上文的幾個因素就能概括的。雖然他沒能像哥白尼那樣成為世人皆贊的“革命”英雄,但正是有了他的先驅(qū)工作,才有了16世紀(jì)那場轟轟烈烈的天文學(xué)革命。

參考文獻(xiàn):

[1][2][英]羅素.西洋哲學(xué)史[M].臺灣:臺灣中華書局出版社,1976:244-245.

[3]吳國盛.科學(xué)的歷程[M].北京:北京大學(xué)出版社,2006:186.

[4]王鴻生.世界科學(xué)技術(shù)史[M].北京:中國人民大學(xué)出版社,2001:64.

[5]哥白尼.天體運(yùn)行論[M].北京:北京大學(xué)出版社,2006.

[6]周應(yīng)龍.“日心說”引起的哲學(xué)思考[J].婁底師專學(xué)報,1993,(2):64-65.(責(zé)任編輯/ 陳鶴)