袁世凱在天津的兩個“錢柜”

陳　凱

1902年，時任山東巡撫的袁世凱(1859-1916)，奉命調往直隸，接替不久前去世的李鴻章出任總督。直隸處于拱衛京師要地，直督歷來為各省督撫之首，袁世凱這一升遷，用當下時尚的語言，可以說是其人生道路的一個重要“拐點”。

此時的天津，已是僅次于上海的北方最大的商埠，但剛剛遭受八國聯軍的破城洗劫，燒殺搶掠，瓦礫遍地，已是一片廢墟；百姓生命財產損失慘重，商家、官府的銀兩被侵略軍搶掠達數百萬噸；市場蕭條，物價飛漲，經濟十分困難，社會尚不穩定。初來天津到任的袁世凱，頗覺“受命于危難之中”。面對此情此景，要恢復正常的社會生活，任務十分艱巨繁重。作為官府，曾有人形容已是“庫無銀，檔無冊，書房無吏”的慘淡局面。就是老百姓的日常生活也因制錢(輔幣)奇缺，竟然出現用紙條、竹簽來代替這種極不正常的狀況。

曾在山東協助袁世凱創建山東大學堂，并首任學堂總辦的周學熙(1866-1947)，因其父周馥接任山東巡撫，依朝廷定例，父子不得在同地為官，于是也來到天津，繼續在袁世凱手下效力。周學熙接受的頭一項任務，便是被袁世凱委派，出任銀圓局總辦，鑄造銅圓，以應市面之急。袁在赴保定前對周說：“我月余歸來，冀見鼓鑄成功。”

周學熙迅速行動，選定大悲院殘址，招募技師、工匠，又在機器東局廢墟中“搜求機器”，“精心構思，設法修配，晝夜兼營”，僅用70天，“房屋機器，一律告成”。袁世凱自保定歸來，“詫其神速，推(周)為當代奇才”。同年12月，便已鑄成“當十銅圓”150萬枚，于是“市面賴以接濟，物價頓平，人心大定”。因其式樣新穎，便于攜帶，頗受歡迎，至1907年3月底，所鑄成“一文、當五、當十、當二十四”各種銅圓，折合“當十”面值銅圓達68218萬枚之多。

銅圓的問世，不但滿足了市面的需要，更帶來了出乎意料的豐厚利潤。據史料記載，北洋銀圓局自1902年開鑄銅圓，至1907年3月底，不到5年的時間，共獲利銀193.4萬多兩。這就為袁世凱主政直隸，提供了比較充分的財力。當年，正值朝廷推行“新政”，練新軍、辦學堂、振興實業，無一不需要財力支持，而朝廷于“庚子事變”后，承受巨額賠款，自顧不暇，地方事項多賴自籌，銀圓局的盈利，正適得其時。在上述近200萬兩白銀的盈利中，約三分之二被用做擴建軍警，小站練兵成為袁氏“北洋軍”日后稱雄中國的基石；約三分之一用于創建工藝總局、各類學堂等。而這一切，又得力于周學熙辦事“廉介自持，身為表率”，“極力節省”。據此，袁世凱以周“心精力果，為守兼優”考語，呈奏朝廷“留省序補”。也如周本人所言，“蒙袁公深賞，遂逢知遇，疊綰要差”。此后，周學熙一路順風，先后出任過淮軍銀錢所會辦、工藝總局總辦、北洋支應局總辦、天津道、長蘆鹽運使、直隸按察使等多項要職；在袁的支持下，創建了啟新洋灰、灤州煤礦兩個大公司，并親任總理。奮力周旋于官、商兩個舞臺。

1905年，周學熙被袁委派兼任天津官銀號督辦。官銀號原本是省金庫，即地方財政部門，創建于1902年7月，初始，承擔發行新鑄銅圓任務，換回銀兩以續購鑄銅圓的原料；同時負責監管市面金融。

周學熙于1903年曾奉袁世凱委托，赴日本“考察工商幣制”，見識了近代銀行業務的經營。因此，出任官銀號督辦后便著手制定《天津官銀號總章程》，整頓改組，把銀號引向近代商業銀行方向發展。《章程》定名它為“天津銀號”，以“維持市面，振興實業”為“宗旨”；資本額400萬兩，分兩次籌集；規定省內公家官款必須在此入存，“官款所得息銀”只準“督憲(即袁世凱)提用”；以及改革人事、薪俸制度……等。此后，又創辦了“博濟儲蓄銀號”，吸攬民間零散錢款，擴大了資金來源；增設“官棧”，方便客戶抵押物品存放，降低放貸風險。這樣，就使“死錢”變為“活錢”，支持了實業的發展。它的放貸借墊，既有對啟新洋灰、灤州煤礦、京師自來水公司等每筆四五十萬元(兩)的巨額款項，也有對造胰公司、牙粉公司一二千元(兩)的借款。特別是官銀號還為袁世凱擴建北洋新軍，發行了債票銀480萬兩，以6年為期，連同息銀140余萬兩，均由官銀號匯總、收發、撥兌。如此巨額的公債，由省級舉辦，在當年還屬首創，它為袁世凱解決了擴軍經費的大問題。

天津銀號還曾印發包括銀兩票、銀圓票、銅錢票等紙幣，都為它充實了資金，也接濟了市面的需要。

這里要說明的是，它所借墊的啟新洋灰、灤州煤礦等大公司，也都有袁世凱的股份，但在他生前不列名，由其同鄉、幕僚王筱汀出面代理，袁世凱死后才轉到其家族子女名下。另外，按當年“行規”，如啟新等大公司所獲得的利潤，要以“報效北洋”名義，為袁世凱主政直隸提供特殊的資金支持。

作為省財政，自然還有包括田賦、鹽稅、關稅……等數十種捐稅收入，但上述“北洋銀圓局”、“天津銀號”則稱得上是袁世凱主政直隸，有別于其它省份的兩個特殊的、豐厚的“錢柜”。使得袁的“北洋新政”干得最為出色，以至于成為全國的“模范”。正因其“政績突出”，數年后便奉調入都，升任外務部尚書、軍機大臣，成為中樞重臣。至于爾后成為北洋軍閥的首領，禍國殃民，則是當時任何人都無法預料的。

正是周學熙于直隸輔佐袁所表現的出色理財才干，當辛亥改元，袁世凱登上中華民國大總統寶座后，“征召頻頻，函電紛至，策使臨問”，兩度任命周為財政總長。幸好，周學熙“大事不糊涂”，當袁世凱野心稱帝時，周“堅不附和”，與袁分道揚鑣。不久，袁稱帝失敗，在萬眾唾罵聲中死去。周學熙也離開官場，專心經營他的實業去了。