你擁有什么？

希臘國王曾問著名的立法者梭侖：“告訴我，我的生活過得好嗎？”梭侖回答道：“沒有人能回答您的問題。”這位古代的法理學家認為，只要生活還在繼續，就不能斷定一個人的生活是幸福還是憂愁。因為，可能在一夜之間，命運的轉變會將你從幸福的高處打入悲傷的谷底；或者相反，從悲傷的谷底推向幸福的頂峰。

一個人的財運也是如此。許多財務經理會告訴你，除非你將財富兌換成現金，否則一切都只存在于理論上。比如，你擁有的股票或房產，就是這么個概念。你從它們身上得不到任何即時的實際好處。你只有在將所擁有的房產或股票賣掉后得到現金，再用現金購買所需要的物品和服務時，才能獲得它們的價值。如果沒有將這些資產轉換成現金，它們的價值將永遠只存在于想象中。所以，無論這些資產是失去還是獲得，都與你的生活質量沒有多少關聯。把資產變成現金后，它們的價值就成了現實。即使是這樣，這種價值也只是相對的。

首先，對于每個個體而言，資產是相對的。例如，一個擁有10萬盧比凈資產的人，如果其中的5萬盧比變成現金，將明顯改善他的生活方式。而如果給一個千萬、億萬或者十億萬富翁5萬盧比的現金，他的生活將不會有任何不同。

不止如此。在上個世紀50年代，擁有10萬盧比就已經非常富裕了。而在今天，印度理工學院的一個畢業生起始月薪就可以達到10萬盧比。然而，二者的成就感和滿足感可能截然不同，賺得更少的前輩們，與賺得更多的后生比起來，顯然有更高程度的滿足感。

金錢和財富不是絕對的。它們分屬于不同的現實領域。沒有哪個人是絕對富裕的，富不富只是相對而言。這就是為什么“財富榜”只是以他們的“估計”財富為依據。“財富榜”總向人們展示一種歪曲的圖景，美國1970年的首富保羅·蓋蒂有一句話說得好：“億萬富翁只不過是歷史而已”。

不止是通貨膨脹使貨幣貶值。技術、科學和醫學的進步，也在改變財富的概念。在古印度阿克巴王朝時期，即使是最顯赫的權貴，想做心臟外科手術也是不可能的。而在20世紀60年代，一個加入了醫療保險的普通富人，就可以支付得起手術的費用。今天，這樣的手術更是連中產階級都可以接受了。還有各種各樣的國外旅游、長距離通訊、衛生設施和氣候控制系統，這在過去都是不可想象的。

人們只有認識到獲得和失去是同一個過程的相同面——不是一個硬幣的兩面，而是硬幣的同一面——才能對目前的經濟下滑，有一個正確的遠景看法。要知道，即使是在當今經濟危機如此嚴峻的形勢下，無論是從食品、居住，還是醫療衛生以及其他方面來說，我們的生活狀況還是遠遠好于過去。

這是我們應該銘記于心的東西。據報道，印度富豪阿尼爾·安巴尼在2008年的全球金融風暴中，賬面損失達300億美元，被認為是“年度資產波動最大”的富翁之首。媒體戲稱，在不到一年的時間里，阿尼爾又成了世界上最大的一個“獲得者”。

但是，盡管面臨財富的突然大幅縮水，阿尼爾卻并不會比以前更窮。財富不是絕對的，它不僅僅是用某種東西去衡量，阿尼爾所謂的損失，將會被他那個富裕階層等量的損失所抵消。也就是說，雖然他的“財富高度”縮短了幾英尺，別人也同樣地比先前矮了幾英尺。

什么是真理，什么是謊言？哲學家說，沒有什么東西是絕對的謊言，因為沒有絕對的真理。有多少真理，就有多少希望。每一個希望都可能是正確的。

幸運和不幸、失和得，不會是永恒的狀態，誰也不會永遠存在。按照哲學家康德所說，存在有許多種形式。我們不妨也這樣說：“真理只是相對于希望而言的。”

所以，當事情走向陰暗面，而你感覺未來除了災難，就什么也沒有了的時候，請記住梭侖的話：“憂傷和幸福二者都只是想象中的估計。”就像某個人在“福布斯財富榜”上的財富排名一樣。誰說印度富豪巨額財富的“失去”，不是一種“名聲”或其他方面的獲得呢？■

歸雁生薦自《諷刺與幽默》