老子為什么不叫李子

古代的稱呼，有許多特定的說法。

對一些以技藝為職業的平民，稱呼時常把職業和名字合起來，讓人一看就知道身份。如《庖丁解牛》中的“庖丁”，“丁”是名，“庖”是廚師，表明職業。《師說》中的“師襄”和《群英會蔣干中計》中提到的“師曠”，“師”，意為樂師，表明職業。《柳敬亭傳》中的“優孟”，是指名叫“孟”的藝人。“優”，亦稱優伶、伶人，指以樂舞戲謔為職業的藝人。

子：成年男子的尊稱。在春秋戰國時期，任何成年男子都可以稱為“子”，而且都希望別人稱自己為“子”，因為“子”還是一種爵位，所謂“公侯伯子男”也。但真正能獲得別人以“子”相稱的，一般是兩種人：要么在社會上公信力較高的，如“老師”，要么就是較有道德的貴族，如“西門子”。孔子、孟子、老子就屬于前者。

按照這種說法，老子姓李，應該叫李子啊。為何叫老子？主要有兩個傳說：一是說老子生下來的時候，就白眉毛白胡須，所以叫老子；二是《史記正義》中的浪漫說法，說他的母親懷胎81年，在李樹下生下了他，怎么生的呢？“割左腋而生”，生下來就81歲了，當然叫老子。

愚：像“家父、犬子”這樣，愚也是一個表謙虛的詞，但不是每個自謙的人都能用愚。只能是長輩對晚輩或平輩間的謙稱，例如師長對學生寫信，可以謙稱為“愚兄”或“愚師”。反過來“愚弟”、“愚生”就不行。

本刊原創編輯/香玉