尼安德特人“復活”

2008年，隨著尼安德特人聲音、面貌的復原和基因組序列繪制成功，20萬年前出現在歐洲，4萬年前左右消失，然后在150多年前被重新發現的尼安德特人，從昏暗的歷史中走了出來。

2008年4月，美國人類學家羅伯特#8226;麥卡錫以5萬年前尼安德特人化石為依據，構建了他們的發聲器官模型，讓沉默了3萬多年的尼安德特人再次開口。2008年10月，《國家地理》雜志發表了藝術家和科學家們根據DNA片段，第一次復原的一個尼安德特人女性的照片，她叫“威爾瑪”，紅頭發、白皮膚，身材粗壯，還有些雀斑。

而同年12月，一項更重要的數據面世——德國馬普學會的科學家們終于可以將一個尼安德特人的完整線粒體DNA基因組序列繪制出來，這是從1996年開始的提取尼安德特人DNA工程至今為止取得的最大成果。

前兩項工作，讓人們直接感受到尼安德特人的音容，而最后一項，雖然那密密麻麻的基因組序列沒法給人任何直觀的感受，但它卻是研究尼安德特人歷史的最犀利武器。就這樣，20萬年前出現在歐洲，4萬年前消失，然后在150多年前被重新發現的尼安德特人，從昏暗的歷史中走了出來，重新站到聚光燈下。

認錯了祖先

1856年8月，在德國杜塞多爾夫城附近一個山洞中，尼安德特人被幾個采石工發現——其名意為“新人谷中的新人”。有些諷刺的是，這些化石實際比現在歐洲大陸所有人的老祖先都古老得多，他們是與歐洲人血緣最近的原始人。

不過尼安德特人被發現之初，人們并不知道這一點。1856年進化論還沒有提出，自然沒有人想到這些化石與人類起源的關系；1871年，達爾文的《人類的由來及性選擇》發表，人們大驚失色，進而半信半疑地思考，十幾年前出土的那些既像人，又像猿猴的化石，是否和“人是從猴子變來的”有什么聯系。

隨著越來越多尼安德特人化石、生活遺址被發現，人類學家對他們的研究也越來越深入。通過化石骨骼結構分析，他們發現尼安德特人前額低而傾斜，眉峰骨向前突出，在眼眶上形成整片的眉脊，看起來更像猿猴、而不是人類。他們身材矮小，一般只有165厘米，卻非常結實，胸肌發達，四肢短粗，這大概是當時嚴酷的氣候和捕獲大型獵物的必需。

這些尼安德特人屬于早期智人，他們曾經主宰歐亞大陸近20萬年，足跡遍布各處——以色列、意大利、英國、法國、俄羅斯甚至蒙古，但在4萬年左右突然消失。他們已經會使用石器，還會照顧生病的族人并且埋葬尸體，這些信息使得他們多了一絲“人”味。

逐漸，隨著進化論被大多數歐洲人接受，尼安德特人也被普遍接受是歐洲人的祖先。自此，歐洲人對于自己祖先尼安德特人興趣大增——他們如何生活，如何覓食，相貌如何，又因何消失？有的時候，他們因為外表與人類的差距，被看作陳舊過時之人，因智力不足以應付環境的變遷而滅亡。

事實上，在尼安德特人被廣泛認為是歐洲人祖先之時，悖論就隱約存在著——尼安德特人發現后12年，1868年，法國西北部出土了另一種原始人化石，被稱為克魯馬農人。他們和尼安德特人外貌明顯不同：體形細長，頭蓋骨較高、圓，四肢較長，身高約有180厘米，他們更像現代的歐洲人。考古學家認為，身高較高說明他們來自一個氣候較為溫和的地區。

而文化上，他們也更加先進。他們使用的工具更加精細，有磨制石器、骨制工具，甚至有珠子做的裝飾品。同時他們還是藝術家，在洞穴墻壁上留下了很多巖壁畫。

根據放射性碳元素檢測，克魯馬農人興起于3萬到4萬年前，而尼安德特人也正是在這些人出現之后銷聲匿跡，退出了歷史舞臺。

克魯馬農人是誰？他們和尼安德特人是什么關系？考古學上的線索如同四散的線頭，一時沒有能夠收攏，所以開始人們都只是猜測——也許他們曾和尼安德特人共同統治這片大陸，后來則代替了尼安德特人？

20世紀80年代，分子生物學的研究方法開始用于人類學，科學家通過DNA遺傳譜系差異來判斷不同人群的親緣關系，他們發現，地球上的所有晚期智人都起源于非洲，然后擴散到世界各地，而走往歐洲這一脈取代了當時歐洲的原始人。從DNA上看，現在歐洲人普遍擁有一個名為M173的Y染色體變異，由于時間太過久遠，科學家的分析也只能確定一個時間段——3萬至4萬年前，這意味著大多數歐洲人的祖先在這段時間來到西歐，這與克魯馬農人出現的時間一致。

最后，通過分子人類學的研究確定，克魯馬農人是現代歐洲人的祖先，他們屬于晚期智人，從非洲遷徙而來，而尼安德特人就是被取代的歐洲原始人。

其實，3萬到4萬年左右這些“非洲人”并不是第一次探索歐洲，分子人類學家還發現大約在10萬年前，晚期智人的祖先就嘗試通過中東進入歐洲，當時他們沒有尼安德特人強壯，交鋒中并沒有占到便宜，因此8萬年左右，晚期智人退回非洲或者絕種，留下尼安德特人在這片大陸獨領風騷數萬年。但是當4萬年前，晚期智人再次出現在中東時，尼安德特人卻要退讓了。

種族屠殺還是和平相處

韋爾斯（H. G. Wells）1921年所寫的《可怕的人》（Grisly Folk）中描述尼安德特人和克魯馬農人的初次遭遇，克魯馬農人昂首挺胸，在智慧方面顯得似乎可以和19世紀開拓殖民地的歐洲人平起平坐；尼安德特人則丑陋、強壯、笨拙，還無法甩掉猿的影子。落后而兇猛的尼安德特人搶走一個克魯馬農人兒童，引起了兩族的爭斗。

這個故事寫在第一次世界大戰之后，韋爾斯說“對于尼安德特人來說，這是戰火連綿的開端，最后只能以消滅終結。這些可怕的族類逐一被包圍和殺死，直至一個不存。”

克魯馬農人和尼安德特人共存的近萬年間發生了些什么，是否如小說所言戰火紛飛，克魯馬農人對尼安德特人進行了種族滅絕的屠殺嗎？

晚期智人的骸骨常有打斗痕跡，說明這個族群不太愛好和平，有不少暴力行為，他們和尼安德特人共存時，沖突在所難免。但是必然不會如殖民時代那樣，大批人有組織的面對面沖突。

尼安德特人在西歐最繁盛的時期，人數也沒超過1萬5千人。當時氣候漸冷，嚴寒使他們難以獲得食物，人們生存艱難，也難有精力爆發沖突。因此人們想象中的大規模戰斗的可能性是非常小的，大部分尼安德特人可能只在交界處遠遠看見克魯馬農人。也有可能他們相互驅逐，尼安德特人勢力不及克魯馬農人，因此隨著克魯馬農人從非洲遷徙到這片大陸，進入中東，尼安德特人不斷向西遷徙，生存區域縮小在伊比利半島、中歐某些獨立小區域和地中海南岸，又過了一段時間，漸次消失。

就這樣，尼安德特人粗壯的身影佝僂著，漸行漸遠，沒入黑暗之中。而克魯馬農人則發展得欣欣向榮，他們圍獵、采集，分享食物，他們逐漸從洞穴走出，蓋了簡陋的草房，農業出現，蓄養家畜也開始了，幾萬年如一瞬，歐洲大地被克魯馬農人改變得面目全非，他們的后代已經有智力及精力來研究消失的尼安德特人的故事。

腿骨的證詞

盡管尼安德特人不是現代歐洲人的祖先，但是兩人種曾在一片大陸共同生存幾千年，尼安德特人和克魯馬農人必定曾經相遇。他們有沒有交配過，留下共同的后代？這是人類學家關于尼安德特人最關注的問題之一，作家和大眾也常常想象，這兩個敵對部落或許有男性和女性偶然相遇，跨越障礙產生后代，或許還發生過遭到族群反對的浪漫故事。

這些“浪漫之事”發生過嗎？有些古人類學家相信在一些晚期智人的骨骼化石上，仍保留著早期人類的某些特征，比如美國圣路易華盛頓大學的古人類學家艾里克#8226;特林考斯，他認為某些化石證據可以看出尼安德特人和晚期智人的混合，比如羅馬尼亞穆耶里洞穴出土的一塊3萬2千年之久的顱骨。

但僅從骨骼的外表來進行推測畢竟不夠可靠，最好的證明方法是對照二者的DNA——如同親子驗證一般準確無誤。不過要做到這一點，必須先獲得尼安德特人的DNA，我們顯然無法坐上時空機回到古代找一名尼安德特人抽血，幸運的是生物死亡后，DNA并不馬上消失，骨骼化石中的DNA可以保存上萬年。

但要從尼安德特人的骨頭上取一截下來獲取DNA也不容易，因為化石都是博物館的珍貴藏品。不過1996年，德國的考古學家施密茲和遺傳學家史旺特#8226;帕博終于成功游說博物館同意他們割下小塊骨頭進行研究，一名骨骼處理人員小心翼翼從3萬8千年前一名尼安德特人的右臂鋸下一小塊骨頭，重量只有八分之一盎司。

帕博將其交給實驗室的一名研究生克靈斯，后者曾經花費三年時間在木乃伊身上提取DNA卻沒有成功，這次他的實驗對象變成了3萬8千年前的尼安德特人骨，看起來希望更加渺茫。但克靈斯成功了，他從化石里得到327基對的線粒體DNA順序，這一順序和晚期智人很不同，比如線粒體序列16233號位置上，大部分人應該是胞嘧啶，樣本卻是胸腺嘧啶，16254號位置不是鳥嘌呤，而是腺嘌呤。br>

這份DNA數據說明，尼安德特與晚期智人在DNA上的差距至少隔了50萬年，這和化石記錄完全吻合。而他們后來相遇時即使有雜交，也十分稀有，以致在晚期智人的細胞中，很難找到尼安德特人DNA的痕跡。

這可能有多種原因，也許尼安德特人和晚期智人間有生殖壁壘，晚期智人的精子細胞和尼安德特人的卵細胞結合時，染色體無法成列，或者卵細胞表面的化學信號不許對方的精子穿透細胞壁。不過比晚期智人和尼安德特人分隔更久的物種都可以雜交，赤道有兩種黑猩猩——黑猩猩和侏儒黑猩猩，他們遺傳上的差距達到兩百萬年，卻仍然可以交配產生后代。另一可能是，尼安德特人和晚期智人的混血兒可能因為外貌奇怪而遭到排斥，因而他們的基因無法進入基因庫。

但僅以327基對線粒體DNA并不能完全說明尼安德特人和晚期智人沒有基因交流。因此帕博領導的科研小組繼續努力，希望繪出尼安德特人整個基因組的草圖。在2008年8月8日出版的《細胞》（Cell）上，他們公布了一個尼安德特個體的線粒體DNA基因組序列，從這份基因組序列中，仍然沒有發現現在歐洲人和尼安德特人有任何基因上的聯系。

文化帶來優勢

為什么尼安德特人消失，而晚期智人卻留存了下來？很多考古學家歸因于4萬年前歐洲的一場技術“大躍進”。

當時晚期智人在制造工具方面先進得多——他們會制造石頭與骨頭的工具組、身體裝飾品，而尼安德特人的石器制品仍然粗糙落后，晚期智人就仿佛帶著先進工具的“殖民者”，把技術落后的原住民驅逐出境。

《歐洲末次冰川期的尼安德特人和晚期智人》一書對6萬5千年至2萬年期間的氣候、環境、考古發現進行了綜合研究，作者范#8226;安德爾認為，尼安德特人的衰敗并非天氣的原因，而是由于他們賴以生存的野牛和麋鹿等草食動物的減少，而且不斷遷徙，他們必須奮力追趕才能捕獲獵物。由于遷徙而來的晚期智人在食物獲取上的高效率，尼安德特人能夠得到的食物資源也越來越少。

但是，1979年在法國西南部的圣塞賽爾發現了一具尼安德特人骸骨，環繞在他周圍的是一組先進得讓人不可思議的工具。1996年，德國馬普研究所的尚#8226;雅克#8226;胡柏和英國倫敦大學的弗雷德#8226;斯布爾，在法國亞西蘇居爾附近一個洞穴中，發現了隨尼安德特人頭骨一起出土的裝飾品，包括有孔的動物牙齒，這種屬于“晚期智人”時代的裝飾品，本不該出現在尼安德特人的“家中”，某些科學家將這一情況描述為“不合理的巧合”，尼安德特人被代替前的回光返照。不過這其實說明，代替有著更加復雜的原因。

其中重要的一環，是尼安德特人和晚期智人在知識、經驗和生活方式上的差距——美國亞利桑納大學的瑪麗#8226;史坦納和史蒂芬#8226;昆恩認為，晚期智人就是帶著一種“文化緩沖物”離開非洲的，比如群體間的分工合作，更有效的狩獵采集方式等。就好像一群懂得水利灌溉、使用風帆在海上航行、用煤油燈照亮夜晚的殖民者遇到原住民。

尼安德特人在獵食中從來沒有進行過分工，食物幾乎完全依靠捕獵大型動物，沒有使用研磨石和其他工具處理植物類食物的證據，這標志著蔬果對于尼安德特人只是次要食物。由于天氣寒冷，身體對熱量有大量需求，可能使得尼安德特人婦女和孩童也不得不參加狩獵——而尼安德特人遺骨的上肢和顱骨有許多骨折痕跡，也證明了這一點。在狩獵中尼安德特婦女被迫變得強壯而堅韌，但肯定不夠，不少婦女和幼兒在狩獵活動中受傷或者喪命。根據人類學家伊斯拉#8226;舒伯特的推算，如果出生率下降1％或者死亡率增加1％，一千年后尼安德特人就會滅絕。

而晚期智人呢，他們的智力水平也許想不到“風險分擔”，但他們卻使用了。在男人追逐大型動物的時候，女人和小孩采集小型獵物和植物類食物的方式，這種分工使得他們有一個“風險分擔方案”，婦女和兒童不必參與危險的狩獵，死亡率降低了，整個族群繁衍生息的能力也便更大。

還有一些考古學家則主張因為晚期智人掌握了語言，晚期智人第7染色體上有個FOXP2基因，這是一個控制語言發展的基因，這種文化優勢導致尼安德特人的衰亡。然而馬普學會的帕博發現，尼安德特人也有晚期智人所有的FOXP2基因的另一種版本，因此尼安德特人很可能也有語言能力，但它是高度發展還是低級的咿咿呀呀，卻無法證實。不過根據美國布朗大學語言學家莫利普#8226;利伯曼提出的解剖學的證據，尼安德特人的發聲系統與黑猩猩一樣，是一種單道共鳴系統，這種系統的發音能力很差，不能正確和清晰地發出元音。

末解之謎

從進化論誕生，人類的由來提出，到尼安德特人發現，再到人類起源非洲說，現代科學一直在改變著我們對于人類過去的認識。到目前為止，利用古人類化石提取的線粒體DNA基因表明尼安德特人和晚期智人沒有發生過通婚，但這一結論并不是決定性的。因為現在測定的僅是在母系遺傳的線粒體DNA，來自細胞核的“核細胞”DNA還下落不明。

此外，如果晚期智人與尼安德特人“通婚”的比例很小，晚期智人中的尼安德特基因會隨著遺傳漂變而逐漸喪失。美國加利福尼亞大學戴維斯分校的人類學教授蒂姆#8226;韋弗在信中這樣對作者說：“現在仍然沒有辦法確信，尼安德特人和晚期智人的祖先完全沒有過雜交，因為總有可能有極小的部分的基因可能的因為遺傳漂變而消失，但是從化石和DNA的證據來看，即使如果發生過，也是幾率非常之小的。”

尼安德特人的研究如同人類學界的“圣杯”，在漫長的過去，尼安德特人究竟扮演了什么樣的角色，他們和現代歐洲人的祖先有什么關系？擺放在高高的祭臺上的圣杯，仍然在等待后來者。