衰退中的甜味劑

復(fù)活節(jié)前幾天，勞瑞·貝蒂尼在日內(nèi)瓦市中心Manor超級(jí)市場(chǎng)的貨架間選購節(jié)日商品。“盡管經(jīng)濟(jì)不好，但在我的購物清單上巧克力一直排在前面。”一邊說著，她把一份金色錫箔紙包裝的瑞士蓮(Lindt)牌牛奶巧克力兔放進(jìn)購物車。

在購物通道的另一側(cè)，德國游客威納·梅爾的目光也停留在琳瑯滿目的巧克力貨架上。事實(shí)上，他的國家正面臨二戰(zhàn)以來最嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，但這依然不能阻止他購買巧克力帶給漢堡的家人。“雖然我們付不起奢侈享受的錢，但是仍然可以在巧克力這類享受上小揮霍一把。”他笑著說。

在信貸危機(jī)將從汽車到日用百貨幾乎所有商品的銷售額拉下來的時(shí)候，人們似乎仍保持著為巧克力買單的熱情。去年，經(jīng)濟(jì)衰退開始向全球蔓延，瑞士巧克力制造商卻創(chuàng)造了185000噸的銷售紀(jì)錄，比2007年增長了2％。今年第一季度的數(shù)字尚未公布，“不過現(xiàn)在巧克力公司已經(jīng)傳出令人鼓舞的樂觀報(bào)告。”弗朗茲·施密德(Franz Schmid)說，他是瑞士巧克力行業(yè)協(xié)會(huì)管理者。

雖然瑞士巧克力品牌可能并不是全球巧克力市場(chǎng)份額最大的，但他們被廣泛地認(rèn)為是世界上最好和最有競爭力的。洛桑國際管理發(fā)展學(xué)院的世界競爭力中心主任斯蒂芬尼·嘉瑞利(Stephane Garelli)預(yù)測(cè)，在未來的數(shù)月里，這種令人愉悅的食品將繼續(xù)為苦澀的經(jīng)濟(jì)增添“甜味”。

施密德認(rèn)為，2009年的巧克力銷售量是否能和去年一樣好，現(xiàn)在談還為時(shí)過早。但瑞士的巧克力生產(chǎn)商們卻信心十足，他們相信近期這個(gè)行業(yè)將遠(yuǎn)離慘淡。金色兔子巧克力生產(chǎn)商瑞士蓮公司預(yù)測(cè)，2009年的銷售可能增加2到5個(gè)百分點(diǎn)。而旗下?lián)碛懈室?Camer)和奇巧(KitKat)等品牌的雀巢公司在4月末之前不會(huì)發(fā)布預(yù)測(cè)數(shù)字，公司主席皮特·巴特貝克(Peter Brabeck)近日接受瑞士一雜志的采訪時(shí)說，在超市個(gè)人消費(fèi)區(qū)慘淡經(jīng)營的時(shí)候，巧克力的銷售額卻在增長。他說：“既然人們買不起新電視和新汽車，就只好多吃一點(diǎn)巧克力。”

這一觀點(diǎn)也被百樂嘉利寶公司(Barty Callebaut)所認(rèn)同。在今年2月份結(jié)束的財(cái)季里，這家公司保持穩(wěn)定的銷售量和多達(dá)4.7％的利潤增長。公司女發(fā)言人若西亞娜·克雷默(Josiane Kremer)把其歸因于這家公司開拓“正在快速增長的市場(chǎng)”，包括東歐、俄羅斯和中國，以及正在增長的北美市場(chǎng)。

不僅瑞士，其他國家的巧克力制造商也忙得不亦樂乎。英國的金佰利公司(Cadbury)也出現(xiàn)了反衰退現(xiàn)象。這家公司預(yù)期在2009年將達(dá)到4％-6％的增長；美國的好時(shí)公司(Hershey)，則預(yù)計(jì)年度純銷售增長在2％-3％之間。

“巧克力是令人愉悅的抗衰退食品之一，”英國全球食品工業(yè)資訊網(wǎng)站“Just-Food”執(zhí)行長迪恩·貝斯特(Dean Best)說，“隨著消費(fèi)者外出吃飯次數(shù)減少，在家吃飯次數(shù)增加，有證據(jù)表明他們會(huì)偶爾縱容自己奢侈一把，巧克力就屬于這種相對(duì)不太貴的奢侈。”

但關(guān)于為什么巧克力行業(yè)沒有衰退的原因，與其說是經(jīng)濟(jì)學(xué)問題，倒不如說是心理學(xué)問題。“弗洛伊德的著作為我們提供了參考，在充滿焦慮和不確定因素的時(shí)期，人們更需要釋放情緒，他們會(huì)因此選擇巧克力。”嘉瑞利說， “這就是為什么經(jīng)濟(jì)衰退時(shí)，而巧克力依然賣得這么火。”

這也表明，巧克力不僅僅是一種美味的糖果，它更是一種心靈食品。