賣夫金融騙局與龐氏如出一轍,也是用新投資來支付舊投資人的回報。所不同的是操作手法更加隱蔽,投資規模更大,持續時間也遠遠超過龐氏。龐氏騙局只持續了8個月,而麥道夫騙局持續了數十年。
看似巧妙神秘的投資策略
麥道夫首先有一個讓投資者能夠接受的產生投資回報的方法,即投資策略。麥道夫宣稱,他的對沖基金投資策略是利用藍籌股股票、股票的看漲期權和看跌期權的巧妙組合,產生超過正常收益的回報,同時避免了股票下跌的風險。買入藍籌股股票指數,賣出該指數的看漲期權(call),買入該指數的看跌期權(put)。賣出期權的收益補償買入期權的成本,所以,期權部分的操作除了交易成本外幾乎沒有別的成本。如果市場上漲,超過了看漲期權的執行價,期權被執行,他必須將股票賣出。如果市場下跌,跌破了看跌期權的執行價,期權被執行,他能收到下跌部分的補償。兩個執行價之間,就是他的盈利空間。這種投資組合,在上漲時封頂,在下跌時保底。這種投資策略稱為套管式(collar)投資策略。
一些分析師對麥道夫的投資策略進行了驗證,發現這一策略難以產生麥道夫基金的投資回報率。麥道夫宣稱他的投資策略太復雜,以至于外人難以理解。同時,他還有稱為商業秘密的投資辦法不便于對外泄露,從而給他的投資策略蒙上一層神秘的面紗。他的投資策略給投資者的印象是似乎很有道理,但又難以捉摸。
麥道夫深切體會到“回報是硬道理”,同時,麥道夫也了解,如果回報太高容易引起懷疑,且難以持續,回報太低則無法吸引投資。他的策略是每年給投資者約10%左右的穩定回報,無論市場上漲或下跌,且持續數十年。一個不愿透露姓名的投資者說,“這個基金的投資回報真是好,數十年來,我們都非常相信它。任何時候我們想用錢時,我們總能在幾天之內得到支票。當知道這個投資騙局時,我們都驚呆了。”
麥道夫吸引投資者的手法也非常高明。他很了解龐氏騙局的關鍵是盡可能減少投資者贖回投資。因為基金賬面價值少于它的真實價值時,投資者贖回投資,基金必然破產。因此,麥道夫鎖定的是那些很少會贖回投資的慈善機構。美國規定慈善機構每年必須從基金中支取5%。而慈善基金一般是永久基金,如果有穩定的超過5%的回報率,慈善基金一般不會贖回投資。按這一規定,麥道夫的基金即便不產生任何回報,也能維持慈善基金支取20年。為了吸引慈善基金,麥道夫利用自己前納斯達克主席的身份,參與各種各樣的慈善活動。麥道夫本人是—個著名猶太人慈善機構的發起者,同時還兼任其他慈善機構的要職。
麥道夫以慈善家的形象出現在公眾場合,這為他吸收客戶帶來有利條件。不過,他從不過于張揚自己的基金表現而吸引客戶。他有選擇地挑選,客戶群一般是口口相傳而來。這樣,對他極其信任,會長期跟隨他。對于那些看好他的基金的一般投資人,他都會拒絕接受。曾經有一個紐約的房地產投資商,用幾乎祈求的口吻想要麥道夫接受投資,但遭到了他的拒絕。麥道夫選擇的都是堅定不移地相信他并追隨他的投資者,他們一般把所有的投資都交給他管理且很少撤資轉換到其他基金。這種不分散化的投資,損失可想而知。
走道夫金融騙局的幾個要點:
有一個看似能夠產生超過正常回報的投資策略;
以商業秘密為由對自己的投資策略秘而不宣:
基金“業績”既平穩,又高于正常回報;
以慈善家的形象吸引客戶,使客戶忠誠地追隨他投資,從而減少7贖回投資的機會;
總能按時支付投資者贖回申請;
有意隱瞞投資基金的真實價值。
投資理財防騙兩三招
現實中,多有類似麥道夫和龐氏騙局的情形發生,避免上當的唯一辦法是勤觀察,多研究。
警惕不透明宣傳
如果有人宣稱能夠獲得超過平均水平以上的回報,或者有個千載難逢的投資機會且不增加風險,就值得懷疑。特別是他的投資策略以商業秘密為由秘而不宣,那么更應多加小心。在市場和信息非常發達的今天,天上掉餡餅的機會幾乎是不存在的。如果有人向投資者推銷這種機會,要么它背后潛藏風險,要么是一個金融騙局。
對于難以獲得充分信息的基金,投資者要特別小心。一定要了解基金所持有的證券投資組合是否公開,基金的財務狀態是否公開,基金是否有專業審計,基金的真實價值與賬面價值是否相符等。
破除投資中的迷信
有許多投資者愿意去追捧所謂股神或投資天才,或者有意神化一些掌握投資訣竅的人,把這些人視做救世主。投資者的迷信給了制造金融騙局的人以可乘之機。這些救世主們往往會喬裝打扮,如龐氏曾經被宣傳為“投資天才”,麥道夫也有著著名慈善家的形象。救世主們往往會利用自己的所謂“業績”,來證明自己的投資天才。龐氏的“業績”是90天翻一番,麥道夫的“業績”是超常穩定的10%的年回報率,而且數十年如一日,這類“業績”的確不俗。所以,破除對他們的迷信尤其很難。
投資迷信與貪婪密切相關。投資者不切實際地追求高額回報,同時又不愿意承擔高回報背后的高風險。一些金融騙子利用投資者的貪婪心理,制造高回報、低風險的假象,使投資者誤以為是一個難得的投資機會,寧愿相信天上會掉下餡餅。所以,對于超正常回報,風險又很低的投資機會,應三思而行,問一問自己,如此好事,怎么會落在自己的頭上,會不會是一場騙局。
了解基金風格
其實一般投資者的知識非常有限,政府出于金融安全角度,加強監管是防止金融騙局的重要保障。互惠基金受到政府嚴格監管,投資組合全部公開,要受到嚴格的財務審計,而且投資的證券由第三方信托機構保管,從而保證互惠基金的賬面價值與真實價值相符。因此,互惠基金很難產生龐氏騙局。
相比之下,私募基金和對沖基金屬于合伙型公司,投資方法策略及投資組合可以不公開,這樣很難審計其財務狀況,容易為金融騙子所利用,麥道夫的基金就是這類基金。麥道夫事件之后,美國政府如何加強對對沖基金的監管,相信會有一些舉措。