在海底連通世界

編輯：趙大

導語：今天隨意談論3G的人們想象不到，在光導纖維、聚乙烯和中繼器尚未出現的19世紀中葉 ，一條銅導線、馬來膠制成的電報電纜被敷設在大西洋底，第一次打破了大洲之間孤立的狀態。1866年7月27日，電流載著電報信號，以光速順利溝通美歐兩大洲。而在依賴馬匹、航船的年代，信息要從紐約傳到倫敦，至少需要兩周。

在1866年后印刷的任何一張世界航海圖上，都能找到這樣一道細線：線的兩端是愛爾蘭的瓦倫西亞島和加拿大的紐芬蘭，中間穿過蔚藍的大西洋。還原比例尺，你會發現它實際長達約3100千米，可以繞標準400米跑道7500多圈。這是世界上第一條跨洋海底電纜，從1857到1866的10年中，人們為此進行了5次失敗的嘗試。很少有某項工程如此要求人的毅力和財力，而這兩樣，美國人賽勒斯#8226;菲爾德（Cyrus West Field）恰好都具備。

小標：誰第一個跳入大西洋

19世紀50年代，賽勒斯#8226;菲爾德在整個紐約商圈里以精明和敢于冒險而著稱，學徒出身，自己的公司開業不久就成為全美頂級的紙張和印刷品批發商，從中賺了不少錢，雖然33歲就從商界淡出，轉而資助風景畫家弗雷德里克#8226;埃德文#8226;丘奇在世界各地探險作畫，但菲爾德并不是個保持低調的人——他們在波哥大雇用了幾十名工人，砍掉了相當于一個街區面積的樹林，這樣才讓丘奇得到理想的景致，完成了他的名畫《特肯達馬瀑布》。菲爾德在時髦的格拉梅西公園附近買有豪宅，算是典型的“樹小墻新畫不古”的那種新富建筑，“隨處可見路易十四風格的家具、意大利式帳幃、希臘雕像、大理石壁爐架和布滿壁畫的屋頂”。……