燕子，你在何處越冬

家燕是一種候鳥，每年春暖花開之時，它從低緯度地區飛向高緯度地區；冬天快到時，它又從高緯度地區飛回溫暖的低緯度地區過冬。在今天，這是老幼皆知的常識。但是，古時人們對燕子冬天的去處卻一無所知。例如，約公元前三四百年，古希臘哲學家和科學家亞里士多德說：“家燕在沼澤地帶的冰下越冬。”

布豐是法國的數學家、博物學家和作家，他善于用實驗證實質疑。他曾把5只燕子放進冰窖，結果全被凍死。這就驗證了亞里士多德的錯誤。但燕子到底在哪里越冬的問題仍然沒有得到解決。

就在布豐生活的18世紀，瑞士北部城市巴塞爾有一個補鞋匠，他在一個露天的棚子內生活。一天，一只雌燕飛到檐下筑巢，并和他建立了感情。可這燕子每年秋涼后總要飛走，留也留不住。迷戀不舍的鞋匠很想弄清它的去向，于是他在紙條上寫了一首小詩：“燕子，你是那樣忠誠，請告訴我，你在何處越冬？”并將它縛在燕子的腳上。

第二年春天，這只燕子翩然歸來，鞋匠照例愛撫一番之后，發現其腳上有一張新的紙條，上面寫著：“它在雅典，安托萬家越冬，你為何刨根問底打聽這事？”燕子的越冬問題就這樣解決了。雅典是希臘首都，位于瑞士之南，可見燕子是在溫暖的低緯度地區越冬的。

這一消息傳開后，研究人員開始給燕子作標記放飛，逐漸掌握了它的遷徙規律。這一方法已被現代許多生物學家采用，還用于海洋動物和陸上動物的研究，當然，方法也不僅限于縛字條了。

摘自《青年科學》編輯/康良