故事發(fā)生在通信落后的時(shí)代,地點(diǎn)W市。
城市快運(yùn)公司的代理人A先生倚在柜臺(tái)的一側(cè),揮著拳頭。B先生憤怒地瞪著眼睛,一副不甘示弱的樣子。他們的爭(zhēng)論已經(jīng)趨于白熱化,矛盾的焦點(diǎn)是柜臺(tái)上的一只木箱子里兩只啃著萵苣葉的荷蘭豬。這種豬,體型只有老鼠那么大,繁殖速度快,是名副其實(shí)的袖珍型寵物。
“你是愿意——”A先生喊道,“花錢把他們?nèi)∽撸€是扔在這兒不管?先生,規(guī)矩就是規(guī)矩,我本人不想破壞。”
“你這個(gè)傻瓜!”B先生一邊把薄薄的制度手冊(cè)摔在柜臺(tái)上,一邊說(shuō),“難道你連這些條文都讀不懂嗎?寵物,家養(yǎng),從F市到W市,如果放入木箱內(nèi)運(yùn)輸,每只收費(fèi)25元。”他氣呼呼地踱著步,“明白嗎?我只需支付你50元!”
A先生撿起手冊(cè)快速翻到第64頁(yè),以怪異的語(yǔ)調(diào)反駁道:“這兒有項(xiàng)規(guī)定:當(dāng)代理人對(duì)運(yùn)輸費(fèi)率存在疑問(wèn)時(shí),他應(yīng)該按最高費(fèi)率收取。取貨人如果感到多收了費(fèi),可以提出索賠。先生,它們或許是寵物,或許是家養(yǎng)的,但是,它們一定是豬,這兒規(guī)定:豬,從F市到W市,每只收費(fèi)30元!”
B先生使勁搖著頭:“胡說(shuō),十足的胡說(shuō)!那指的是普通豬,不包括荷蘭豬!”“豬就是豬!”A先生語(yǔ)氣堅(jiān)定地說(shuō)道。
B先生無(wú)力地?fù)u著手臂說(shuō):“簡(jiǎn)直是敲詐!我要去找你們的老板。這些豬先擱在這兒,它們?nèi)魮p傷半根毫毛,我會(huì)去法院告你!”B先生轉(zhuǎn)身“砰”地關(guān)上門。
A先生為自己的堅(jiān)守職責(zé)沾沾自喜,而B先生馬上給貨運(yùn)公司的老板寫了封信。幾個(gè)星期后得到的答復(fù)是,所有因多收費(fèi)提出的索賠應(yīng)該聯(lián)系索賠部門。B先生在索賠部門得到的答復(fù)是:經(jīng)查證,代理人A先生并沒(méi)有收取費(fèi)用,因此B先生應(yīng)該求助物價(jià)部門。B先生又寫信給物價(jià)部門,并從大百科全書中摘錄了荷蘭豬不屬于豬的材料。
物價(jià)部門的主管犯了難,荷蘭豬和普通豬是不是同一類別呢?于是,主管又給這方面的權(quán)威G教授寫了封信。此時(shí),A先生那里的豬已經(jīng)繁殖到8只,個(gè)個(gè)吃嘛嘛香。
事不湊巧,G教授正在野外搜集動(dòng)物樣本,他的妻子費(fèi)了幾個(gè)月的周折在一片茂密的森林里找到了他。這時(shí),老板、主管、B先生都把這件事忘記了,只有A先生苦不堪言。豬已經(jīng)發(fā)展到32只,他寫信詢問(wèn)物價(jià)部門該如何處理。答復(fù)是:“不要賣!這不是你的財(cái)產(chǎn)!問(wèn)題解決后再說(shuō)吧!”
那些豬需要更大的空間,于是A先生在辦公室搭了個(gè)豬圈。又過(guò)了幾個(gè)月,豬已發(fā)展到160只,他快發(fā)瘋了!他又一次寫信給物價(jià)部門,答復(fù)仍是不準(zhǔn)賣。又過(guò)了幾個(gè)月,貨運(yùn)公司的老板接到了G教授的來(lái)信,終于知道荷蘭豬和普通豬不是同一物種,物價(jià)部門決定每只收取運(yùn)費(fèi)25元。
此時(shí),A先生不斷給公司寫信,說(shuō)明豬已成長(zhǎng)為800只,吃了650塊錢的白菜葉,而且還正以幾何級(jí)數(shù)瘋狂增長(zhǎng)。貨運(yùn)公司回信說(shuō),挑兩只給B先生,收取運(yùn)費(fèi)50元。A先生一路狂奔到B先生家,但是B先生早已搬家。他找遍大街小巷,無(wú)果而返。在此期間,又有26只豬寶寶誕生。
最終貨運(yùn)公司總部作出指示:把豬運(yùn)往F市的總部,不久又指示說(shuō),不要運(yùn)了!總部已滿。
又經(jīng)過(guò)幾個(gè)星期時(shí)間,A先生疲憊不堪地?cái)[脫掉了所有的豬。他擦擦額頭的汗,興奮地說(shuō):“總算還不錯(cuò)!幸虧這些豬不是大象啊!”
小南摘自《譯林》 編輯/靜眉