一杯咖啡與１００萬美元

被鄰居家的狗咬了，在飯店吃飯飲料太燙，小孩吃速食食品噎到了……這些種種在生活當中看起來毫不起眼的“雞毛蒜皮”的小事情，如果發生在美國，就可能會引發一場大官司，獲得不菲甚至是讓你意想不到的巨額賠償。其中最著名的要屬麥當勞的熱咖啡燙傷一位老太太而付出高達百萬美元賠償的故事，這個故事已經成為司法訴訟的一個著名案例了，在全世界廣為人知。

65歲的美國婦女史特拉，一次帶著外孫出去逛街。吃午飯的時候，她從麥當勞買了一些食物帶到汽車上。史特拉拿出一杯熱咖啡，正要喝的時候，她的孫子吵著打不開漢堡的包裝紙，史特拉只好放下咖啡幫忙。因為車里沒有什么平的地方可以放咖啡杯，史特拉只好把杯子放在兩腿之間夾住，以騰出雙手來幫自己的小孫子。意外的是，咖啡的溫度相當高，燙傷了史特拉腿上的一塊皮膚。

史特拉對此十分抱怨，不過她只把這當成生活中一般的小插曲，并沒有過分在意。幾天以后，她和她的律師閑聊的時候說起了這件事情，她只不過是一個上了年紀的老太太，想找個人說一下話，并沒有別的想法，但是史特拉的律師卻不這么認為。他詳細地詢問了整個事件發生的過程并記錄了下來，第二天，他來到史特拉買咖啡的那家麥當勞，很禮貌地請他們的經理出來。經理是一個很開朗的人，兩個人的談話“很愉快”。

當律師問到店里的咖啡是不是有一點燙的時候，這位經理是這樣解釋的：根據科學研究，咖啡在某個溫度的時候，散發出來的香味是最濃的，這樣就能吸引更多的顧客。

律師繼續問：“那顧客會不會因此而燙傷？”

經理回答：“這個就需要大家自己小心了。”

這個單純的經理完全沒有想到這次看似簡單的談話會帶來怎樣嚴重的后果。

一個星期后，麥當勞公司接到了法院的傳票。在法庭上，史特拉的律師慷慨激昂，那次談話成了對麥當勞最不利的證據。律師在法庭上說：“麥當勞完全知道所出售咖啡的溫度對人體可能會造成傷害，但是他們仍然這樣做了，這是赤裸裸地漠視顧客安全。在咖啡的包裝上和麥當勞店里，沒有任何提示說他們所出售的咖啡可能會燙傷人，而他們的負責人卻說：‘這只能需要大家自己小心。’”

最后，史特拉成功地打贏了這場官司，并獲得了高達百萬的賠償，當然這位律師也獲得了不菲的律師費。

這個案件的影響非常巨大。此后，麥當勞在全世界的分店里都把咖啡的溫度下調了，而且在顯著的位置上提醒：溫度高，小心燙傷。

老北摘自《美利堅風雨二百年》

中國友誼出版公司 編輯／靜眉