天啊，腸里還有個“大腦”

人有兩個大腦——一個是人們非常熟悉的顱腔內的大腦，另一個則是在……

為什么求職者面試時會引起腸痙攣?為什么運動員比賽前或演員上臺前常常緊張得毫無食欲?難道神經與腸道之間存在著某種特殊的聯系?

的確如此!我們的祖先早就發現了這種聯系。而美國專家得出的結論更加聳人聽聞：所有這些現象都是因為人有兩個大腦——一個是人們熟悉的顱腔內的大腦，另一個則是腸道里的“大腦”。專家認為，兩個大腦互相關聯，而且地位都是至關重要。

腸腦雖小，樣樣俱全

腹部的腦子又被稱為“腸神經系統”，它分布在食道、胃、小腸和結腸組織鞘里。這個具有神經元、神經傳遞素和蛋白質的統一體，在神經元之間傳遞信息。腸中大腦結構與“真正的大腦”完全相同，只是神經元的數量少得多，并且不構成腦半球。它不像第一腦那樣能進行思考，但這一機能是可以培養的。

美國邁克爾·格爾雄教授說：在人的喜、怒、哀、樂中，腸中大腦起著重要作用。遺憾的是，現在很少有人了解這一點。多年來，患潰瘍、咽東西有困難或長期腹部疼痛的人，都被醫生診斷為是想像或感情所至。這位解剖及細胞學專家認為：醫生判斷這些病的病因在于腦子方面是對的，但是責備錯了對象。它不是顱腔中的大腦神經系統出了問題，而是腸中的大腦神經系統出了毛病。格爾雄教授說：幾乎所有指揮和控制大腦的物質，腸里都有。如多巴胺、谷氨酸鹽、降腎上腺素等神經傳遞素，腸中一應俱全。神經肽，即小腦蛋白質，腸中也有，它們是免疫系統的主要細胞。腦啡肽，體內的一種天生的麻醉物質，腸中也有。科研人員還發現，腸還含有許多類似安定劑的那類影響精神的化學物質。

也許我比大腦資格更老

對于兩個神經系統相互關系的研究，促進了新興學科——神經元胃腸學科的產生。目前，這一領域的研究已經取得了重大進展。該學科帶頭人、倫敦大學的戴維·溫格特教授認為：腸腦是原始的神經系統的直接產物，它具有只在物種進化的最初階段出現過的類似管狀蠕蟲的神經機能。為完成更為復雜的動作，所有生物都需要更為復雜的大腦，也就是中樞神經系統。最早的爬行動物體內已經出現了中樞神經系統。但是，腹部神經系統并沒有消失，自然選擇將其留存在某些哺乳動物體內，以幫助母體中胚胎的發育。在某一發育階段，胚胎中會出現兩個腦。起初兩者的發育是完全獨立的。到后來，它們通過獨特的纜線——迷走神經相連。

要知道，科學家們不久前還認為，消化道充其量不過是一條只有簡單條件反射能力的彎曲管道罷了。然而，當他們在那里發現了數以億計的神經元后，驚訝之情無法形容。甚至它的數目多于背部脊髓中的神經元總數。

我們時刻保持一致

溫格特教授最近還有一個驚人的發現：他觀察到兩個腦子在節奏上存在相似之處。當頭部大腦遇到危險時，它便迅速分泌出激素，使得人體做好應戰或是逃跑的準備。在這些激素的作用下，胃部的敏感神經也隨之興奮起來。因此，人才會出現食不甘味的狀況。迷走神經促使人體開動最大馬力制造血清素，無形中加大了對胃部的刺激，容易造成胃部痙攣。如果食道的神經也受到刺激，容易使人喘不過氣來，從而造成吞咽困難。