已滅絕的動物能復活嗎

電影《侏羅紀公園》中的恐龍能復活嗎?猛犸、毛犀牛、渡渡鳥、恐龍、愛爾蘭糜鹿等早已滅絕的動物呢?

創造任何生物的方法都寫在了該生物的DNA里。從理論上說，只要能找回完整的基因序列，一種已滅絕動物就可能復活，但是，如果找不回基因序列就無能為力了。通常，一個生物死亡后，如果，不加處理，其體內的DNA很快會被陽光和細菌破壞殆盡。只有在一些特定的環境條件下，該生物的DNA才能得以保存。例如，如果該生物是凍死在西伯利亞那樣冰冷的荒原上，或者死于漆黑的洞穴或一個完全干燥的地方，那么就非常有可能在這個生物樣本中發現完整的DNA片斷。

不過，即使是在理想的條件下，基因物質也不可能保存100萬年，這就是為什么5600萬年前滅絕的恐龍不可能復活的根本原因。只有死亡時間較短的樣本才有可能提供高質量的DNA。用科學家的話來說，“保存年代少于10萬年的樣本才值得認真研究。”以目前人類所掌握的生物技術，還不能僅僅依靠存儲在計算機里的基因序列來創造活的生命。換句話說，要讓已經滅絕的動物復活并不容易，它需要將目前的生物技術大幅升級，對此，科學家甚至還無法想象具體該怎么做。

但人們普遍相信，總有一天，總會有人嘗試成功的。畢竟，僅僅50年前，又有誰能相信人類現在能夠解讀自身的基因密碼、能治愈遺傳疾病、能克隆各種哺乳動物。并且接近創造人工生命呢?

帶來希望的猛犸

1999年10月底，俄羅斯科學家從西伯利亞的凍土下，成功地發掘出了一頭保存完好的猛犸。這頭俗稱長毛象的動物，是法國考古隊與俄羅斯學者在西伯利亞的永久凍土帶泰米爾半島發現的。由于最初是當地牧民扎爾科夫兄弟倆偶然踩到了猛犸露在地面上的門齒，才引起人們注意的，所以這頭猛犸被命名為“扎爾科夫”。盡管人們曾于1947年和1977年在西伯利亞的永久凍土帶中，相繼發現過被封凍的猛犸，但這次發現的猛犸保存最為完整，而且猛犸身下藏有極其完整的水草。

猛犸“扎爾科夫”的發現已引起了國際古生物學界的極大重視，國際知名學者相繼前往進行實地考察。經初步鑒定，這頭猛犸生活在2萬年前，是在47歲時餓死的。俄國科學家視這頭猛犸為國寶，在挖掘時為避免它受到任何損傷，用了一年多的時間，費了很大力氣，開鑿出了一塊含有猛犸的重達23噸的巨型冰陀；冰陀由一架“米-26”直升飛機運往建有猛犸博物館的東西伯利亞西北部的哈坦加城；猛犸被保存在零下15攝氏度的恒溫冰窖里，科學家采用了最先進手段，使冰陀一點點融化，直至裸露出皮肉俱全的猛犸。

2008年11月，當基因學家公布了該猛犸幾近完備的DNA序列時，能否利用已有的克隆技術讓這種生活在2萬年前的巨獸復活，引起了人們廣泛的關注。盡管讓已滅絕的動物重返大自然會帶來一大堆實際問題，諸如讓它們生活在什么地方，會不會危及現存的動物等等，但人們還是緊張、興奮地期待著奇跡的誕生。

最近，一日本科學家成功地進行了一次克隆實驗：使得一只死亡并冷凍了16年之久的老鼠“復活”了。自從克隆羊“多莉”誕生后，科學家們成功克隆了各種動物，但他們都是采用活著的動物的細胞進行克隆的。這是首次成功克隆存放如此長時間的冷凍動物。人們希望，這一技術將在不久的未來，使得猛犸和劍齒虎等早已滅絕的動物重新復活。

此前有人認為，冰晶會破壞冰凍細胞的DNA，使它們喪失機能。為此，日本科學家利用了冷凍動物的大腦細胞，他們認為大腦的高脂肪以及頭骨可以有效地保護腦細胞，減小被冰晶破壞的可能性。他們從一只普通的雄性死亡老鼠的身上提取腦細胞并剝離出細胞核；然后，將剝離出來的細胞核與一個卵細胞結合，完成人工受精。當卵細胞受電流激活后，開始分裂并長成一個新生命胚胎。數日后，胚胎被置入代孕雌鼠的子宮內。三周后克隆幼鼠出生。據研究人員介紹，這些克隆幼鼠并未出現任何畸形，而且已經進入成年期。

目前，澳大利亞的一個研究小組已經著手研究，克隆原來生活，在澳洲1936年才滅絕的塔斯馬尼亞虎；美國的一個研究小組，開始嘗試復活5年前滅絕的一種野生白山羊。在所有復活計劃中，青少年們最關注最感興趣的莫過于恐龍的復活了。可惜，經過6000多萬年的時間，恐龍的基因都被分解了，即使從理論上講，也不可能再復活了。

科學界對動物復活計劃褒貶不一。反對者認為，復活猛犸并不具備特別的意義，因為它在生物進化鏈上的地位已經很清楚。而且，根據達爾文“物競天擇，適者生存”的進化論，物種滅絕是自然現象；人為干涉生物界的自然淘汰。違背了自然規律。贊成者認為，這是一次大膽的挑戰。如果能通過克隆技術成功復活猛犸等已經在地球上滅絕的動物，對于拯救瀕危動物是一大突破性進展。盡管爭論不止、2009年1月，英國《新科學家》雜志還是選出了一些最可能被復活的已滅絕動物。他們的選擇不僅基于復活的可行性，更基于每種動物的“超凡魅力”——復活這種動物將帶來多大的驚喜。以下是被選出的動物的一部分：

1萬年前滅絕的劍齒虎

傳說中的這種動物擁有特別的犬齒。也許將成為未來的一道風景。如果能從保存在永久凍結帶的樣本中成功分離出合適的DNA片斷，從而獲得劍齒虎的基因組，那么劍齒虎活著的近親非洲獅應該是個不錯的卵子捐獻者兼代孕母親。

1.1萬年前滅絕的短臉熊。

這種體形高大的動物將使現存最大的陸地食肉動物北極熊相形見絀。如果站起來，重達一噸的短臉熊要比北極熊高三分之一。由于有樣本保存在永久凍結帶中，重獲短臉熊的DNA是可能的。短臉熊活著的近親是南美的眼鏡熊，這兩個物種約500萬年前才分道揚鑣。但不幸的是，眼鏡熊的體重只有短臉熊的十分之一，它可能無法成為一個很好的代孕母親。

1936年滅絕的塔斯馬尼亞虎

塔斯馬尼亞虎又稱、“袋狼”，最后一只叫“本杰明”的袋狼于1936年死于澳大利亞霍巴特動物園。由于現存有各種時間不到100年、保存完好的組織，因此最有可能獲得高質量的DNA，從而完成袋狼的基因排序。至于復活，像袋狼這樣的有袋動物也許要比大多數哺乳動物更容易一些。它們的孕期通常只有數周，胎盤的形成期也很短暫，這意味著胚胎和代孕母親之間的排斥風險較小。袋狼的代孕母親可能會是袋獾。胎兒出生后，可以在一個人工育兒袋里用奶喂養。

1.1萬年前滅絕的雕齒獸

這種外形如同“甲殼蟲”汽車的巨型犰狳，曾甩著它尖尖的球棒似的尾巴，在南美洲的鄉間出沒，有些人甚至認為現在還能看到它們。由于沒有冰凍的雕齒獸，獲得可用的DNA只能寄希望于在涼爽干燥的洞穴里發現它們的保存完好的樣本。但除此之外，復活雕齒獸還面臨一個更大的問題：現存的最適合做代孕母親的犰狳體重至多30千克，遠不如雕齒獸。大小上的差異意味著代孕母親難以進行正常妊娠。

8000年前滅絕的大地獺

大地獺站起來有6米高，估計重達4噸。由于滅絕的時間相對較晚，幾具帶有毛發的標本已經被發現，而毛發是DNA的一個絕好來源。這是否意味著有可能得到大地獺的基因組?科學家的回答是：“絕對可以。”但復活大地獺的最大困難也在于沒有合適的代孕母親。它的活著的近親——三趾樹獺，相比之下太小了。三趾樹獺也許可以提供卵子以產生一個巨型的大地獺的胚胎，但是胎兒將迅速長大到代孕母親無法容納的程度。

除此之外，最有可能被復活的還有渡渡鳥、毛犀牛、愛爾蘭糜鹿等。