學油畫出身的王三石,看上去很有藝術氣質,他的創業生涯一直都沒有離開“創意”二字。王三石說,2004年至2007年是他人生的低迷期,盡管這段時間他所做的電子賀卡網成為全國最大的電子賀卡平臺,每天約有2000張原創賀卡的銷售業績。但是,這個網站對于他來說卻是賠本賺吆喝。原因很簡單,雖然是原創作品,但電子賀卡的單價過低,支付成本很高,而且還面臨著各種替代品的沖擊。他說自己做電子賀卡網唯一的收獲就是積累了大批的設計師人脈。
能不能將設計師的創意變成商品呢?有了這個想法,才有了2007年2月的第一場創意集市。讓王三石意想不到的是:各種原創的布偶、徽章、飾品等創意商品吸引了大批年輕人,創意集市共158個攤位兩天就賣了50多萬元。后來,創意集市便開始每兩個月舉辦一期,效果也相當不錯。王三石意識到,是原創的獨一無二的商品滿足了年輕人追求個性化的消費需求,這就是創意與商業對接最有力的支撐點。與王三石不謀而合的是一些設計師也希望將集市固定下來。
王三石最初想到的“固定”的方法是租一個店面,讓每個設計師的產品都有一個展示空間。這個空間是什么呢?既然做的是創意生意,那么展示形式也不能流俗。于是,抽屜、皮箱、汽油桶、電器殼等創意——閃現,但又被——否定。王三石認為,在創意與商業對接的過程中,如果過于個性就會顯得小氣。最后,“盒子”的形式得到了大家的一致認同,一是“盒子”板材成本低,二是“盒子”就像魔方,可以堆疊出各種效果,既有錯落感又有規律性,符合大眾的審美要求。至于“瘋果”二字,王三石解釋說,“瘋”字代表著有一點叛逆,有一點可愛,而“果”又是大家喜歡的宇。可以說,“瘋果”代表著設計師們的一種自我意識和希望的表達。
2007年9月,第一家瘋果盒子店開在了北京中關村步行街上的一個不起眼的位置。王三石笑稱,當時與商場談判,自己沒有絲毫的議價能力,只好選了這樣一個比較偏的位置。開始的時候,每天進店的人數只有50人左右,但是許多顧客依然驚喜于瘋果盒子的創意以及瘋果盒子里個性化的商品,有的顧客甚至會在自己的博客中大寫自己的“盒子”情結。
瘋果盒子店的發展一發而不可收拾,很快便在北京的西單、華貿、五道口等繁華商業區,都有了自己的一席之地,設計師們也開始在瘋果的平臺上從玩票發展為賺錢。記者發現瘋果平臺上的設計師并不像人們印象中留著長發,拿著高薪,很酷很高傲的那種人。王三石說,實際上瘋果盒子只是提供了一個自我表達的平臺。這個平臺上,有品牌設計師,也有設計專業的學生,也有跟設計專業毫不沾邊的人,他們都想通過自己的設計來表達自己的觀點和創意,這其實是一種生活方式,而如果這種生活方式還能掙錢,那自然就更好了。