錢

1

牛嫂像是得了瘋牛病。自從婆婆兩天前突發(fā)心臟病死亡后，牛嫂就沒(méi)吃一口飯，只是不停地喝涼水，她老覺(jué)著心里冒火，五臟六腑都快要烤焦了。所有人都會(huì)以為牛嫂是因?yàn)檫^(guò)于悲痛。因?yàn)椋蠹叶贾琅Ｉ┖推牌诺年P(guān)系親如母女，婆婆連個(gè)知會(huì)兒都沒(méi)打就這樣不容空兒地走了，牛嫂能不痛苦得揪心揪肝的嗎?人們的猜測(cè)沒(méi)有錯(cuò)，不過(guò)，牛嫂的痛苦還有另一層原因。

牛嫂的婆婆今年六十歲剛過(guò)。身體甭提多棒了。反正是活了這么大歲數(shù)沒(méi)吃過(guò)藥。大病沒(méi)得過(guò)，有過(guò)頭疼腦熱的時(shí)候，挺個(gè)三天兩早晨就好了。老太太胖，但胖得結(jié)實(shí)。餓了，好賴飯都能填飽肚子。困了，躺下就著，不知道啥叫失眠。別看家里的日子也跟鄰居們一樣過(guò)得拮據(jù)，可是老太太總說(shuō)和過(guò)去吃糠咽菜的年月比該知足了!所以，老太太總是樂(lè)樂(lè)呵呵的。你說(shuō)，這樣人的身體能不好嗎?

兩天前，全家人吃午飯時(shí)，老太太還說(shuō)。要等到孫子娶媳婦、抱重孫子，好好享受享受天倫之樂(lè)!牛嫂咋也沒(méi)想到，她頭腳上班后腳就接到鄰居打來(lái)的電話說(shuō)婆婆暈倒在公廁里。她立馬往回趕，僅僅不到半里的路程，也沒(méi)趕上和婆婆說(shuō)上一句話!

看著雙眼緊閉的婆婆，牛嫂無(wú)論如何也不相信婆婆就這樣離她而去，仍然堅(jiān)持和丈夫牛哥把婆婆送到縣醫(yī)院搶救。直到眼睜睜看著婆婆被蓋上白布單，由護(hù)士用那種專用的推車將婆婆推向停尸房時(shí)，牛嫂才確信婆婆真的走了。

于是，牛嫂瘋了一樣地往家跑。到了家，直奔婆婆的臥室，將室內(nèi)所有的箱箱柜柜里的東西統(tǒng)統(tǒng)翻了個(gè)遍。接著，又把搜索的范圍擴(kuò)大到家里所有裝東西的器具。最后發(fā)展到屋子的犄角旮旯，如果有老鼠洞，她都會(huì)掘開(kāi)看看。令牛嫂遺憾的是，翻遍了所有能夠查看的地方，也沒(méi)有找到牛嫂要找的東西。

就在牛嫂看著被自己搞得天翻地覆、混亂不堪的家而無(wú)限沮喪的時(shí)候，牛哥從醫(yī)院回來(lái)了。牛嫂像見(jiàn)到了救命稻草一樣一把抓住了牛哥的衣領(lǐng)，連連追問(wèn)丈夫，媽把錢放哪了?

牛哥一聲不吭地從衣袋里拿出一個(gè)存折遞給了牛嫂。牛嫂喜出望外，一把奪了過(guò)去。可是，看到存折上的數(shù)字后，臉就立刻拉長(zhǎng)了。指著牛哥的鼻子問(wèn)，就這些錢?

可不唄!牛哥慢條斯理地答。

打死我都不信!牛嫂沖著丈夫大吼著。

得到奶奶去世消息的孫子小牛沒(méi)等學(xué)校放學(xué)就跑回來(lái)了。小牛剛邁進(jìn)家門，就被牛嫂一把摟在懷里，聲淚俱下地問(wèn)小牛，好兒子，你快告訴媽，奶奶把錢放哪了?

小牛邊哭邊回答，我不知道，真的不知道!

望著眼前的丈夫和兒子，牛嫂突然有了心灰意冷的感覺(jué)。她不再說(shuō)什么，默默地將自己剛才弄亂的屋子重新整理好。在整理婆婆穿過(guò)和蓋過(guò)的衣服被褥時(shí)，再一次地流出了悲痛的眼淚。十八年的朝夕相處，讓牛嫂怎么能一下子就割舍了對(duì)婆婆的那片親情呢?于是，她將婆婆的衣被都細(xì)心地疊好，用布單包了兩個(gè)大包袱。牛嫂打算等住在河西縣鄉(xiāng)下婆婆老家的親戚來(lái)了，給他們帶回去。那里的農(nóng)村還不富裕，他們拿回去也能解解窮。再說(shuō)，婆婆的東西拿走了，看不見(jiàn)了，對(duì)婆婆的想念或許會(huì)輕些，也省得心里難受。

在婆婆去世的第三天，按照河?xùn)|縣祖祖輩輩流傳下來(lái)的習(xí)慣，在親戚朋友的幫助下，牛嫂和丈夫?qū)⑵牌虐苍崃恕适罗k完了，牛嫂在送別從河西縣專程來(lái)參加婆婆葬禮的婆婆的妯娌、自己的嬸婆和家住河西縣鄉(xiāng)下的婆婆的娘家侄女時(shí)。把在前幾天整理的兩個(gè)裝有婆婆衣物的包袱送給了婆婆的娘家侄女。

2

牛嫂嬸婆和婆婆的娘家侄女坐火車到了河西縣天就黑了。牛嫂嬸婆熱情地將大嫂的娘家侄女請(qǐng)到家里住下，勸嫂子的娘家侄女第二天再坐長(zhǎng)途汽車回鄉(xiāng)下。待牛嫂婆婆的娘家侄女睡熟后，牛嫂嬸婆悄悄地打開(kāi)了那兩個(gè)包裹著大嫂衣物的包袱。

別看牛嫂嬸婆是個(gè)家庭婦女，可是個(gè)有心計(jì)的精明人。這幾天，雖然沒(méi)吭聲，可她早就看透了牛嫂的心思。所以，她這兩天也一直在想著和牛嫂一樣的問(wèn)題。她琢磨，大嫂肯定攢了一筆數(shù)目不小的錢。根據(jù)是，大哥活著的時(shí)候，每月的工資收入在河?xùn)|縣僅次于縣長(zhǎng)，原因是大哥以前在省城當(dāng)過(guò)副處長(zhǎng)。大哥才故去六七年。大哥留給大嫂的錢是不會(huì)花光的。再說(shuō)，大嫂這幾年又做起了零售日用小百貨的買賣，雖屬小本經(jīng)營(yíng)，不多掙，也得掙些錢吧!最讓牛嫂嬸婆深信不移的是，侄媳自從進(jìn)了牛家那天起，就不時(shí)閑地踅摸著來(lái)錢道，先是養(yǎng)雞，后來(lái)養(yǎng)豬，再后來(lái)就養(yǎng)貉子，哪年不掙千把元錢!就算侄子和侄媳的工資低，月月大嫂要將錢添進(jìn)一些，攢的也要比花的多呀!思前想后，牛嫂嬸婆怎么也不相信大嫂留下的錢會(huì)是侄子手里拿著的那個(gè)存折的數(shù)目。那么，錢究竟讓大嫂藏到哪了?家里讓侄媳翻遍了也沒(méi)見(jiàn)到半點(diǎn)影子，莫不是藏在大嫂穿過(guò)的衣服里?

牛嫂嬸婆就憑這個(gè)判斷打開(kāi)了那兩個(gè)包袱。接著，牛嫂嬸婆逐個(gè)衣服里里外外、仔仔細(xì)細(xì)地抖落翻摸了起來(lái)，果然，在一個(gè)棉襖的衣角捏到了如硬紙片的東西。牛嫂嬸婆趕緊用剪子將衣角拆開(kāi)，一個(gè)意料之中的存款折讓牛嫂嬸婆意料之外地發(fā)現(xiàn)了。極度的興奮促使牛嫂嬸婆歡欣鼓舞地繼續(xù)對(duì)兩個(gè)包袱的衣物更加仔細(xì)地翻摸了起來(lái)。功夫不負(fù)有心人，牛嫂嬸婆又找到了一個(gè)存折。

牛嫂嬸婆將兩個(gè)存款折打開(kāi)一看，不多不少，加起來(lái)整整四萬(wàn)元!牛嫂嬸婆拿著存款折的手顫抖了。她想，我也有了脫貧致富的這一天嗎?這可真是老天爺開(kāi)恩，讓馬糞蛋子也能發(fā)燒了!

牛嫂嬸婆的家確實(shí)困難，她自己沒(méi)有工作，六個(gè)孩子，全靠丈夫一個(gè)人每個(gè)月一百多元錢的工資過(guò)日子。困難怨誰(shuí)呢!要不是丈夫一門心思非要生兒子，也不能一氣生養(yǎng)了五個(gè)姑娘。好在第六個(gè)孩子終于隨了愿。可是，窮根也從此在這個(gè)家扎下了。

牛嫂嬸婆捧著存款折，來(lái)到臥室推醒了熟睡的丈夫，遞到丈夫的眼前。丈夫頓時(shí)驚得睡意全無(wú)，追問(wèn)這錢是哪來(lái)的?牛嫂嬸婆對(duì)著丈夫的耳朵。小聲地將事情的原委細(xì)說(shuō)了一遍。丈夫聽(tīng)后問(wèn)牛嫂嬸婆打算怎么辦?牛嫂嬸婆按捺不住心里的喜悅，說(shuō)，當(dāng)然咱們留下了!

丈夫一聽(tīng)就不樂(lè)意了。不是咱們的錢，咱們?cè)跄軗?jù)為己有呢?

可這錢咱要是不發(fā)現(xiàn)，叫大嫂的娘家侄女得到了不也是得自己留下嗎?再說(shuō)，那些沒(méi)腦子的鄉(xiāng)下人發(fā)現(xiàn)不了不更是白瞎了嗎?

那咱也不能留下!丈夫堅(jiān)持著。

你這個(gè)傻狍子!牛嫂嬸婆氣得咬牙切齒地點(diǎn)著丈夫的腦門說(shuō)，你不看看咱家窮到了啥份上!六個(gè)孩子一年比一年大，要吃的要穿的，還要上學(xué)念書(shū)，哪兒不需要錢哪?你掙的那點(diǎn)兒錢，摞起來(lái)薄得一腳都踢不倒，還在那逞能裝清高!

不是我裝清高，我也知道咱家需要錢，可咱不能做對(duì)不起良心的事!丈夫語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)，你什么都不想也得為咱侄子考慮考慮，那孩子剛出生沒(méi)幾天，他的爸爸，咱的二哥就病逝了。不到兩歲二嫂就改嫁了。虧得大嫂不生養(yǎng)，將侄子抱了過(guò)去，當(dāng)自己的親生兒子疼著養(yǎng)著。小時(shí)候，侄子是跟著大哥大嫂享了些福，可后來(lái)大哥被打成右派，“文革”時(shí)大哥被專政，侄子跟著受牽連。別人家的孩子下鄉(xiāng)當(dāng)知青都能抽回城來(lái)，他不能。考大學(xué)。他的分打得比別人都高，可是眼睜睜地看著別人上了大學(xué)，他不能，后來(lái)，終于回城當(dāng)了工人。在工廠那孩子干得多好!年年被選先進(jìn)評(píng)勞模。可是，入黨、提干就投他的份了。后來(lái)，大哥終于落實(shí)了政策、平了反。可侄子在的那個(gè)工廠的效益一年不如一年，從去年開(kāi)始到現(xiàn)在，就沒(méi)給工人發(fā)過(guò)工資。聽(tīng)說(shuō)快要破產(chǎn)了。你說(shuō)侄子一個(gè)大男人，拉家?guī)Э诘娜菀讍?

丈夫的一番話不能不讓牛嫂嬸婆不往心里去，因?yàn)椋煞蛘f(shuō)的她都知道，侄子真是個(gè)苦命人，虧得娶了個(gè)肯吃苦又會(huì)過(guò)日子的好媳婦，要不，沒(méi)了大嫂這個(gè)頂梁柱，今后的日子可怎么過(guò)呀。

想到這兒，牛嫂嬸婆不忍心將錢留下了，可還有些舍不得。于是，她和丈夫商量能不能還給侄媳一半兒，咱們留一半兒，反正他們也不知道大嫂有多少錢。

丈夫堅(jiān)決不同意。說(shuō)，咱要是干了心里有鬼的事，睡覺(jué)也不會(huì)塌實(shí)的。

牛嫂嬸婆問(wèn)丈夫，要是他們情愿給咱們呢?

那就另當(dāng)別論了。

有了丈夫的這句話，牛嫂嬸婆心里就有了底。她想，侄媳是個(gè)有情有意講良心的人，她一定會(huì)知恩圖報(bào)。絕不能讓我空手而回，說(shuō)不準(zhǔn)會(huì)將錢分給我一半呢。

3

第二天，送走了大嫂的娘家侄女，牛嫂嬸婆就趕了頭趟開(kāi)往河?xùn)|縣方向的火車去了牛嫂家，

牛嫂病了，沒(méi)上班。見(jiàn)昨天剛剛回河西縣的嬸婆又回來(lái)了，一邊琢磨嬸婆回來(lái)的因由，一邊強(qiáng)挺著病歪歪的身子從炕上爬起來(lái)，要給嬸婆燒水做飯。

嬸婆一把拉住要下炕的牛嫂，十分神秘地要牛嫂猜猜她是干啥來(lái)了?牛嫂說(shuō)，您是放心不下我們?nèi)谌恕Ｆ鋵?shí)牛嫂心里也是這樣想的，婆婆沒(méi)了。嬸婆就是最親的人，心地善良的嬸婆能不關(guān)心她的侄子、侄媳，還有即將上大學(xué)的孫子嗎?

可是，嬸婆卻把頭搖得像撥浪鼓一樣地否認(rèn)了。這下可把牛嫂弄得本來(lái)像裝滿了糨糊的腦子又變成了一頭霧水。牛嫂手捂著由于生病而疼痛欲裂的頭，求嬸婆不要讓自己猜了，有什么事就快點(diǎn)兒告訴她吧。

嬸婆一反常態(tài)，像調(diào)皮的小孩子，非要牛嫂把眼睛閉上。牛嫂順從地閉上了眼睛。當(dāng)她再次聽(tīng)從嬸婆命令，睜開(kāi)眼睛時(shí)，發(fā)現(xiàn)嬸婆手里舉著兩個(gè)存款折。聰明的牛嫂馬上猜到了眼前的一切，當(dāng)嬸婆親口證實(shí)了她的猜測(cè)后，牛嫂再也抑制不住如決堤的淚水，撲在嬸婆的懷中放聲痛哭起來(lái)。

牛嫂這幾天就是因?yàn)檫@筆錢找不著急病了。婆婆活著時(shí)家由婆婆當(dāng)，自己只管把掙的錢一分不剩地交給婆婆。婆婆沒(méi)有其他的兒女，所以，牛嫂從沒(méi)有跟婆婆分過(guò)心眼兒。可是，就在急等用錢的時(shí)候，婆婆卻突然死了。明知道婆婆攢了一些錢，可現(xiàn)在連個(gè)錢影都見(jiàn)不著，這不是要人命嗎?

就在牛嫂心急如焚，死的心都有的時(shí)候，嬸婆出人意料地把錢送到了自己的面前，這讓牛嫂能不喜極而泣嗎?

痛痛快快地大哭了一場(chǎng)后的牛嫂感覺(jué)這幾天像塞了棉花的心頓時(shí)清爽了。她仔細(xì)看了存款折上的錢，估摸一下眼前急需的錢數(shù)。覺(jué)得橫在面前的關(guān)口能過(guò)去了。可是，轉(zhuǎn)念一想，她又發(fā)起了愁。牛嫂想，嬸婆將錢如數(shù)還給了自己，自己對(duì)嬸婆的這個(gè)恩情實(shí)在應(yīng)該報(bào)答呀!常言說(shuō)，滴水之恩，當(dāng)涌泉相報(bào)，何況，這是幾萬(wàn)元錢的失而復(fù)得!不是好心的嬸婆，換個(gè)人也不會(huì)還回來(lái)的。更何況，嬸婆的家比自己的家更困難!眼前最好的報(bào)答方法就是將這筆錢分給嬸婆一半也不算多，要是嬸婆偷偷留下，自己不是一分錢也得不到嗎?可是，讓牛嫂無(wú)法下決心去做這情理之中的事情是，孩子已經(jīng)考上了理想的大學(xué)，馬上要開(kāi)學(xué)報(bào)到了。現(xiàn)在住的房子已經(jīng)傾斜，婆婆死的前一天，房蓋就因連雨天塌了個(gè)大窟窿，現(xiàn)在還用大鐵鍋扣著呢。當(dāng)時(shí)，婆婆說(shuō)，等天放晴后就翻蓋房子。如果不管這些，分給嬸婆一部分錢，這兩樣火燒眉毛的事情就得有一樣辦不成!讓牛嫂犯難的是，哪一樣也不能不辦哪!孩子的大學(xué)不念行嗎?房子不翻蓋成嗎?歷來(lái)精明的牛嫂實(shí)實(shí)在在地難住了。

牛嫂做了好飯好菜，陪嬸婆吃飽喝足，又安頓嬸婆躺到熱炕頭上休息后，就出門去找兒子小牛和丈夫牛哥。她先去牛哥的工廠找到了丈夫，老實(shí)厚道的丈夫聽(tīng)了牛嫂的述說(shuō)后，只知道低頭大口大口地抽悶煙，在牛嫂的一再逼問(wèn)下，最后才說(shuō)了句，房子快倒了。說(shuō)不上哪天就得把咱一家人砸死!

牛哥的話讓牛嫂最終打消了不翻蓋房子的念頭。嘆了口氣告別了丈夫。去找兒子，在小牛的同學(xué)家見(jiàn)到了正在歡天喜地和同學(xué)商量著哪天結(jié)伴去省城大學(xué)報(bào)到的兒子，聽(tīng)了牛嫂的話，小牛顧不得同學(xué)還在跟前，就大哭了起來(lái)。牛嫂實(shí)在不能忍心繼續(xù)說(shuō)服兒子，流著淚返回了家。

牛嫂嬸婆要回河西縣了。牛嫂拉住了就要起身的嬸婆的手，將二百元錢塞到了嬸婆的衣兜里，哀哀地對(duì)嬸婆說(shuō)，錢少，您老別嫌棄，先收著，嬸嬸的恩情我記著呢!

牛嫂嬸婆本來(lái)很燦爛的笑容立時(shí)沒(méi)有了，漲紅的臉上那兩片因過(guò)于氣憤而不停顫抖的嘴唇半天才憋出了一句話，這錢你還是拿去打發(fā)要飯的吧!接著將錢摔在炕上，頭也不回地走了。

4

第二天，牛嫂嬸婆正在家里和剛下夜班的丈夫大發(fā)脾氣的時(shí)候。牛哥進(jìn)了屋，蔫不聲地將手里提著的兩只大公雞和足有十斤重的一條活蹦亂蹦的鯉魚(yú)放到堂屋的地下，半天憋出了一句話，小牛他媽說(shuō)乙嬸嬸的恩情遲早要報(bào)答的!

正在氣頭上的牛嫂嬸婆，見(jiàn)了侄子更是氣不打一處來(lái)，先是指著丈夫和侄子破口大罵，你們爺倆是一對(duì)的廢物!是被別人賣了都不知道上哪領(lǐng)錢的傻瓜!彎腰拾起牛哥拿來(lái)的雞和魚(yú)，一使勁就扔到了門外。接著對(duì)牛嫂丈夫聲嘶力竭地吼道，你馬上回去告訴那個(gè)狼心狗肺的娘們，以前算我瞎了眼，沒(méi)有認(rèn)出來(lái)她原本是條忘恩負(fù)義的狐貍精!從今往后，我們不再有你們這門親戚，咱們兩家徹底斷絕來(lái)往!你也趕快給我滾蛋，再不許邁進(jìn)我們家的門檻!

老實(shí)的牛哥，被嬸嬸連推帶搡地趕到門外，就聽(tīng)身后“砰”的一聲，回頭一看，嬸嬸的家門嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地關(guān)上了。

聽(tīng)了回來(lái)的丈夫的學(xué)說(shuō)，牛嫂無(wú)奈地長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，對(duì)丈夫說(shuō)，讓嬸嬸生氣確實(shí)是咱的錯(cuò)，往后咱無(wú)論如何也要補(bǔ)上這個(gè)過(guò)兒。

送走去省城上大學(xué)的兒子，牛嫂就硬撐著還沒(méi)痊愈的病弱身子，和丈夫一起張羅翻蓋眼瞅著就要倒塌了的房子。沒(méi)黑夜沒(méi)白天地忙活了一個(gè)來(lái)月，房子終于蓋好了，牛嫂也徹底累垮了。

開(kāi)始，牛嫂感覺(jué)渾身沒(méi)有一點(diǎn)兒力氣，以為是累的，歇一些日子就回緩過(guò)來(lái)了。可是，又過(guò)了快一個(gè)月，牛嫂不但沒(méi)緩過(guò)來(lái)，反而覺(jué)得渾身更加無(wú)力，最后躺到炕上起不來(lái)了。

在牛哥的一再勸說(shuō)下，牛嫂終于答應(yīng)到醫(yī)院看醫(yī)生。醫(yī)生經(jīng)過(guò)一系列的檢查后，告訴牛哥，牛嫂患了腎病，并且已經(jīng)到了晚期。需要馬上住院治療。

牛哥一聽(tīng)就急蒙了。自己剛剛下崗，這個(gè)消息還沒(méi)來(lái)得及讓妻子知道，妻子又得了這樣重的病。母親留下的錢如今已經(jīng)花得沒(méi)有了一分錢，拿什么給妻子解決住院治療的費(fèi)用啊!

這個(gè)消息讓牛嫂的單位知道了。牛嫂工作的單位是個(gè)有一千多名職工的工廠。雖然工廠也面臨倒閉的形勢(shì)，工廠的領(lǐng)導(dǎo)還是決定出錢讓牛嫂住上院。工廠的工會(huì)還發(fā)動(dòng)全廠職工為牛嫂捐款解決醫(yī)療費(fèi)。燃眉之急解決了。可是，解了一饑卻解不了百飽，牛嫂每周必須進(jìn)行一次透析，而且要一直進(jìn)行下去。

沒(méi)有盡頭的治療，讓牛哥下定決心外出尋找掙錢道。他想，無(wú)論如何也要保住妻子的命。于是，牛哥告別了病情有所好轉(zhuǎn)已經(jīng)出院回家靜養(yǎng)的牛嫂，踏上了去往南方打工的路。

幾天后，牛嫂接到了丈夫捎回來(lái)的信，知道丈夫在南方的一個(gè)大城市的一個(gè)建筑工地找到了工作。一個(gè)月后，接到了丈夫寄回來(lái)的八百元錢，并且隨錢還寄回來(lái)一封信，千叮嚀萬(wàn)囑咐地對(duì)妻子說(shuō)，一定要堅(jiān)持一周不落地進(jìn)行透析治療。

牛嫂流著淚給丈夫?qū)懟匦牛嬖V丈夫自己在堅(jiān)持做透析，還告訴丈夫自己的病好多了，并且一再囑咐丈夫要保重身體、注意安全。

看了牛嫂的回信，牛哥分外高興。干活更起勁兒了。可是，他心里計(jì)算著牛嫂每月四次透析的費(fèi)用，加上其他醫(yī)療費(fèi)用。再有妻子的日常生活以及兒子上學(xué)的費(fèi)用，自己現(xiàn)在掙的錢是不夠的。怎么辦?想來(lái)想去終于又想出了門道。打那以后，牛嫂在家每月就能接到丈夫一千二百元的匯款了。

牛嫂每接到一次丈夫的匯款，心里就如打翻一次五味瓶，不知道到底嘗到的是個(gè)啥滋味。既為有了錢能夠辦自己一直想辦的事而欣慰，又為丈夫長(zhǎng)期在外吃苦受罪而難過(guò)。可是，她也在不時(shí)地解勸自己，不這樣咋辦呢?熬吧，等兒子大學(xué)畢業(yè)，有了一份能掙大錢的工作，苦日子就會(huì)熬到頭了。

快過(guò)春節(jié)了，牛嫂掐著指頭算計(jì)著，兒子和丈夫離開(kāi)自己都快半年了，真盼著他們爺倆快點(diǎn)回來(lái)好好過(guò)個(gè)團(tuán)圓年。可是，牛嫂等來(lái)的是爺倆都不回來(lái)過(guò)年的信兒。兒子說(shuō)，要利用寒假期間打工掙錢，解決自己的學(xué)習(xí)費(fèi)用，來(lái)年不再向家里要錢了。丈夫說(shuō)，打工的城市離家太遠(yuǎn)了，來(lái)回一，次，光路費(fèi)就要花去半個(gè)月工錢，再說(shuō)，不回家，還能接著掙錢，所以還是不回家了。

盡管心里難受，細(xì)細(xì)想來(lái)，牛嫂覺(jué)得丈夫和兒子說(shuō)得都在理。嗨!苦日子就得是苦過(guò)法。他們爺倆還不是為了這個(gè)家嗎?其實(shí)，這多半都是讓自己給拖累的呀!這么一想，往日剛強(qiáng)能干的牛嫂禁不住潸然淚下，不得不向艱難歲月低下了不屈的頭。

5

再難過(guò)的日子也是論天論年過(guò)的，過(guò)也好熬也好，牛嫂和別的人家一樣送走了萬(wàn)物復(fù)蘇的春季，烈日燃燃的夏日，落葉飄零的秋天和寒風(fēng)刺骨的隆冬，又一個(gè)春節(jié)即將來(lái)到了。她想，今年無(wú)論如何也要讓丈夫和兒子回家過(guò)年，一是自己太想念他們了，想得心里像被貓爪抓的一樣難受。再說(shuō)，牛嫂感覺(jué)自己的病一天不如一天了，說(shuō)不上哪天自己眼睛一閉上就再也睜不開(kāi)了。臨死前都不能看上他們爺倆一眼，心里怎么能安生呢?

所以，一進(jìn)臘月門兒，牛嫂就捎話帶信地催促兒子和丈夫快點(diǎn)兒回家過(guò)年。讓牛嫂高興的是，爺倆都回信答應(yīng)回來(lái)過(guò)年，只是還沒(méi)確定啥時(shí)候回來(lái)。

看來(lái)，今年全家人終于能夠團(tuán)圓了!已經(jīng)下不了炕的牛嫂就求好心的鄰居幫自己從街上捎回來(lái)一些年貨。牛嫂辦的年貨除掉雞、鴨、魚(yú)、肉外，還給爺倆每人買了一套最近幾年過(guò)年時(shí)興穿的華服。

牛嫂看著這些年貨，心里合計(jì)，這是自從過(guò)門嫁到牛家，過(guò)年花錢最多的一次。不過(guò)，一貫講究省吃儉用的牛嫂卻絲毫沒(méi)有心疼。因?yàn)椤Ｋ且恢眽涸谛乜诘囊粔K心病最近去掉了。所以，牛嫂的心里從來(lái)沒(méi)有像現(xiàn)在這樣敞亮。這樣舒坦!

就在牛嫂一心一意盼望兒子和丈夫回家過(guò)年的時(shí)候，丈夫打工的那個(gè)大城市的那個(gè)工地的老板捎來(lái)信兒說(shuō)，牛哥工傷住院了，要求家人趕快過(guò)去。牛嫂聽(tīng)到消息，馬上給兒子捎信，小牛立刻去了那個(gè)大城市父親住的醫(yī)院。

幾天后，小牛回來(lái)了。牛嫂見(jiàn)到兒子懷里捧著一個(gè)小匣子。還沒(méi)等兒子開(kāi)口，牛嫂就已經(jīng)昏了過(guò)去。蘇醒后，牛嫂才知道，丈夫每月匯回來(lái)的錢里有四百元是丈夫賣血的錢!

小牛告訴母親，由于父親每月超量賣血，導(dǎo)致身體十分虛弱。父親硬撐著虛弱的身體干著重體力的活。長(zhǎng)年累月地超負(fù)荷勞動(dòng)終于讓父親再也支撐不住，在幾十米高的跳板上摔了下去。

小牛還告訴母親，父親是見(jiàn)到他后才合上眼睛的。臨終終前，父親對(duì)他說(shuō)的最后一句話是，一定要治好你媽媽的病!

看著兒子遞給自己手上的一疊賣血的單據(jù)，牛嫂肝膽欲裂、萬(wàn)念俱灰，一口鮮血從口中噴出，悴然死去。但牛嫂的雙眼卻還大大地睜著。

聽(tīng)到侄子和侄媳相繼去世的消息，牛嫂嬸婆和丈夫急急地趕來(lái)了。來(lái)到后，牛嫂嬸婆先向小牛打聽(tīng)侄子的死因。當(dāng)牛嫂嬸婆聽(tīng)說(shuō)侄子是為了給侄媳看病外出打工和賣血的事，才知道牛嫂已經(jīng)病了一年多了。牛嫂嬸婆再問(wèn)牛嫂的病為啥沒(méi)治好時(shí)。趕來(lái)?yè)尵扰Ｉ┑尼t(yī)生告訴牛嫂嬸婆，牛嫂自從出院后就再也汐做過(guò)一次透析治療。當(dāng)牛嫂嬸婆又問(wèn)牛嫂為啥不做透析治療時(shí)，還沒(méi)等話音落下，在一旁的丈夫一巴掌狠狠地打在了她的臉上。

捂著被打得火燒火燎的臉，牛嫂嬸婆立時(shí)明白了，近一年多，侄媳先后數(shù)次共寄給自己兩萬(wàn)元錢的來(lái)路。

于是，牛嫂嬸婆的眼淚如斷線的珍珠撲簌簌地掉了下來(lái)，她又用拳頭不斷地捶打著自己的胸膛，盡管大張著嘴，卻一句話也說(shuō)不出來(lái)，她滿腦子裝的都是“悔”字。

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何 為)