縱穿極夜

1893年，挪威探險家南森駕著Fram號考察船駛向北冰洋，他的計劃是讓船凍結在浮冰中隨浮冰一路漂流到北極點。Fram號出發一年后，南森意識到這樣無法到達北極點。他與船員Hjalmar Johansen在北緯84度棄船步行，最終到達北緯86度以北才不得不折返。

115年后，Tara號完成了當年Fram號未竟的事業：隨浮冰漂抵北極點，再一路漂至格陵蘭東北側。Tara號全長35米，船底平坦，船殼切面呈圓形，這使得它在冰層的巨大壓力下仍能保持結構的完整和船員的安全。此次航程歷經兩年。2007年，Tara號漂越北極點時，Barge Oualand和Thomas Ulrioh重復南森當年的徒步路線，并且重新喚起人們對當年搭救南森的英國探險家Frederik Jackson的關注。今年，輪到Tara號了。

北冰洋的來客

Tara號是DAMOCLES計劃(開發北極建模與觀測能力以利于長期環境研究計劃)的產物，由巴黎第六大學的Jean－Claude Gascard負責調度。八名船員全部為志愿者，其中包括一名船舶工程師，兩名機械師，一名醫生，兩名科研技師和兩名經驗豐富的海員。在為期兩年的航程中，絕大多數船員都在船內外輪班值崗。

2006年7月11日Tara號駛離法國，9月3日與俄羅斯破冰船KapitanDranisyn號在季克西會合。KapitanDranisyn號一路破冰前行，直至北緯80度才與Tara號道別，此時Tara號已經深入北冰洋的陳年冰層，它將隨浮冰漂流4500公里的路程越過北極點，經Fram海峽到達格陵蘭東北側。

當問及Jean－Claude Gascard，為什么不用自動化設備代替船員的工作時，“有些重要的事情必須由人去做，不能用儀器代勞。”Gascard回答。他把Tara號上的船員比作太空艙中的宇航員。“我把夢想變成了現實。”Gascard說。“我負責讓這條船完成漂流，不過我們必須記住這次任務的目的：開發出一套適合北冰洋的觀測和長期預報系統，以評估和預測氣候變化對海冰和整個地球的影響。”

船上的飲用水來自融化的雪水，因為其中不含鹽分。洗滌用水則來自含鹽量較低的陳年老冰，船員在冰層中壓力脊的位置開鑿冰塊，再用雪橇運回船上融化。由于冰層隨時可能破碎，船員們無法在Tara號周圍建立固定觀測站，只能在每次觀測前都重新調試儀器——盡管他們身處黯淡無光，酷寒無比的極夜。Tara號漂離寒冷的北冰洋盆，進入較為溫暖的大西洋水域時，船員們潛入水底，以檢查鋁質的船殼是否完好無損。船殼的狀況好得超乎他們的想像。

把夢想變成現實

漂離北冰洋的過程是整場航程中最艱難的。“Fram海峽的浮冰漂流路線幾乎沒有任何記載，是整個旅程中資料最少的一段。”船員們說。洶涌的洋流挾裹著數千噸重的浮冰，造就了瞬息萬變的復雜冰況。2008年1月24日，Tara號穿過Fram海峽漂入大西洋后在挪威斯匹茲卑爾根進港。至此，它已經在洋面上漂流了500天。地處北緯78度的斯匹茲卑爾根正值極夜，為了慶祝航行成功，船員們把剩下的照明彈射向天空，同漫天極光交相輝映，形成一幅絢麗的圖景。這一天正好是探險隊長Grant Redvers的35歲生日，也是他一年半以來第一次踏上堅實的陸地。船員們在港口與隨船同行的兩條狗道別，其中名叫Zagrey的狗因為在斯匹茲卑爾根屬于稀有品種，被一家養狗場選為種犬，從此開始了一段縱情聲色、逍遙自在的時光。

“跟它們道別就像跟好朋友分別一樣。”船長Herve Bourmaud說。“這兩條狗跟我們一起在冰海上漂流了一年多的時光，已經充分適應了極地環境。它們已經成了探險隊的一員，跟它們分離是一件很痛苦的事。”

由此向南的洋面上再沒有浮冰，Tara號重新啟航終于駛離極夜，回到了光天化日之下——這是船員們自從2007年10月中旬以來，第一次見到陽光。

Tara號的這次航行，不僅是對南森和約翰森等探險前輩壯舉的一次紀念，同時也是一次意義重大的科學考察，為科學家們提供了北冰洋各區域的物理學和生物學資料。Gascard希望這些資料“能夠在北極科學研究中充分發揮作用”。他強調，所有數據資料都將毫無保留地公開，以便各國科學家開展相關研究。

天生的登山者

2005年，Ed Viesturs成功無氧登頂14座8000米高峰，成為第五位完成此項壯舉的登山者，而像他一樣嘗試無氧14座的登山者中有五人已經遇難，包括Christian Kuntner在攀登第十四座安納普爾娜峰時遇難。

一項真正偉大的探險活動，必然充滿危險與挑戰，需要參與者全身心的投入。盡管充滿挑戰，需要投入的探險活動有很多，但在危險性方面，沒有任何活動能與攀登8000米級高峰相提并論。或許你可以僥幸成功一次，甚至兩次——前提是一切順利，天氣狀況良好。然而，只有最勇敢，最強壯、最幸運的探險者，才能一次次挑戰死亡地帶，又一次次存活下來。截至2005年，全世界總共只有12人成功登頂14座8000米高峰。2007年，意大利人silvioMondinelli打破13這個不吉利的數字，成為第十三位完成者，同時也是第六位無氧14座的登山者。

Ivan Vallejo非常清楚14座大滿貫的巨大危險。第三次嘗試道拉吉里峰之前，他曾說：“在那險象環生的山坡上，我連一分鐘都不想多待。”2008年5月1日，Ivan終于成功登頂道拉吉里峰，這是他的第十四座8000米高峰，而他也是第七位完成無氧14座的登山者。

斗牛士的挑戰

為了實現無氧14座的宏愿，silvio Mondinelli花了14年，EdViesturs則付出了20年努力。今年49歲的Ivan Vallejo用了11年就達到了目標，可以說算是個幸運兒了。自1997年無氧登頂馬納斯魯峰，他就以驚人的速度接二連三地登頂高峰。Ivan自小在高原環境下成長(他的家海拔2800米，訓練場海拔3000米)。全世界僅有七人成功從南北兩側分別無氧登頂珠峰，他就是其中之一。