早期影像的記錄者

電影的誕生有賴于人類掌握了用化學方法記錄影像的技術手段，其基本原理就是將感光劑涂抹在片基之上，這樣就形成了我們通常所說的膠片，膠片通過曝光和洗印就能夠得到我們想要捕獲的影像。感光劑和片基可以說是膠片最主要的組成部分。最早的電影膠片都是黑白的，感光劑一般是鹵化銀明膠乳劑，鹵化銀在光的作用下產生化學反應，這一過程被稱為曝光，攝影機的重要功用之一就是控制曝光。經過曝光的膠片通過洗印就可以形成我們人眼可見的圖像。拍電影時用的膠片是負片，它沖洗出來的圖像與現實情況正好是相反的，比如說現實中黑色的頭發在負片中就是白色的，而白色的雪在負片中則是黑色的。對于彩色膠片而言，實際物體的顏色與負片上的顏色為互補色，藍、綠、紅被稱為三原色，而黃、品紅、青分別為藍、綠、紅的補色，稱為三補色。電影要想放印，必須將負片轉為正片，也就是與實際物體顏色一致的膠片，電影拷貝的制作也要通過正片來完成。

膠片的片基最早用的是硝酸纖維酯，是一種透明的具有一定韌度的材料。但是這種材料和火棉的易燃程度差不多，而電影拍攝和放映的過程中由于膠片的運動會產生高溫，很容易引起膠片的燃燒。所以，在電影誕生之初，片場和電影院都是火災常發的地方。據說當年有人給慈禧拍攝的時候，就因為膠片著火驚了老佛爺的駕，也引得慈禧一段時間內對攝影師談虎色變。1 923年，隨著安全穩定的三乙酸纖維素片基研制成功，才使得拍電影和放電影從高危作業中解放出來，上世紀50年代以后的電影膠片基本上全部使用了三乙酸纖維素安全片基。

最早的膠片都是黑白膠片，從對于人眼可見光的敏感程度上又分為色盲片和全色片，拍攝黑白電影多用色盲片，而制作電影拷貝多用色盲片。為了獲得有色彩的影像，人類經過了長期的不懈努力，從最早的給黑白膠片人工上色，到使用彩色濾鏡，再到后來利用三原色原理制作出能夠逼真的記錄和還原現實的彩色膠片。電影也從單調的黑白灰時代步入了絢麗的彩色時代。這一過程中，有一家公司的名字名垂青史，這就是美國的伊斯曼柯達公司。世界上第一張感光彩色膠片就是柯達公司研制并生產的。之后，作為傳統影像時代最大的膠片生產商，柯達的膠片成為很多電影制作者的首選，許多經典影片都是用柯達的膠片拍攝出來的。即使是在數碼技術大行其道的今天，不少優秀的電影人仍然選擇膠片來拍攝電影，畢竟，膠片這一傳統的影像記錄工具仍然能夠呈現出具有獨特質感的畫面，相比于電子感光的數字影像技術，膠片這種依靠化學感光的呈像方式將會成為人類又一項古老卻又無比精湛的技藝。