美國副州長代表團在中國

由美國州政府理事會組派，美國副州長協會主席、威斯康星州副州長芭芭拉·勞頓率領的美國副州長代表團一行11人于2008年10月5日至12日訪問了北京、成都和上海。代表團由威斯康星州副州長勞頓、堪薩斯州副州長馬克·帕金森、阿拉巴馬州副州長吉姆·福爾瑟姆、康涅狄格州副州長卡羅爾·費德勒和內華達州副州長布賴恩·克羅里奇及其配偶或助手組成。五個州分別地處美國北部、中部、南部、東北部和西部，五位副州長分別隸屬美國民主、共和兩黨，有很強代表性。全國政協副主席董建華在北京會見并宴請了代表團。該團分別拜會了建設部副部長仇保興、四川省副省長黃彥蓉、上海市副市長唐登杰和外交部部長助理劉結一。對外友協副會長李小林全程陪同訪問。代表團在北京出席了友好省州交流活動，與黑龍江、湖北、河南等省政府代表進行交流，參觀了奧運場館；在四川訪問了綿陽市和北川縣等地震災區；在上海訪問了浦東新區，參觀了美資公司羅門哈斯。

中美關系

代表團一致認為中美關系是世界上最重要的雙邊關系之一，此次親身訪問使他們對兩國關系有了更加深刻的認識。他們表示支持自由貿易和全球化，認為中美貿易給雙方都帶來實惠，美國內反對中美貿易的聲音主要是出于政治目的。勞頓表示，目前的中美兩國關系比歷史上任何時候都重要。無論是在貿易、投資、金融領域還是在環保、教育、能源方面，兩國都擁有廣泛的共同利益。兩國的未來是緊密聯系在一起的。除負責經濟、環境等事務外，副州長的重要工作之一就是發展民間交往。中美民間交往是兩國友好的基礎，使兩國的友誼合作延伸到社會各個層面。感謝中國政府和人民邀請他們訪華，得以接觸中國普通民眾，增進他們對中國的友誼與了解。在美國處于困境的時候，來自中國的友誼顯得格外珍貴。費德勒副州長表示，和平、繁榮和高質量的生活是兩國人民的共同追求。這使得兩國擁有共同的使命，面臨共同的挑戰，因此，兩國應不斷增進了解，加強互利合作，造福兩國人民。福爾瑟姆副州長說，全球化使各國更加相互依存，相互影響，美中兩國只有加強合作才能實現共贏。多位副州長表示，此訪將是他們今后與中國開展長期友好合作的一個開始。卡羅里奇副州長表示，很多美地方官員訪問過臺灣，但沒來過中國大陸，導致了他們對臺灣問題認識不清和對大陸認識的偏見。如果能有更多副州長訪華，將大大增進美地方政要對中國的了解和友誼。副州長們均表示，回國后將把在中國所見所聞介紹給所在州的人民，鼓勵他們更多了解中國。

中國發展

代表團中，勞頓副州長和費德勒副州長為第一次訪華。所訪問城市的經濟發展、社會穩定和人民友好給他們留下了深刻的印象。勞頓表示，美國民眾對中國的了解都是片面的、陳舊的。只有親身到中國來才能了解到真正的中國，感受到中國的蓬勃發展。福爾瑟姆副州長表示，改革開放30年來，中國取得了翻天覆地的變化，經濟發展充滿活力，民主自由等方面也取得了長足的進步。按這個軌跡發展下去，中國將擁有美好的未來。帕金森副州長表示，羅門哈斯公司亞太區副總裁向他介紹，美國企業在華投資并不是因為中國勞動力廉價，而是因為在中國有巨大的市場和更多的客戶。這使他認識到中國不是憑借廉價勞動力從美國爭奪就業機會，因此，解決美國內失業問題并不能一味埋怨中國，而應多從美國自身找原因。克羅里奇表示，中國改革開放以來取得了舉世矚目的成就，開放力度不斷加大。感謝中國允許內華達州在北京設立旅游辦事處，并大力推動兩國旅游業的發展。在參觀奧運場館時，副州長們都表示，北京奧運會無與倫比，給全世界人民帶來了一個驚喜。奧運會既展示了源遠流長的中華文化，又樹立了欣欣向榮、熱情好客的國家形象，將對中國今后的進一步發展產生積極而深遠的影響。

災區重建

代表團來華前表示希望走訪四川地震災區，向當地人民表達同情與支持。代表團在抵達北川縣城后，仔細查看災情，并認真聽取當地干部的介紹。在了解到災情的破壞性之后，很多人都留下了眼淚。代表團還在擂鼓鎮了解了災后重建的情況，并聽取了重建計劃。在綿陽長虹培訓基地，代表團參觀了北川中學的臨時校園。學生們熱情的接待、樂觀的心態和刻苦的學習使代表團大為感動。副州長們親自向綿陽市副市長萬連坡轉交了所在州的人民給地震災區人民的慰問信。勞頓表示，四川人民在災后體現出的團結、樂觀、互助的精神以及有條不紊的災后重建非常了不起。費德勒感謝中國政府在地震發生后，允許國際援救隊進入災區并接受國際社會各種形式的援助，表示這體現了中國的開放和人道主義精神。福爾瑟姆在了解到災區干部舍家為民、先人后己的奉獻精神后表示，這些地方的領導才是真正的為人民服務的公務員，在他們的帶領下，四川的災后重建工作將取得更大的成功。帕金森表示，盡管美國近年來屢遭颶風等災害侵襲，但破壞程度無法和四川地震相提并論。在短短的時間內安置好如此多的災民，充分體現了中國政府卓越的組織和動員能力。