美國國際姐妹城協會榮譽委員會委員南希·赫珀特的講話

今天我非常榮幸代表美國國際姐妹城協會出席對外友協舉辦的大會。首先，我要感謝對外友協陳昊蘇會長、李小林副會長、郭金龍市長以及所有在座的嘉賓和代表。謝謝。

正如大家所知，美國國際姐妹城協會的宗旨是：“通過相互尊重、理解與合作促進和平——一次一個人，一個社會群體。”我們的工作對幫助我們的社會通過可持續發展、藝術與文化、青年與教育及人道援助培養伙伴關系發揮著關鍵的作用。

從艾森豪威爾總統在白宮的一次會議上提起建立姐妹城市的設想至今的半個多世紀里，國際姐妹城協會始終致力于促進美國與其他國家的個人之間的公民伙伴關系。目前這個網絡已有700多個美國城市與全世界2500多個城市結成伙伴關系。美國國際姐妹城協會已遠及6大洲134個國家。

1979年，美國與中華人民共和國之間結成第一對公民伙伴關系——舊金山市與上海市。中國結成第一對“友好城市”。

今天，美國國際姐妹城協會代表184對美中社會群體之間的伙伴關系。在過去的30年里，這種長期的關系幫助促進了經濟和商業的發展、文化和專業交流及人道援助，增進了美中兩國人民之間的善意。

例如，華盛頓和北京結好20多年來，雙方加強了友好交往、促進了美中關系。芝加哥和上海于1985年建立了姐妹城市關系。雙方開展了大量涉及青年、藝術家、詩人、記者以及政府部門之間的交流活動。

2008年5月12日大地震發生后，菲尼克斯姐妹城協會成員在得知這一消息后的幾個小時內立即投入行動。他們通過電子郵件與全體成員以及全國美國國際姐妹城協會成員聯系。該會成立了抗震基金，接受各界捐贈。僅一周時間，募集資金2萬多美元。到現在已累計募集捐款超過12萬美元。

姐妹城市間的活動規模可大可小、形式多種多樣，實在令人驚嘆。無論文化藝術交流、人道救助還是商貿往來，這些公民之間的交往對雙方社會之間的接觸是強有力的途徑。姐妹城市活動跨越語言及文化障礙，建立持久友誼，確實再好不過。

再次感謝能有機會參加今天的大會，并與致力于促進世界和平、一次一個人，一個社會群體的朋友們結成網絡。