奇異的馬拉維湖

馬拉維湖面積30800平方公里，南北長560公里，東西寬24～80公里，平均水深273米，北端最深處達706米，湖面海拔472米，屬非洲第三大淡水湖，世界第四深湖。湖區大部分水域位于馬拉維共和國境內，只有東部和北部一小部分屬于坦桑尼亞和莫桑比克。

在馬拉維湖周圍，除南部外，三面山巒疊嶂，風景秀麗。沿湖有卡龍加、恩卡塔貝、恩科塔科塔、奇波卡等湖港，湖東面有利文斯敦山，西面有維皮亞山地。青翠挺拔的山峰相對聳立在狹長的湖面兩岸，形成兩道壁障，景色極為壯觀。湖水由四周14條常年有水的河流注入，其中以魯胡胡河水量最大，然后，向南流經希雷河同贊比西河相連。

由于整個湖區位于裂谷地段，青山綠水，云蒸霧繞，好似浮懸在半空之中的一處仙境。深入湖區，仰望絕壁險峰，瀑布奔瀉，銀線飛舞；遙望湖灣水域，微波細浪，茫茫無涯。馬拉維湖不僅風光旖旎，而且集多種佳景于一身，有的地方高崖環繞，驚濤拍岸；有的地方又草原流水潺潺，特別是北部湖區，被譽為中南非洲最壯麗的湖光山色。加之湖區地帶氣候溫暖，水源充足，土地肥沃，花草茂盛，歷來就是非洲游覽勝地，每年都有很多來自世界各地的游客光顧。

馬拉維湖是當今世界的一個奇異湖泊。據報道，上午9時左右，馬拉維湖的泱泱湖水開始消退，直至水位下降6米多才中止；大約“休息”兩小時，湖水繼續消退，直至出現淺灘才漸漸停息。4小時后，“退避三舍”的湖水絡繹返回“家園”，使馬拉維湖又恢復了原有的豐盈姿容。下午7時，湖水開始騷動，只見水位不斷上升，直至洪流漫溢，傾瀉八方；大約兩小時后，馬拉維湖才風平浪靜。但是，馬拉維湖水位的消長并無一定的規律可循，有時一天一度，有時數日一回，有時數周一次，每次都是上午9時左右“故伎重演”，前后約持續12小時。該湖水位漲落有序的奇特現象雖經各國地理學家多年探究，但至今仍未解謎。

馬拉維湖由斷層陷落而形成，舊稱尼亞薩湖，來源于班圖語，意為大水或湖泊，1965年改為現在的名稱。“馬拉維”在當地尼昂加語中是火焰的意思，原指金色的太陽照射在湖面上，湖水泛起了一片耀眼的火焰般光芒，用做國家和湖泊的名稱，則意為美麗富饒的國土上有一個火焰般閃光的湖泊。

1984年馬拉維湖國家公園被聯合國教科文組織列為“世界自然遺產”。