唐朝也是自己爛掉的

乾符元年（公元八七四年）底，一些人在濮陽扯旗造反，號為“草軍”。這些“麻煩制造者”的頭子叫王仙芝。次年初，黃巢也在拿它當一回事。

也正是由于官員們的麻木不仁和處置失宜，吃不上飯的老百姓紛紛投奔草軍。終于星火燎原，次年夏天，王仙芝連續攻占濮州、曹州，并跟黃巢勝利會師，隊伍由幾千人發展到幾萬人。“攻剽州縣，橫行山東”，朝廷上下，對這支隊伍已經不能視而不見了。

唐朝以平盧節度使宋威為“諸道行營招討草賊使”，追剿王仙芝黃巢。乾符三年（公元八七六年）七月，宋威大破王仙芝，遂向朝廷報捷，稱王仙芝已死，遣散前來支援的各路兵馬，自己也帶兵回防區了。長安城里一時歡欣鼓舞，可是三天以后，州縣官員向朝廷匯報，不但“仙芝尚在”，而且“攻剽如故”，生猛得很！

朝廷不得不把剛剛遣散的各處兵馬再次聚集起來，王仙芝趁機打起了運動戰，攻州拔縣，橫行中原。而剛剛忽悠了朝廷一道的老將宋威，只是跟在王仙芝后面走走停停，似乎并沒有急于將功補過的意思。他的副手曾元裕問他怎么回事，宋威說：“昔龐勛滅，康承訓即得罪。吾屬雖成功，其免禍乎？不如留賊，不幸為天子，我不失作功臣。”

康承訓是宋威的老上司，幾年前平定了龐勛叛亂，卻得罪了路巖等朝中紅人，被參奏“逗橈不進”而被一貶再貶。也難怪宋威們耿耿于懷，一定要記取這個教訓不可。

宋威的意思是：一旦滅了這幫強盜，咱們也就是下一個康承訓。不如留著他們，咱們才有好日子過。就算萬一這幫人真翻了天，咱們留條后路，也不失為作功臣。

顯然，宋威已經把這些王朝的敵人當成了自己的護身符，自然不希望亂子馬上平息。而他的這一番高論，看來也得到了曾元裕的強烈共鳴。過了不久，朝中大臣就上表指責這一對“善于總結經驗教訓”的將領：“宋威衰老多病，自妄奏以來，諸道尤所不服，今淹留毫州，殊無進討之意。曾元裕擁兵蘄、黃，專欲望風退縮。”

可是此時王仙芝那顆驛動的心卻已經漸漸平息了：亂子也闖了，金銀財寶也搶了不少了，這種玩的就是心跳的危險游戲，他也真是有點夠了。他開始到處找門路跟朝廷談判，打算走走“殺人放火受招安”這條新路。他派出自己的副手尚君長作為代表，請降于朝廷派來的監軍宦官楊復光，并“詣闕請罪，且求恩命”。

可是宋威卻不想讓這張護身符這么早失效，派兵在半路抓了尚君長等人，統統殺掉。

他忘了兔子急了也是會咬人的。王仙芝見親密戰友（還有自己的遠大前途）就這樣掛了，大怒，傾其全力跟宋威拼命，宋威大敗，一心“玩寇”的老將終於被“寇”給玩了。朝廷把他撤職，以王鐸代為招討。又經過一年多，總算把王仙芝消滅。

后來黃巢成了領袖，號沖天大將軍。官軍加討，屢為所敗，但此時中原已經糜爛，黃巢難以維持，遂引兵渡過長江，將戰火引向富庶的南方。他先是在江西、浙江轉了一圈，然后進入福建，攻占福州。

此時他遇到了第二個主要對手鎮海節度使高駢。一場大戰，黃巢損失慘重，只好轉頭向廣東進兵。這一路上，黃巢一直在和唐王朝討價還價，希望招安，他最后一個要求是讓他做廣州節度使，結果朝中大臣以“廣州市舶寶貨所聚，豈可令賊得之！”再次拒絕。黃巢大怒，攻破廣州，將這一國際化港口屠略一空。

因為不服水土，黃巢軍鬧起了瘟疫，于是北返。一路過關斬將，直逼江陵。在此他又遇到一塊難啃的硬骨頭襄陽守將劉巨容。

劉巨容與江西招討使淄州刺史曹全合兵在荊門與黃巢決戰。“大破賊眾，俘斬其什七八”。黃巢收拾殘兵敗將渡江東逃。

部下勸劉巨容窮追猛打，徹底消滅黃巢。巨容嘆了口氣，說出來的話與宋威如出一轍：“國家喜負人，有急則撫存將士，不愛官賞，事寧則棄之，或更得罪。不若留賊以為富貴之資。”——國家一貫辜負功臣，用得著你了，對你千般萬般地好；可是等危機過去，馬上就把你忘的干干凈凈，弄不好還會找你麻煩。所以不如留著這些賊寇。咱們才能常保富貴。

其實也不奇怪，和宋威一樣，劉巨容也是康承訓的老部下，可見康老將軍的遭遇，教育了多少人。

他停下不追了。曹全倒是渡江追了一程——結果活活成了劉巨容的“反面典型”，朝廷偏在這個時候派人取代他的職務，曹全也沒了動力。黃巢得以喘息，接著橫掃十五州，眾至二十萬。

現在能擋住他的，也就是已經調任淮南節度使的高駢了。因為多次報告打敗黃巢的消息，朝廷也把高駢當成了救命稻草，任命高駢為諸道行營兵馬都統，傳檄征天下兵，威望大振。

黃巢見唐軍云集，自己軍中又鬧瘟疫，于是賄賂高駢，又玩起了請降的老把戲。高駢唯恐別人分走了自己的平亂之功，上奏說“賊不日當平，不煩諸道兵，請悉遣歸”。結果又上了當，等各路軍馬被遣散，黃巢翻臉，自采石渡江，圍天長、六合，兵勢甚盛。

大將畢師鐸建議高駢據險要之地以擊之，不要讓黃巢渡過淮河。可是愛將呂用之卻說：“相公勛業高矣，妖賊未殄，朝廷已有間言。賊若蕩平，則威望震主，功居不賞，公安稅駕耶？為公良畫，莫若觀釁，自求多福。”

怎么回事？莫非這位呂用之也跟宋威、劉巨容搞過經驗交流？反正他說出來的還是那一套：功高震主，兔死狗烹，所以還是袖手旁觀，才可以“自求多福”。

高駢深以為然，只求自保而已，且上表告急，反要求別人來救他。過去，宰相盧攜曾保舉他“有文武長才，若悉委以兵柄，黃巢不足平。”雖然也有人指責他“遷延玩寇，無意翦除”，但是多數人還是把他視為國之干城的。這回高駢表現得如此差勁，人情大駭。皇帝下詔書切責高駢“遣散諸道兵馬，致賊乘無備渡江”，高駢不服氣，上表抗辯，還干脆借口風痹發作，不復出戰。

黃巢此時已如龍入大海，虎躍深山，無人可以阻擋。九月渡淮，十一月攻陷東都洛陽。繼攻陜、虢，直逼潼關。朝廷連忙派田令孜率神策、博野等軍十萬守潼關。可是這只禁軍都是長安富族子弟，“自少迄長，不知戰陣”。將帥又都是毫無軍事常識的宦官，居然沒有防守潼關左側的山谷（此谷名曰“禁谷”，平常是不讓人通行的，這些守軍似乎以為，“賊”也像老百姓一樣聽話）。結果農民軍繞行禁谷，夾攻潼關。官軍大潰，順便還跑回京師，大肆搶略了一通，僖宗皇帝連夜奔命四川。長安城落入黃巢手中。后來王鐸匯合各路援軍打敗黃巢，收復京城。高駢發現押錯了寶，悔恨萬狀。他日益癡迷于“封建迷信活動”，直到被畢師鐸殺掉。

而唐王朝也在這場天下大亂中消耗掉了最后一點元氣。《紅樓夢》里探春姑娘發過一番感慨：這樣一個大家子，別人從外面殺進來，一時是殺不完的，可是自己殺起來，垮的就很快。與其說唐王朝是亡于黃巢，不如說是亡于自身的一大堆毛病。