網絡商業方法的可專利性與企業專利戰略

在網絡和信息化的時代，知識產權不僅是企業的重要資產，也是企業的一種強有力的競爭武器，是企業的核心競爭力所在。2002年花旗銀行向中國專利局提出了多項網絡商業方法的專利申請，其中電子貨幣網上交易占了很大一部分，而這種以網絡技術為基礎的電子貨幣交易方法是未來全球金融業的發展方向。花旗銀行的這種知識產權注冊是一種專利戰略。用專利戰略配合市場拓展，是商業策略的一種方式。為此，我國企業應直面這種嚴峻的現實，并探討應對戰略。

一、網絡商業方法專利化的由來與企業專利戰略

電子商務方法專利或網絡商業方法專利首先產生于美國。在20世紀70年代以前，計算機軟件及網絡商業方法被法院歸為“數學公式”、“抽象的觀念”而不授予專利。1981年戴蒙德訴迪爾案后，商業方法已不再是一個例外的法定事項，只要它們被應用于計算機系統或電腦，產生一個有用的，具體的，有形的結果，且滿足新穎性、實用性和非顯而易見性的專利要求，就可授予專利。

1998年裁決的State Street Bank有限公司一案是商業方法可授予專利的典型案件。在該案中，State Street BankTrust 公司對Signature Financial Group 有限公司的一項專門用于管理金融服務信息的數據處理系統的專利提起訴訟。一審判決中，馬薩諸塞州地方法院以不符合法定主題為由判定該項專利無效。但該判決在上訴審判中被聯邦巡回上訴法院推翻，該法院認為Signature的數據處理系統（一種管理共同投資基金投資經營的計算機會計系統）不應該因為它是一種商業方法而被排除在專利之外。從State Street Bank案件后，美國法院和USPTO以“實用價值”代替“實用技藝”作為可專利性的標準，擴大了專利權標的范圍。有關計算機軟件的專利申請已不限于機器、裝置或方法，而將公司的經營策略、管理方針、投資模式等原本屬于“抽象概念”或“智力活動規則”等以“與機器結合”的方式表現出來，進而可受到專利保護。

企業專利戰略是指企業為獲得與保持市場競爭優勢，運用專利制度提供的手段獲取企業利益的規劃。企業知識產權戰略的實施離不開國家法律的保障，美國網絡商業方法專利化是在企業進攻性專利戰略的推動下，政府為了維護其國家利益和迎合企業要求而出現的。在激烈競爭的國際市場中，知識產權戰略是企業獲取制高點的重要舉措。據世界知識產權組織(WIPO)的統計資料反映，美國為20世紀50年代，美國出口產品對知識產權的依賴度僅為10%，90年代這一數字迅速上升到50%，現在已經達到65 %。

二、網絡商業方法的可專利性與中國企業應采取的專利戰略

網絡商業方法可否授予專利，各國的做法并不一致。日本、歐盟等國雖然在一定范圍對網絡商業方法授予專利，但技術要求很高，美國企業的一些專利在日本、歐盟就不能得到專利。我國專利法第二十五條第一款第二項規定，智力活動的規則和方法不屬于中國專利法保護的客體。2006年國家知識產權局編寫的《審查指南》中進行了補充：如果一項權利要求在對其進行限定的全部內容中既包含智力活動的規則和方法的內容，又包含技術特征，則該權利要求就整體而言并不是一種智力活動的規則和方法，不應當依據專利法第二十五條排除其獲得專利權的可能性。因此，網絡商業方法的可專利性在我國法律雖沒有明確法律規定，但也有可能。

在國家法律明確規定之前，企業的知識產權戰略具有特殊的地位。國外公司在中國大量申請專利，是他們企業經營戰略當中的一部分。我國企業現階段知識產權戰略意識還不強，入世后我國企業面臨著國際競爭的嚴峻形勢，迫使我國企業應該研究和制定知識產權戰略，以提高企業的核心競爭力。以電子化與知識化的角度來看企業的發展，計算機軟件及其商業方法的專利保護，是制定企業知識產權戰略應考慮的一個重要問題。筆者認為我國企業的專利戰略應考慮如下問題：

首先，企業專利戰略要依托國家知識產權戰略和法律。世界貿易組織的TRIPS協議是發達國家精心設計的在世界范圍內強化知識產權保護的體系。發達國家在知識產權的占有和利用方面與我國相比占有十分明顯的優勢，在這種情況下一味強化網絡商業方法的專利化只會對發達國家有利。為此，國家法律在此問題上采取了回避態度，在一定時期內我國不會對網絡商業方法授予專利，這是對國內企業的一種戰略保護。在國家法律明確商業方法專利之前，企業不能混水摸魚，不能走形式，要用戰略眼光來規劃、設計、管理網絡商業方法，并利用國家法律來反擊外國知識產權的不合理壟斷。

其次，企業專利戰略要具有長遠性和全局性。從長遠觀點來看，授予網絡商業方法專利具有必然性，因此企業要有憂患意識，要明確未來發展的主軸，確立一個引導企業發展的專利戰略規劃。企業要將科學技術創新作為戰略目標，加強網絡商業方法的研發工作，練好內功，為應對將來商業方法的專利化做好準備。從全局性看，要將企業經營戰略、知識產權戰略和國際戰略融為一體，運用專利戰略來開拓國際和國內市場。對于具有競爭力的網絡商業方法，可爭取國外去申請專利。沒有條件的，企業可通過行業協會組織來規范和保護網絡商業方法的正當運行。

參考文獻:

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