沈 湘/編譯
他曾經以有限的物資陸陸續續幫助了近100人渡過嚴冬,后來要回報他的卻超過1000人,甚至在他去世后,來信和來訪的感恩者依然不斷。
辛辛那提位于美國東北部的俄亥俄州,這里環境惡劣,居民生活貧困。幾乎每過幾年,在冬季來臨便會有一次超過50厘米的厚雪,以及與颶風強度相當的狂風。每當這時,貧民都得靠慈善家的幫助,來渡過這段艱苦的歲月。
那是1959年,又是一個天氣惡劣的冬季,慈善家羅伯特照例準備了不少帳篷、奶酪和防風暴的棉衣。可是,眼看暴風雪一天比一天猛烈,卻沒有人前來領取這些東西。
妻子凱麗說:“親愛的,我有一個辦法,不知你同不同意。”
羅伯特說:“只要能夠幫助那些窮人安全地過冬,不管是什么辦法,我都會同意的。”
凱麗說:“那么,從現在開始,你便患了間歇性失憶癥,每年的這個時候,你的腦子里便成了一片空白,那些熟人你一個也不認識,甚至連你的妻子也不認識了。”
羅伯特不解地說:“那我不是成了一個廢人?如果是這樣的話,我還怎么去幫助那些需要幫助的人呢?”
凱麗說:“不,你不但不會成為廢人,而且還會更好地去幫助那些需要幫助的人。”
羅伯特終于明白了凱麗的意思,高興地說:“好的,親愛的,就按你的方法去辦。”
原來,很多窮人都不止一次地得到過羅伯特的幫助,他們覺得羅伯特是一個好人,他們發自內心地希望自己有一天也能夠回報羅伯特,可是,由于生活困難,他們總是心有余而力不足。所以,當今年的冬季降臨,當他們又一次需要面對羅伯特的時候,他們便感到無比的尷尬。……