阿拉伯人的左右手

世界上不同民族吃飯的方式各不相同。從傳統上說，東方人用筷子，西方人用刀叉，而地處東西方交匯處的阿拉伯人則歷來是用手抓飯吃。阿拉伯人吃飯很有特色，通常是席地而坐，將面包掰成小片或是將米飯撮成小團，用右手的幾個手指捏住送進口中，即使是帶有湯汁的菜肴，他們也都能全部吃下去。實際上，用手直接抓著進食也不能算做是阿拉伯人獨享的“專利”，全世界用手抓著吃飯的有好幾億人口，其居住的范圍能從北部非洲一直延伸到南亞次大陸。

按照阿拉伯人的生活習俗，他們的右手總是干凈的，故吃飯時必須用右手將食物直接送進口里，而不能用左手，因為在他們的傳統觀念中，左手是不潔的，只能用來輔佐右手撕扯食物。即使是在平時干活，阿拉伯人也是更多地使用右手。我在蘇丹工作時，經常看到當地婦女忙不迭地用右手勞作著，而左手則是將裹在身上的長長的布料緊緊地捏在腋下，左手偶爾騰出采幫一下，然后倏地縮回去。

為什么在阿拉伯人的觀念中左手是不潔的呢？原來，阿拉伯人入廁出恭后從來不用衛生紙揩凈，而—概是用左手拌著清水沖洗干凈。十幾年前，我初到阿拉伯國家，對其酒店客房里居然沒有擺放衛生紙甚感不解，同時也對衛生間里的洗便器感到困惑。我后來才得知事情緣由。據當地的醫生介紹，阿拉伯人的痔瘡發病率極低，應該說與他們的這一習慣有著很大的關系。

在接人待物方面，阿拉伯人的左右手也是絕對地內外有別。凡是對外的事情，譬如遞送東西給他人，他們必須要用右手，否則就是極大的不恭敬，而在別人看來也是相當不禮貌的。同樣地，阿拉伯人在接別人遞送過來的東西時，也要使用右手，即使是右手正在忙碌著，也要趕緊騰出右手接過來。（吳楨摘自《看世界》）