探秘燕窩島

在泰國的安達曼海域，星羅棋布地散落著很多小島，其中最知名的要屬旅游勝地普吉島，然而另外一些不知名的小島卻更為“值錢”，因為那里盛產號稱“白色黃金”的燕窩#65377;

燕窩是金絲燕用唾液制作的窩，歷來被視作珍貴的滋補品#65377;在安達曼海島上有很多石灰巖洞，洞穴里很安靜，也沒有風，這保證了金絲燕糞便的氣味不會散發出去，可以防止天敵通過氣味找到它們#65377;所以，這里是金絲燕理想的筑巢王國#65377;

然而，天然的屏障無法擋住人類的貪婪#65377;在中國香港，如今每公斤燕窩售價為3500歐元，在巨大利益的驅動下，世代傳承的燕窩采摘人在洞穴里搭起腳手架，用自己的生命來換取燕窩#65377;

現在，安達曼海上約有1500個島嶼被泰國政府授權開發燕窩，島嶼被分區競標，出價最高的人可以取得5年的開采權#65377;有人為獲取開采權而賄賂政府官員，甚至制造命案，近兩年僅在帕塔倫地區就有3名官員被謀殺#65377;同時，獲得政府開采權的只是一部分人#65377;由于僧多粥少，許多無法拿到開采權的人不得不盜采#65377;于是，擁有開采權的采摘人時常帶著武器來圍捕盜采者#65377;盜采者如果被泰國警察抓住是非常幸運的，只不過是蹲監獄罷了，要是被持有武器的守衛者抓住，恐怕就要命喪黃泉了#65377;

采摘人森的家庭已經連續三代擁有開采權了#65377;在他的允許下，記者得以造訪一個燕窩洞#65377;巖洞像教堂一樣大，布滿竹竿腳手架#65377;30歲的森和另外兩個工人開始工作，迅速爬上巖壁，巖壁上有凸起的石塊，上面布滿了濕滑的青苔，但他們如履平地#65377;

瑩潤的還粘有毛絮的燕窩，被一只只摘下來了#65377;

在洞口，采摘人搭起簡陋的竹棚，他們一身疲憊地從洞里走出來，小睡，身邊擱著AK-47步槍#65377;

(選自《周末》2008年2月28日)