乳腺癌是發生在乳腺組織的惡性腫瘤，與內分泌關系密切，主要發生在女性，其發病率占女性惡性腫瘤的前列。世界上大多數國家，乳腺癌的發病率和死亡率還在緩慢而持續地上升著。好發年齡為40～60歲。我國35歲以上發病者占96％。乳腺癌生長在體表，比較容易發現。近年來，其診斷和治療方法進展較快，治愈率明顯提高，早期病人的5年生存率達85％以上，即使為晚期病例也可獲得較好療效。

乳腺癌的初期警號

為了趁早發現乳腺癌，廣大女性朋友十分必要關注并認識乳腺癌的一些初期警號。乳腺癌的初期警號主要表現在以下幾個方面：

乳房腫塊 乳房內生長腫塊，有時無明顯癥狀，患者常于穿衣、洗澡、抓癢、自我檢查或體檢時發現。

乳房疼痛 有些病例可有乳房隱痛、脹痛、鈍痛或刺痛。

乳頭回縮 由于癌塊漸漸增大，侵及乳腺基底部而牽拉乳頭使之內陷，臨床上也叫“乳頭內陷”。

乳頭溢血 從乳頭流出血性分泌物，常是乳腺導管癌的表現，應就醫檢查，并與乳腺導管內乳頭狀瘤等良性病變鑒別。

乳頭、乳暈區皮膚糜爛或潰瘍 常為濕疹樣癌的表現。

乳房皮膚“桔皮樣變” 當癌塊與皮膚粘連時，皮膚因淋巴液引流不暢而發生水腫，使呈“桔皮樣”。

兩側乳房不對稱 當癌塊體積增大或與胸壁粘連時，使患側乳房在大小、形狀等方面與對側呈異樣。有一種叫“硬癌”的乳腺癌，其乳頭縮小、乳頭位置抬高的表現尤為突出。

腋窩淋巴結腫大 當腋窩淋巴結較大時，可感到腋窩內有物體擠壓感，或在舉臂時可感腋窩有腫物突出。有些“隱匿性乳腺癌”可表現為無乳房腫塊而僅有腋窩淋巴結腫大。

炎性乳腺癌的表現 乳房明顯增大，皮膚紅腫，進展較快，這是炎性乳腺癌的特有表現，有時易誤診為乳腺炎、乳房膿腫，但抗炎治療無效。

以上是早期或較早期乳腺癌的臨床表現，即初期警號。隨著病情的進展，腫塊會繼續增大，可破潰形成潰瘍，還可出現鎖骨上淋巴結腫大、骨痛、腰痛、腹痛、右上腹包塊、貧血和消瘦等一系列晚期癥狀。

自我檢查

35歲以上女性朋友，在知曉乳腺癌初期警號的情況下，堅持每月進行一次自我乳腺檢查，則可發現早期乳腺癌病例，能獲治愈效果。

自我檢查的最佳時間，月經正常的婦女，可選擇月經來潮后第9～11天之間進行；因為此時雌激素對乳腺的影響最小，乳腺處相對靜止狀態，容易發現病變，避免誤差。而已經絕經的婦女，可自行確定每月的合適時間。

檢查方法

先取立位，站立鏡前，兩手下垂，然后舉起雙手，觀察兩側乳房是否對稱，乳房皮膚和乳頭有無異常。再雙手叉腰，看皮膚有無“桔皮樣”改變。左手用力叉腰，用右手推動左側乳房，觀察乳房活動性有否受限；再用同法檢查右側乳房。繼之，取仰臥位于床上，用手掌和手指觸摸對側乳房，可按順時針方向，由淺入深地檢查乳房各部位有無腫塊，并觀察其大小、硬度及活動度。

值得注意的是，檢查乳房時，只能用手指觸摸，而不可用手指抓捏，因為抓捏容易誤把腺體組織當成腫瘤。在自我檢查中，如發現異常或可疑，應去醫院就診進一步檢查。當今已有多種新的檢查技術和方法，可得確診或做出鑒別診斷。