多核的軟件推力

硬件是軀殼，軟件才是靈魂。在多核時代，這一比喻極其貼切。

構建完整的多核軟件生態圈

世界上最大的硬件芯片公司英特爾卻出現在了大連軟交會的現場。

這似乎有些奇怪。不過，隨著微處理器等硬件性能的不斷提升和應用的不斷擴展，尤其是多核處理器的普及，軟件承擔的任務越來越重。

6月18日，在大連舉行的軟件和信息服務高層論壇暨企業家峰會上，英特爾軟件與解決方案事業部中國首席研發官梁兆柱博士表示:“英特爾的軟件技術和資源集中在軟件架構、平臺軟件和開發者資源三個方面，三者缺一不可。”英特爾試圖構建一個完整的多核軟件生態圈的意圖明顯。

很顯然，這是一個機遇和挑戰并存的多核時代: 要想保持適應不同應用的出色性能，必須要有軟件的配合，處理器再也不是獨角唱戲的“孤家寡人”。在軟件的配合下，多核將在游戲、數字醫療、數字媒體、金融等領域擁有巨大的發展機會。

在談到軟件生態環境的重要性時，梁兆柱特意強調了Moblin。針對Linux內核小、運行功耗低、適合手持和嵌入式應用的特點，英特爾聯合業界針對MID等超移動設備推出了開源的Moblin系統，并委托Spike Source公司幫助業界做MID的軟件驗證工作。“這是業界共同合作的結果。”梁兆柱如此表示。

軟件并行化:

多核世界的另一極

來自IDC的數據顯示，到2009年，在中國市場發售的多核電腦將超過90％，到了2010年，幾乎所有的處理器產品都具有兩個或者兩個以上的內核。可以說，從今年起，多核處理器已經成為一種常態。

多核硬件的飛速普及，給軟件發展帶來了新的挑戰，也給軟件創新帶來了更加廣闊的空間。英特爾開發者產品事業部銷售和業務發展總監佘飛認為，在移動和視覺計算方面，軟件創新帶來的機會非常明顯。在高清晰音視頻、3D渲染、計算建模、互動用戶界面等視覺計算領域，這種需求極為急迫。而新型的計算結構和軟件能夠極大地提高性能，特別是經過軟件優化后，性能往往可以提高數十倍。

當前，越來越多的軟件開發人員意識到軟件并行化的重要性。過去進行并行編程的開發者主要集中在HPC、科研院所、金融等高端領域，現在，主流的多核應用開發人員（包括手持、桌面設備）也已經意識到并行開發的重要性并開始嘗試。

從用戶層面也能夠明顯感受到這種變化。佘飛表示: “以往，英特爾的多線程軟件開發工具主要是被華為、中興、東軟、金山等大的企業客戶采用，而從去年開始，很多中小企業也開始使用（這些工具）。”

與之相應的，英特爾從去年開始與佳杰科技簽訂軟件分銷協議，隨后又與聯邦軟件簽署了代理協議，不僅在門店中推廣，還在在線平臺上推廣。

從串行編程轉向并行編程將是一個漫長而曲折的過程，諸多技術難題也并非能在短期內解決。不過，佘飛表示: “英特爾的多線程軟件開發工具的目標是利用現有的資源，降低多核編程的難度， 從而縮短開發時間。”

EFI:

中國的創新機會

誕生于1999年的EFI（可擴展固件接口），從誕生到目前還未引起很大的轟動，市面上也很少能看到采用EFI技術的電腦產品。不過，記者很意外地得知，全球采用EFI技術的電腦已經超過了1000萬臺，并且所有的蘋果電腦都已采用了EFI。而根據EFI協會的預測，2009年～1010年采用EFI的產品份額將達到與傳統BIOS相接近的水平。

長城電腦是目前惟一一家采用EFI技術的國產電腦廠商，而中國每年3000萬臺的市場給人以巨大的想像空間，也給國產廠商帶來了新的機會。

倪光南院士認為，新的移動設備和家電市場是EFI可以發揮作用的重要領域，豐富的個性化和功能設計以及快速啟動能力是新的EFI標準獨特的優勢。同時，倪院士也提醒國內廠商，EFI是引進、消化再創新，參與國際競爭的很好的機會。