小鎮風波

愛斯利小鎮坐落在美國內華達州東南部。這里遠離喧鬧的大城市，三面環山，綠樹成蔭，環境十分幽靜。有一天，小鎮酒店老板約翰家失竊，丟了50美元。這一消息把小鎮多年平淡無味的生活打破了。小鎮的居民紛紛奔走相告，激動異常。畢竟這里幾十年沒發生盜竊的事件了。別說丟錢，就是一根針也沒丟過。為了維持小鎮的正義，保證這里安定的局面，鎮長給遠在英國的治安委員會主任史密斯先生發電報，命他連夜趕來處理此案。史密斯聽到這個消息很是吃驚，馬上乘飛機趕了回來。剛一回來，他就召集治安會議，商量對策，最后決定讓探長凱恩和探員伯格立即行動，不惜一切代價，將罪犯捉拿歸案。

由于小鎮多年沒有人犯罪，凱恩和伯格無事可做，處于半下崗狀態。為了生計，兩人都改了行，凱恩做了教堂的敲鐘人，而伯格則在陵墓看門。接到破案任務，兩人都精神百倍，認為自己出頭的日子到了?？墒嵌嗄瓴幻一铮謽尪忌P了。費了好大的勁，才把生銹的手槍擦拭好。有了槍，兩人全力展開工作。經過三天三夜的調查，他們發現，皮貨商邁克有重大嫌疑！據約翰講，那天晚上只有邁克到酒店喝過酒，第二天早晨就發現放在桌子上的50美元不見了。而自從那天就沒有人再看見過邁克，據說去了萬里之遙的馬達加斯加。為了把罪犯繩之以法，維護小鎮的正義，鎮政府派遣凱恩和伯格乘飛機去馬達加斯加。

在飛機上，伯格搖晃著手中的票苦笑著對凱恩說：“警長，咱們的飛機票就好幾千，還不包括其他費用。而這一切就是為了區區的50元錢，這，這值嗎？”凱恩大口喝著飛機上提供的美味飲料，用手指著伯格的腦門開導著：“咱們這次出行是為了正義，正義是不能用金錢來衡量的！但什么事也兩說著，要是不出這件事，恐怕這輩子去不了馬達加斯加。犯罪對干咱們這行的從某種意義上說算是好事，哪一天世上真沒罪犯，咱們就徹底沒有存在的價值了。”伯格聽后想，就把這次非洲之行當作旅游吧。

邁克挺狡猾，和凱恩他們兜開了圈子。待凱恩和伯格踏遍了馬達加斯加島的山山水水，同時也飽覽了島上的迷人風光后，才找到邁克的蹤跡。可他倆沖進邁克居住的旅館時，邁克跳窗逃走了。在追趕中，伯格崴傷了腳。但他不忍心讓凱恩一人去追，凱恩60多歲了，還有心臟病。伯格咬緊牙關拼命追趕。

跑著跑著，就到了海灘上，伯格一屁股坐在滾燙的沙攤上，揉著傷腳說：“算了，凱恩，咱們別追了，那50美元我出了。”伯格向凱恩擺著手說道。

“不行！”凱恩喘著粗氣，用手拍打著前胸。他從小瓶里倒出幾粒硝酸甘油，吞進嘴里。“這是維護正義，你給的50美元和邁克偷的50美元雖然都是錢，但意義不一樣。”

就在凱恩與伯格說話的這一瞬間，邁克跑到海邊，跳上一艘小艇，突突地開走了。

就這樣，邁克渡過馬達加斯加海峽，逃到非洲大陸去了。

凱恩和伯格追到非洲大陸，最后在撒哈拉沙漠將可惡的邁克捉住了，時間過去了快一年。

見把罪犯邁克押回來，全鎮一片嘩然。首先法院恢復了工作。多年不審案子，法官的法衣都破損不堪，法衣上凈是些老鼠咬的洞。鎮財政委員會撥款3000元，置辦三套法衣，大法官、兩個助理法官各一套。另外，還特意去外地打了一個閃光的不銹鋼大法錘。

法官們對法律也生疏了，三個法官關起門，在一起研究了三個月，才制訂出一套審理方案。

法官們穿上法衣精神抖擻，可法院簡直就是個破倉庫：門窗歪歪扭扭，天花板上結滿了蜘蛛網，老鼠到處亂竄，法庭柱子上的漆都剝落了，一條條白色的蛀蟲在木縫里蠕動著。

鎮長當即拍板：撥款3萬元，法院徹底翻修！十幾個工人日夜奮戰半個月，才將法院整理得像個樣子。

開庭那天，幾乎全鎮的人都來到法庭旁聽。公訴人的法庭調查報告足足有半尺高，念了兩天半才完。接著展開法庭辯論，辯論十分激烈，法庭上吐沫星子橫飛，漫罵聲此起彼伏。后來辯論偏離了本案，法庭變成辯護人與公訴人個人攻擊揭發隱私的場所。因為都是居住幾輩子的本鎮人，雙方都十分了解各自的底細。后來，整個法庭分成了兩大派，差點演變成一場毆斗。原來鎮上的人們表面上都和和氣氣，但內心都存有不少積怨，只是平常沒有機會發泄而已。庭長用手里的法錘幾乎敲碎了面前硬木條案才控制住局面。而案子的主角邁克，早歪在椅子上打起呼嚕來。

經過數次開庭，案子才有了結果，判處盜竊犯邁克三天半勞役，并罰款50元。

伯格在醫院躺了近一個月才把腳傷養好。傷好后，他又回到墓地那間又黑又潮的小屋里，抽著劣質香煙。而凱恩邁著沉重的步子，吃力地登上教堂鐘樓的臺階。從邁克的案子，鎮上的人們看到了人性的另一面——虛偽。多年來令外人羨慕的鎮上的平和生活，猶如是架在危崖之間的一座脆弱的橋粱，經不得任何風吹草動。

［編譯自美國《新聞周刊》]

（責任編輯 魯玉玲）