他們對目前還未形成有規模收入的現狀都保持著耐心,也表示出了死磕到底的決心。
每次開員工會議,大頭無線CEO馬騰都照例會給下屬比劃出一張長征的路線圖來,并發問:“我們現在處在哪兒?”自己緊接著就給出回答,“可能過了赤水,現在應該是在川東北和滇西北這一塊。還早著呢,這條路沒有八年、十年是不會見到大結果的。”
用這樣的故事描述現在的無線應用領域似乎很恰當。對美好未來的憧憬,眼前的困難重重,路途的不確定性,幾乎每一個身處其中的創業者都面對著這些。信念是否足夠堅定,是否做好受苦的準備,是否能隨機而變或隨需而變,都是未來幾年間他們能否脫穎而出、能否成為上市大項目的關鍵。
等待爆發點
拿起手機不知道該打給誰!這一隨手可得、卻又閑置的資源到底蘊藏著多少商業機會?截至2008年6月末,根據CNNIC的統計數據,中國已有7,305萬人通過手機上網,而這僅僅只占手機用戶總數的12%。
眾多的無線應用企業正在提過提供資訊、搜索、查詢、游戲、軟件等服務,尋找著各自的行業位置。北京同眾科技有限公司(下稱“掌訊通”)創始人兼COO史衛星在運營中早就發現,現在用戶需求絕大多數還集中在資訊類產品,其次是下載類,包括音樂、視頻、軟件等,還有一部分用戶群體開始逐漸地像在互聯網上一樣開始接觸游戲、交友、社區類產品。
易觀國際推出的《中國手機應用市場用戶調研報告2008》顯示,手機應用用戶對于手機游戲、移動IM、手機音樂的使用比例較高,分別為81.2%、55.2%、43.2%,其次為手機瀏覽器、手機閱讀、手機搜索等應用服務。“新產品遠不止這些,手機的未來浮想聯翩!”3G門戶總裁張向東說。
對于無線服務提供商來說,手機用戶群存在著巨大的差異,他們也有著不同的服務需求,所以這個市場一定是多元化、個性化的市場。所以不同的公司在摸索的進程里,他們或者大而全,或者小而專,百花齊放。
人們可能會發現無線應用領域內有某兩家公司在某一具體方面非常相似,但仔細研究后會發現找不到兩家定位和業務完全一致的企業。比如北京掌中無限信息技術有限公司(下稱“PICA”)提供的服務與手機QQ、手機MSN有類似之處,但PICA又在構建社交網絡,這可能是后兩者沒有的,也是其形成差異化競爭的根本。每家公司都在按照各自對無線應用的思考和理解做出各自的努力,“我們希望能夠在市場爆發時站在一個合適的位置上。”PICA的CEO梁暉表示。
“公司剛成立時感覺很孤獨,因為不知道這條路到底有多寬,到底能走多遠。隨著更多同行的加入,這條路變得更寬,我們看到了不同形態的產品和服務,大家可以相互學習和促進,也更堅信這個行業的未來。”史衛星說。
從2007年到2008年上半年,隨著無線應用領域的快速發展,市場進入者不斷增多,各種創業模式并存,但并沒有特別典型的案例去證明哪一種模式已經成功或者將會成功。用戶的選擇將是最終的決定力量,每一種應用必然會優勝劣汰。在大大小小的企業紛紛布局卡位后,無線應用領域已進入了一個既考量思維又考量技術的競爭新階段,把握好未來的方向至關重要。
同行間的微妙關系
在整個無線應用領域,盡管相互之間各有競爭,但也很容易看到他們的合作。比如不管是在手機社區里、WAP網站上還是手機瀏覽器上都可以很方便的找到手機搜索服務;比如同行們在彼此的平臺上進行推廣,增加用戶對各項新應用和新產品的理解和粘性;還有很重要的一點是,很多無線應用公司的廣告來自于同行。
隨手互動目前的市場推廣有三大方式:首先是運營商通道;第二是與手機廠商的合作預裝;而最大的投入是與整個無線行業的合作,這種合作又包括兩類,一類是WAP站點,像3G門戶、樂訊網等,另外一類是手機客戶端軟件,像UCWEB、網秦天下、大頭無線等。“在無線領域里,融資成功的公司或者沒有融資但叫得出名字的公司,我們都在投放廣告,畢竟他們擁有最大量的用戶來源。”張黎利坦承。
北京美科互動科技有限公司(下稱“美科互動”)也在做著類似的推廣,這是一家主張在傳統互聯網和手機間快速傳送多媒體內容的公司,推出了自己名為“咪客”的軟件。該公司CEO劉健表示:“在手機客戶端軟件里我們都在進行推廣,因為使用其他客戶端軟件的用戶都具備了使用‘咪客’的客觀條件。”
根據研究機構對用戶使用行為的調查,在新聞瀏覽、音樂收聽、手機郵件等方面,用戶重合度非常高:看新聞的用戶,69%以上都會聽音樂,53%會收發郵件,74%以上會使用搜索功能。這種重合度決定了推廣的有效性。但劉健也認為,“發展初期這種推廣方式還可以,我們還是新人時,想讓用戶快速地知道,不過成本也很高。但我們不會長期采用這樣的策略,當有了一定的影響力時,就會跟手機廠商直接合作預裝,成本就低多了。”
PICA的相當一部分廣告就賣給了同行,3G門戶的不少客戶也是無線應用領域的公司。代理3G門戶廣告的驛動公司就看準了這樣的機會,這家企業想成為無線互聯網領域的好耶,已買斷了多家無線公司的廣告位,而目前的廣告主更多的仍是無線領域的同行們。
這一點難免讓投資商們有些擔心,這些在各家企業間相互流動的廣告費究竟意味著多大價值。不過這種狀況正在得到改變,3G門戶從2006年開始組建拓展品牌廣告的銷售隊伍,雖然初期很艱難,但現在已經好很多了。
擺脫對運營商的依賴
“說沒考慮盈利和收入的方式肯定是假的,說考慮清楚了也是假的,現在這個市場不會有人考慮清楚這個問題,如果考慮清楚了也就爆發了。”馬騰很肯定的向記者表示,這也代表了很多從業者的心聲。
他們的另一個心聲是:爭取少依賴運營商,在會員用戶、廣告主或者其他的通道上尋找到收入。對于半數以上都有SP從業經歷的他們,親眼看到了對運營商的依賴葬送了SP行業。盡管在移動互聯網時代,處在強勢地位的運營商力量很大,但想控制所有的渠道已不現實。就像3G門戶、3GV8等WAP門戶從移動夢網的壟斷中突破而出一樣,運營商不會也不能做到產業鏈通吃。
“運營商都比較強勢,如果商業模式依賴于他的話,在整個行業里面就沒有發言權。運營商說賬期是6個月就是6個月,他說賬期一年我們也還是得做。”隨手互動CEO張黎利作為依賴運營商的“受害者”之一,對此體會深刻。“我們會保持獨立發展的狀態,這一點很重要,對投資人來說也很重要,這樣會避免很多運營風險。”
剛進入手機游戲行業創業時,張黎利就下定決心脫離運營商的“統治”,最重要的就是建立獨立的收費機制,因為收費如果依賴于運營商,就會被卡得很死。也有很多的無線應用企業現在還通過運營商代收,因為他們多是直接從SP轉型而來,甚至還來不及建立新的收費通道。
逐漸清晰的前景
不光是與運營商的關系需要重新定位。處在一個快速多變的新興行業中,價值鏈上的每個玩家都在試圖創造一種自己的規則,但是規則和規則之間肯定會發生碰撞,只有最后經過市場檢驗穩定下來的規則才會被廣泛認可,大家才可以確認自己的位置,并找到生存方式。曾在大起大落的SP領域從業的馬騰有一個比較固執的想法——凡是收入來得快的公司,收入降得也快,跟SP一樣——因此他對于自己的公司和很多同行還未能找到合適的賺錢模式并不著急。
按照這一推理,凡是有大格局的商業模式,在格局未定之際,如果特別快地搭起商業的“架子”,結果并不穩定。他認為,在無線應用領域,收入起得慢的公司趨勢反而會好,商業模式有可能更持久。因此,至今沒有哪一家無線應用企業會站出來說大話,表示自己找到了清晰而穩定的商業模式。但他們對目前還未形成有規模收入的現狀都保持著耐心,也表示出了死磕到底的決心。
盡管如此,這一狀況還是難免讓人感到些許沮喪,畢竟收入流和服務流是雙向可逆的過程,只有持續穩定的收入流,才能使服務流的價值得以充分的體現。張向東認為, “任何一個單項業務月收入在千萬級以下的話,它就不能稱之為一個成熟的商業模式,因為畢竟面對的是幾億人規模的市場。”
當然,行業的前景并不悲觀,很多傳統互聯網上的商業模式都可以移植到無線應用領域。比如已經創造了很多奇跡的網絡游戲,一批手機游戲企業也相應成為最先獲得盈利的無線公司;比如剛剛上市的A8音樂,手機音樂服務已成為其最大的業務分支。而無線互聯網還有傳統互聯網不具備的獨特價值,比如跟位置確定、手機地址薄等相結合的應用,都有很大的創新空間。
日本最大的無線互聯網公司DeNA目前市值已經接近20億美元,其通過引入巨大的手機拍賣和在線社區服務,在無線領域就分別擊敗了傳統互聯網領域的老大雅虎拍賣和Mixi。眼下的國內市場,由于奧運臨近、3G試商用、電信重組等因素綜合形成了特殊的外部環境,從事無線搜索業務的儒豹創始人兼CEO韓松認為, “這段時間對于整個行業是個摸索、緩沖、調整和再快速發展的時期。”
還有更樂觀的聲音。比如,優視動景(UCWEB)總裁俞永福分析稱,如果情況樂觀,預計將有一批無線應用企業在2009年底上市。“作為發展中國家的中國,移動互聯網領域卻處于世界領先的地位上,這是很難得的。而且,中國移動互聯網的業務模式也是全球領先的,日本的相關公司就曾多次來考察學習。”
資本的態度
盡管無線應用行業整體爆發還需要一段時間,但大量資本早已涌入布局。據不完全統計,僅在2006年-2007年間,就有約2.5億美元投入其中,其中包括3G門戶、天下網、泡泡網、Cgogo、易查、摩網等都獲得融資。張向東認為,“融資超過1,000萬美元的公司更能堅持到最后獲得成功。”
張黎利對此認同,更認為無線領域的每個細分行業只能養1家公司,“比如隨手互動作為手機網游公司去融資,我們的市場份額超過50%,所以我們才能夠拿到錢。但如果用戶分攤到幾家公司里,誰也拿不到更多的錢,也不可能進一步發展。”
這是無線應用領域目前的現實狀態。隨手互動在兩輪融資中獲得中經合等機構的千萬美元注資,而已經贏得最多手機用戶認可的3G門戶,也獲得了多家投資機構的支持,很多規模小的公司,有的不過融資100萬美元左右,甚至已經半死不活。
“如果沒有大量資金的話,有些實驗性的東西根本不敢做。”張黎利在剛剛得到第二輪投資后,打算展開地面推廣,之前他從未在此進行嘗試,也不知道這種方式對手機游戲究竟有多大作用。而風險資本的介入使得無線應用領域的創業者們有了試探不同機會的可能,成為這些公司犯錯誤的成本支撐。
由于2008年全球的資本市場環境并不好,在經過2006-2007年的大規模投資后,投資商現在普遍對無線應用領域持暫時觀望的態度。一些投行人士認為“現在無線互聯網產業的投資處在一個比較低谷的時期,回報周期也比較長。”只有電信重組塵埃落定,大家都各就各位,開始真真正正做點事,這個市場再發展的機會才能到來。
美科互動目前正在計劃融資,CEO劉健就感受到了投資人的觀望態度。他總會被這樣問,“你們的模式也不錯,技術和產品都挺不錯的,用戶用起來也覺得挺好玩,那你們怎么能賺到錢呢?”過多的解釋并沒有用,他只能等待著用公司盈利的事實來說話。
找準價值鏈上的位置
在風險資本之外,手機廠商早已經參與進這個市場。很多手機廠商都意識到,光靠賣硬件利潤會越來越低,而且競爭會越來越激烈,用戶的轉移也非常快,只有在產品上附加一些好的應用和服務,才能夠培養忠誠度留住用戶,讓用戶轉換的成本變高。
這為手機廠商和大量開發應用軟件的公司創造了合作機會。美科互動的“咪客”軟件最近已經得到聯想移動的認可,有四款即將上市的聯想新款手機將進行預裝。同時,三星電子對“咪客”也表示了青睞,雙方的合作模式有兩種:三星直接付錢在手機中內置軟件,或者雙方共同在三星手機社區里運營某種服務,三星的手機用戶可以自如地在社區和手機間互傳內容,咪客可以因此分享服務帶來的收益。
酷翔信息推出的“TouchPal”輸入法軟件在短短半年時間里便積累了超過百萬的終端用戶,并且也搭建了一些與手機品牌廠商、ODM,OEM、電信運營商的合作渠道。該公司CEO王佳梁認為: “這些都為酷翔正在醞釀的下一個產品構建了良好的推廣平臺。智能手機軟件的需求將在未來幾年出現井噴,而目前的市場仍有大量的空白尚未填補。”
如果這些“小”公司不斷給手機廠商新的點子,那么手機廠商的新款手機就會有不斷創新的賣點。只有這樣,手機廠商才可以接受“小”公司的合作。畢竟,“像諾基亞這樣手機行業的老大,做客戶端非常痛苦。”諾基亞中國投資有限公司維信項目組的嚴紅巖說。很多無線領域的創業者也都期望與手機廠商之間的互動進一步強化。
事實上,產業鏈中的合作是一種常態。盡管在任何一個領域,隨著產業逐漸成熟,最終會誕生出少數幾家大企業:但擁有自己特色和優勢的小企業只要找準自己的價值所在,同樣能脫穎而出。就像已有一定優勢的3G門戶更愿意把自己稱作無線領域的“新浪+騰訊+百度”,剛起步的酷翔信息也夢想著能打造智能手機軟件行業的“微軟帝國”。誰又能斷言這種雄心只是癡人說夢?