美國人說，中國已證明自己

北京——上周在我的街道，共產黨的居委會將舊電腦從儲藏室搬出，為給遠在四川發生地震的受難者捐獻的物資騰出空間，在12小時內，整個空間被社會各界捐贈的衣服和毯子塞滿了。

在整個中國，大量關于巨大災難和個人勇氣的畫面，促使普通民眾前去為遙遠的喜馬拉雅山脈腳下的災區人民捐錢、捐物資和汗水。這種全國性的感受也許看上去和普通美國人在新奧爾良卡特里娜颶風后的反應相似，但發生在中國的一切是嶄新而又意義重大的。

這標志著在近些年來，普通中國人第一次參與到除抗議某些東西——通常是外國勢力——外的全國性運動中。直到現在，中國仍通過“我們VS他們（國外勢力）”來定義自己。今天，去掉了“他們”，只有“我們”。這種轉變將對今年夏天的北京奧運會，以及中國未來的自信產生積極而深遠的影響。

直到5月12日的地震發生前，在中國占主流的情緒還是一種挫折感。公民們曾將北京奧運會看作是對中國進步的肯定，但他們看到全世界都在為某些東西而指責他們的國家:支持蘇丹政府;對西藏反政府示威和騷亂的鎮壓;派遣人民武裝警察學員保護海外火炬傳遞。中國甚至還因為緬甸在遭受致命自然災害——颶風——后不愿接受外國援助而莫名其妙地受到譴責。幾乎沒有中國人對中國這些政策懷有疑問，大多數中國人感到這個世界違反了一個規則——奧林匹克運動會本應引發贊揚，而不是譴責。

這種被背叛的感覺，在3月中國互聯網上出現的一首非常流行的詩作《中國的委屈》中得到了集中體現。這首詩以雄辯而又消極、憤怒的口吻稱:“當我們閉關鎖國時，你們通過走私鴉片來打開我們的市場。/當我們擁抱自由貿易時，你們又責備中國攫取了你們的工作機會。”諸如此類的排比句總共有32行。

中國對外國人態度的敏感并不是什么新鮮事。在過去的10年，民眾對國家凝聚力的表達總是從作為別國受害者的感受中汲取。年輕的中國人組織起來，在1999年美國轟炸中國駐貝爾格萊德大使館（據華盛頓稱是誤炸）后，以及2001年一架美國間諜飛機與中國戰斗機碰撞后抗議美國;若干次抗議日本，最近一次是在2005年抗戰紀念日;以及因“藏獨分子”擾亂奧運火炬傳遞而抵制法國。

回溯到更早的年代，這個模式依然有效。所有的中國學生在學習歷史的時候，都知道現代中國誕生于1919年5月開始的一場抵制《凡爾賽條約》的全國性學生運動，該條約將一戰后德國在中國的殖民利益讓與日本，而不是歸還給中國。在之前的一個世紀，歐洲強權發動了多場針對中國的戰爭，控制了其部分領土，包括香港——清帝國于1842年“永久性”割讓給英國。

沒有人會對中國遭受在殖民勢力下遭受的苦難表示疑問。但是，中國不會作為一個自信的、現代化的國家出現，除非他甩掉肩膀上的歷史包袱，而這在他從自身內部產生一種凝聚力前是不會發生的。這場發生于四川的地震是悲慘的，但它的長期影響也許是有益的，因為它幫助中國形成了現代的認同感，而不必再求助于外國替罪羊。

首先，許多中國人真誠地為政府的反應而感到自豪，起碼到目前為止。這場地震襲擊了中國最邊遠和最難進入的地區。當地官員堅守崗位，將事先的緊急計劃變為實際行動并積極投身其中，遠遠超出了人們對一個發展中國家的期望，甚至超過了對某些發達國家的期望。在鏡頭中，溫家寶總理用擴音器向群眾發出鼓勵，低聲詢問幸存者，安慰驚恐的孤兒說，政府會照顧他們，讓伶牙俐齒的比爾·克林頓也相形見絀。

其次，中國媒體用他們逐步擴大的自由權傳遞感人的故事和信念，而沒有，至少目前沒有將援救的努力變為一場紅旗飄飄的宣傳會。我希望這種開放的新精神能幫助中國記者們調查劣質建筑的成因，以及開往災區的部隊是否擁有足夠的設備。我上周在中國電視中看到的報道，覆蓋面遠遠超過10年前的長江抗洪，那場抗洪中媒體著力于宣揚解放軍的榮譽。

盡管破壞性的災難使四川痛苦著，但現在對中國人轉而審視自己內心的情感起著健康的作用。突然間，即使是奧林匹克運動會也變得不那么重要了。連政府也通過縮減已在海外獲得如此多非議而在國內如此成功的火炬傳遞儀式認可了這點。

中國不需要再向世界證明什么，看看四川災難中的人民，它已經足以證明自己。 （美國《華盛頓郵報》）

（作者:前《時代周刊》駐北京的主任）