中英語言禁忌及其文化對比

摘 要：語言禁忌是一種普遍的社會文化現(xiàn)象，在漢語和英語中大量存在。通過對中英語言禁忌及其文化因素的對比分析和探討，可以了解隱藏其中的文化差異，提高跨文化交際的能力。

關鍵詞：禁忌 語言禁忌 文化對比

禁忌（taboo）是人類社會中一種復雜的社會文化現(xiàn)象，在中西方普遍存在。它源于人類最初對風雨雷電、生老病死等自然現(xiàn)象和自然規(guī)律的困惑、恐懼和誤解。遠古時代，人類用主觀臆斷的幻想來解釋他們當時無法理解的自然現(xiàn)象，認為神是萬物主宰，禍福根源。因此，與神靈有關的一切都被人們列為不可冒犯的禁忌。

語言禁忌便隨之而生。在日常交流中，人類將代表神靈的詞語視為禁忌，小心謹慎地使用，唯恐觸怒上天，惹禍上身。隨著社會的不斷發(fā)展，各種宗教理論及文化習俗對語言禁忌也產生了一定影響。除了被認為危險、神圣的詞語外，一些被認為令人尷尬，甚至粗俗難耐的語言，也都被人們在語言交際中采取回避態(tài)度，或用委婉的表達方式所替代。通過對中英語言禁忌的對比分析，可以了解隱藏于語言禁忌中的文化差異。

一、中英語言禁忌的相同點及文化對比

1.在中英語言的使用中，有一些禁忌是一致的。如兩種語言中都忌諱直接提到與某些疾病或與排泄有關的詞語。因為此類詞語一出口便會使人產生不舒服的感覺，如果在大庭廣眾之下使用，就會被認為是粗俗的表現(xiàn)。即便是非說不可，人們也會使用委婉語代替。英語中有關的委婉語十分常見。如用sightless代替blind（盲的），special man代替disable man（殘疾人），“嘔吐”稱之為lose a meal（失去一頓飯），而“上廁所”則常被說成wash my hands（洗手），do his own business（做他自己的事），powder our noses（補粉），fix my face（補妝）等，并用body refuse，human waste products等相對文雅的詞來表示人們不愿意直接提及的排泄物。在中國，人們也非常忌諱對病人直言其患病的名稱；與排泄有關的詞語也都使用委婉語，如“上廁所”被叫做“上一號、二號”，“去洗手間”稱為“方便方便”，“出恭”，“解手”等；吃飯時更是不可提大小便。

2.中英語言禁忌中的另一個共同之處則是都涉及“性”，這類語言被看作是污穢、下流的猥褻詞語。在英語國家，受20世紀60年代刮起的“性解放”之風影響，人們對性采取的是較為開放和直率的態(tài)度。性教育在小學、中學已經普及，老師會在課堂上向學生介紹性知識，并解答學生提出的一些問題；在廣播、電視上涉及到“性問題”的節(jié)目更是常見。盡管如此，在公眾場合毫無顧及地談論“性”及“性行為”都是不允許的。如美國政府曾經通過一條法令，禁止在廣播電視等媒體中使用“四字母詞”（four-letter-words），如：cock sucker（口淫者），shit（糞便），mother fucker（亂倫之子），fuck（交媾），cunt（陰道），piss（小便），tit（乳頭）。親密的朋友間談論性生活時，也常用“make love”，“make it”之類的詞來表示。而由于佛家禁欲思想和儒學對男女道德的規(guī)范，中國對性問題極為保守，認為“萬惡淫為首”，表示“性”的詞語在生活中更是忌諱頗深，不可輕易提及，以免令人聯(lián)想到不道德的行為。即便是用來表示夫妻間性行為的委婉語“同房”、“那事”、“房事”，人們在交際中也都盡量避免使用。至于人體隱私部位，如生殖器官等，漢語便用“那里”、“下面”等加以表達。

3.中英文化中對死亡的語言禁忌也是相似的。英語中的“die”及漢語中的“死”在人們聽來都是極為刺耳的。英語國家的人大多為信奉上帝的基督教，希望死后能升入天堂，與上帝同在。因此，他們會用“to be called to God”（被召喚到上帝那里），“go to be with God”（與上帝在一起），“to be asleep in the arms of God”（安睡與上帝懷中），“to be in the heaven”（去天堂）等來表達，體現(xiàn)了西方國家的宗教文化影響。相同的，由于長久以來道教和佛教的深遠影響，中國人則會說“去世了”、“上西天”、“仙逝”、“到極樂世界去了”。

4.種族、性別歧視是中英語言禁忌的共同主題，反映了種族主義和男子主義認為某些人種或女性天性低劣的觀念。在英語中由black構成的詞語顯示了對黑人的種族偏見。如black mark（污點），blackguard（惡棍），black sheep（敗家子），blacklist（黑名單），black lie（用心險惡的謊言），而white lie卻是無惡意的善意的謊言。在使用中，不管有意無意，這類詞會引起黑人不快。用nigger，boy來稱呼成年黑人男子更是帶有明顯的輕蔑侮辱意味。另外，英語中有許多man的構成詞：mankind，chairman，fireman，policeman，mailman，salesman等，這些詞顯示了男性在過去社會生活中的主導地位。隨著婦女地位的提高，這類詞對于不僅要求政治經濟權利平等，而且要求語言權利平等的女性而言，則是一種蔑視和傷害。現(xiàn)在，人們多使用一些中性詞語如：chairperson，fire-fighter，police officer，mail carrier，salesperson等。反觀中國，雖然種族問題并不十分突出，但由于中國是一個以漢族為主的多民族國家，歷史上也存在對其它少數(shù)民族的歧視與排外。回族人民曾被稱作是“回子”，有人稱技術不夠精湛的醫(yī)生為“蒙古大夫”，這都是貶低少數(shù)民族人民的語言。另外，漢語中貶低婦女的語言也是五花八門，如“賤內”、“屋里頭的”、“某某氏”、“婆娘”、“婦人之見”、“好男不跟女斗”等。隨著新中國成立以來婦女地位的提高，歧視性語言已成為禁忌，在日常交際中應注意避免，從而減少沖突。

二、中英語言禁忌的不同點及文化對比

1.隱私禁忌差異。

英語國家的人非常重視個人隱私，對于他人的工資收入、年齡體重、婚姻狀況、宗教信仰等都不能隨便過問，否則會被看作是對別人私生活的侵犯，是極為不尊重的行為。英語中的“Mind your own business.”（管好你自己的事情，少管閑事。）就鮮明地體現(xiàn)了這一點。因此，在同英語國家的人交談時，應注意以下語言禁忌：

What is your income?（你的收入是多少?）

How much did the hat cost you?（你的帽子花了多少錢?）

How old are you?（你多大年紀?）

Are you married∕single?（你結婚了嗎?）

How many kids do you have？（你有幾個孩子？）

Are you a Republican or a Democrat?（你是共和黨人還是民主黨人?）

What is your religion?（你信什么教?）

Where are you going？（你去哪兒？）

相反，中國人對待隱私卻并非如此看重。中國文化建立在集體主義基礎之上，一個中國人不是一個個體，而是群體中的一個成員。中國人重視親情、友情，同時追求寬廣坦蕩的胸襟，認為“事無不可與人言”。對中國人來說，問他人個人問題，如“你多大了？”“你在哪里工作？”“你結婚了嗎？有對象了嗎？”“你去哪里了？”“你吃飯了嗎？”是聊天的一種方式，也是一種友好、關心的表示。這與英語國家完全不同。

另外，中英文化對待年齡問題的態(tài)度也截然不同。在中國，“老”是智慧、經驗的象征。如“老馬識途”、“老當益壯”、“老驥伏櫪”都是對“老”的贊賞之詞。人們稱呼上了年紀的人為“老教授”、“老壽星”、“老太太”，以表達尊敬、敬仰之情。而在英語國家，“老”就意味著“不中用了”，“能力下降了”，所以“old”（老的）甚至是“middle-aged”（中年的）這樣的詞也就成了他們的語言禁忌。在言談中對年齡有所暗示，如“You are so strong at that age!”（按你的年紀，你可真健康！）之類的話都將引起對方的不快。可見，不同的文化決定了不同語言的運用，語言禁忌的使用也正說明了這一點。

2.稱贊、客套語言禁忌差異。

因為不同的歷史文化，兩種語言各有固定的稱贊、客套的表達方式。在交往中，英語國家的人喜歡告訴朋友自己的伴侶及子女如何出色，看到朋友新買的衣服或新做的發(fā)型都會夸獎幾句。而中國人很少在外人面前稱贊家人，否則會被看成是不謙虛的表現(xiàn)。中國男人稱贊別人的妻子或女朋友漂亮也被看作禁忌，但這種稱贊在西方文化中卻相當常見。

面對別人的稱贊，英美人通常會用“Thank you”（謝謝）或是“It is very kind of you to say so”（你這樣說真好）等愉快的接受并對別人的贊賞表示感激，所以英語中只有尊敬對方的贊美語言，而沒有貶低自己的客套話。中國人則通常會說“受之有愧”、“哪里哪里”、“過獎了”等一些表示謙虛的詞語。這種客套語言表現(xiàn)了人際態(tài)度的自謙與敬人。對中國人而言，接受他人贊賞時，應表現(xiàn)出謙虛的姿態(tài)以示禮貌。如果不了解這種語言禁忌及文化差異，在跨文化交流時就會鬧笑話，給對方留下不好的印象。

3.稱呼方式禁忌差異。

在英語國家，人們不喜歡別人過分客氣的稱呼、恭維自己，擔心被別人視為不易親近而受到孤立。而“先生”、“太太”這類稱呼過于鄭重其事，不宜縮短相互間的距離。因此，不管地位尊卑、輩分高低、年齡長幼，人們都喜歡直呼其名（given name），如Rachel、Ross、Monica、Lily，而不稱Mr.Green，Mrs.Johnson，Miss Cage。甚至年齡懸殊的人之間——孩子對父母或祖父母，學生對老師也可以這樣稱呼，而對方也欣然接受。這種稱呼方式是由西方文化的個體主義和自由主義所決定的。他們強調個性和人權，認為每個人都有其自然權利和自由。在他們眼中，這樣不會降低雙方的身份和地位，也不是對他人的不敬，反而是一種友好、平等的表示。

在中國，晚輩對長輩、下級對上級、學生對老師決不能直呼其名，而一般是以輩份或職位代替名字。即使在同輩人之間，出于尊敬，也常以兄長、姐妹、先生、女士、同志等相稱。孩子和長輩使用相同的名字也被禁止，因為這被看作是一種冒犯和叛逆。這種禁忌體現(xiàn)了中國傳統(tǒng)文化中典型的尊卑有別的等級觀念和尊老愛幼的傳統(tǒng)美德。中國人在人際交往中如果對談話對象不加分別，直呼其名，便會被視為粗魯無禮、缺乏家教、沒有規(guī)矩。

語言禁忌作為一種社會現(xiàn)象，與社會文化有著極為密切的聯(lián)系。不同的文化宗教、價值觀念，都會直接、間接地反映在語言禁忌之中，并影響其發(fā)展。從這個意義上說，中英禁忌語不失為中西方文化差異的一個縮影。對其進行深入的分析與探討，就能消除障礙，提高跨文化交際的能力。

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